天然橄榄油防腐剂与合成防腐剂同样有效
研究人员发现，油树脂具有与合成抗氧化剂相当的抗氧化性能，却不存在合成抗氧化剂相关的健康风险
一项新研究发现，在精炼橄榄油中添加番茄皮提取物可以延长产品的保质期。
突尼斯斯法克斯大学和阿亚奇工业集团的研究人员对比了在油中添加油树脂和合成抗氧化剂的稳定效果。
“番茄工业副产品的提取物可作为有效的稳定剂，防止长期储存期间发生的氧化反应。
橄榄油在精炼过程中，其部分天然抗氧化剂会被部分去除，因此必须进行补充以防止油品变质。当橄榄油质量过低、无法安全食用时，必须进行精炼。据国际橄榄油理事会统计，地中海地区生产的橄榄油中，超过50%经过了精炼。
该研究团队发现，油树脂具有与合成抗氧化剂相当的抗氧化性能，且不存在合成抗氧化剂相关的健康风险。
油树脂是一种富含番茄红素的番茄皮提取物。在一定浓度范围内，该化合物能保护橄榄油免受氧化——即导致油质变质的过程。研究发现，250 μg/g（每克油中含250微克油树脂）是最佳配比。
“番茄皮精油（TPO）对这些精炼油初级氧化反应的保护作用与其番茄红素含量显著相关，”参与该研究的科研人员努尔丁·阿卢什（Noureddine Allouche）在报告中写道。“因此，可以得出结论：富含番茄红素的TPO在清除自由基的能力上可与合成抗氧化剂相媲美。”
该研究将合成抗氧化剂丁基羟基茴香醚（BHA）和丁基羟基甲苯（BHT）与TPO进行了对比。这两种合成抗氧化剂均被列为人类致癌物。BHA在多个欧盟国家、日本及加利福尼亚州已被禁用，而美国及部分欧洲国家的监管机构允许食品中含有微量BHT。
TPO是一种天然抗氧化剂，能在橄榄油运输和储存过程中捕获自由基，从而帮助防止脂质氧化。
然而，当浓度超过1000 μg/g时，该提取物的功效在第11周后开始减弱。
在高浓度和高氧张力条件下，TPO及其他天然抗氧化剂在食品和乳液中表现出促氧化特性。
该研究还发现，TPO 在所有浓度下的功效都会降低，但在第 19 周后并未完全消失。
“原本预计 TPO 成分（主要是类胡萝卜素，例如番茄红素）会作为强效抗氧化剂，防止 [精炼橄榄油] 内部发生氧化反应。”Allouche 写道。“然而，在长期储存期间，类胡萝卜素可能反而起到了促氧化剂的作用。”
尽管如此，研究结论认为，与合成抗氧化剂相比，将TPO用作防腐剂仍是更优的选择。
“番茄工业副产品中提取的TPO可作为[精炼橄榄油]的有效膳食稳定剂，替代合成防腐剂，抵御长期储存过程中的氧化反应，”阿卢什写道。
这项由欧盟资助的研究发布之际，正值油树脂在欧洲大陆日益流行。据荷兰进口促进中心（CBI）称，许多欧盟国家和欧洲自由贸易联盟国家对油树脂的需求都在增加。
CBI指出，需求增长的原因之一是整个欧洲正掀起用天然成分替代合成成分的浪潮。
在美国——这个全球第二大橄榄油进口国——日益注重健康的消费者也在寻求采用天然方式保存的食品。
《天然产品内幕》杂志执行主编朱迪·比佐泽罗表示：“越来越多的美国消费者正加入‘无添加’的行列，寻求更天然或加工程度更低的食品。”
“有趣的是，71%的‘无添加’消费者在食品和饮料标签上寻找‘无防腐剂’的声明，这为天然抗氧化剂作为食品防腐剂的创新打开了大门。”