奥利瓦·露西亚：伊斯特里亚的爱情、失去与莱奇诺的故事
“奥利瓦·露西亚”背后是一个关于坚韧不拔的故事：一位女性如何克服生活与自然的挑战，最终成为一款屡获殊荣的橄榄油的生产商。
当我采访一些在2017年纽约国际橄榄油大赛
（NYIOOC）上获奖的克罗地亚橄榄油生产商时，其中一位尤为引人注目。她既不是规模庞大、根基深厚的大型生产商，也不是世代从事该行业的家族企业，而是一位外国人，一位女性——她唯一的“家人”就是那片由1500棵橄榄树组成的年轻果园。
“很难说清为什么有些树长得比别的更好。这完全是一个试错的过程。我只相信自己的观察。
在与米莉·库斯通电话时，她那温暖亲切的声音中，传递出她对橄榄树以及自己所产优质橄榄油的满腔热情。每一片橄榄园、每一位生产者都有自己的故事。
我前往伊斯特拉半岛北部的米莉橄榄园，深入了解这位女性及其果园的故事——正是这片土地孕育了“奥利瓦·露西亚”（Oliva Lucia），这款有机中度调和橄榄油曾荣获2017年纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）银奖。
米莉的橄榄园坐落于伊斯特拉半岛北部，这里丘陵起伏，常被誉为“克罗地亚的托斯卡纳”——不仅因其壮丽的自然风光，更因其丰富的美食盛宴：此地出产优质葡萄酒和橄榄油，肥沃的土壤中还生长着备受推崇的黑白松露。 由于伊斯特拉在两次世界大战期间曾是意大利的一部分，意大利语甚至被视为当地的第二语言。正因如此，指向库科夫弗尔赫（Kukov Vrh）的路牌上也标注了其意大利语名称：蒙特库科（Monte Cucco）。
米莉的橄榄园占地六公顷，坐落于这个小村庄的山脚下，向东望去，风景如画的布耶（Buje）山顶小镇尽收眼底。向相反方向仅九公里便是亚得里亚海，而向北不到十公里便是斯洛文尼亚边境。
米莉出生于多伦多，是一位斯洛文尼亚裔加拿大人。她曾从事股票经纪工作，后来生活发生了意想不到的转折，最终将她带到了克罗地亚，如今她已成为一名全职橄榄油生产商。
不幸的是，婚后仅18个月，她的丈夫便因突发绝症离世。1992年，她决定离开加拿大，前往父母的故乡斯洛文尼亚开启新生活。在那里，她从事投资管理工作多年，但在克罗地亚伊兹岛的一次命运般的假期中，她遇到了斯拉夫科——一位带着两个年幼孩子的鳏夫，他后来成为了她的第二任丈夫。
在嫁给斯拉夫科之前，米莉对橄榄种植毫无经验，但这很快便成了她的热情所在。
“2005年我买下这片土地时，这里全是森林、草地和沼泽，”我们在她的橄榄林中漫步时，她这样告诉我，“我把这片橄榄园视为我第二任丈夫的退休项目——他在达尔马提亚的伊兹岛长大，那里遍布橄榄树。我敬重橄榄，它自有其智慧。橄榄树无需人类帮助，便能存活数百年甚至数千年。”
正是斯拉夫科教会了她橄榄种植的基础知识。11年前，这对夫妇费尽心血，在遍布巨石的原始森林和牧场中开辟出这片橄榄林，并亲手种下了第一批橄榄树苗。
位于库科夫弗尔赫附近的米莉·库斯农场（摄影：伊莎贝尔·普廷贾，供《橄榄油时报》使用）
“第一年，鹿把所有东西都吃光了，”她回忆起早期的日子，“野猪还把天然肥料挖出来，我们不得不围起栅栏把它们挡在外面。这片橄榄林由三种不同的土壤组成，我们很快发现这里也有三种不同的微气候。”
奥利瓦·露西亚
三年前，斯拉夫科因癌症离世，米莉再次遭遇了悲痛的打击，她发现自己独自面对着他们共同种植并精心照料的1500棵橄榄树。她独自延续了他们共同开启的这份充满爱意的事业，仅靠一名雇工的协助，以及收获季节时几位当地居民的帮忙，亲自照料着这些橄榄林。 夏天，她每天清晨5点半日出刚过就来到果园，一直勤奋地工作到上午9点，直到白天的酷热来临。
没有丈夫的专业指导，她便以自己的观察和经验为师。
“很难弄清楚为什么有些树长得比其他树好，”她承认道，“这是一个试错的过程。我相信自己的观察。我发现强力修剪有效，定期翻土也有效。这些年来，我意识到我的树在果园的东坡长得最好：第一缕阳光似乎对树木特别有益。”
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橄榄油
“但我面临的最大问题是水，”她指着果园的低洼地带说道。她指的并非干旱或灌溉难题，而是果园某些区域的积水问题：“低洼地带在春秋两季通常湿润得多，”她解释道。 “为解决这一问题，我们修建了一公里长的地下及明渠排水系统，将雨水导入一个蓄水池，并建了一个容量达10万升的混凝土水库。”
开垦土地时挖出的许多巨石，就这样被巧妙地利用起来，用来修筑排水渠。这些石头还被粉碎成粉末，混入土壤中，为土壤补充钙质和矿物质。“这片多石的土地真是令人惊讶，”米莉指着一块她留作纪念的、特别大且形状奇特的巨石说道。 “我丈夫非常喜欢石头。我们挖出了那么多大石头，很长一段时间里它们都只是散落在周围。我决定通过这些不同的方式重新利用它们，让它们发挥作用。”
农场里生长的橄榄树中，略多于一半属于莱奇诺（Leccino）品种，其余则由弗兰托伊奥（Frantoio）、莫拉伊奥洛（Moraiolo）、彭多利诺（Pendolino）和比安凯拉（Bianchera）等品种组成。2009年，即种植三年后，这片橄榄林迎来了首次收成，此后便不断迎来重要的里程碑。
农场于2014年获得有机认证，去年米莉迎来了丰收之年，产量增长了三倍。这份好运之后，她在2017年纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上斩获银奖——此前，她旗下那款果香怡人的中度特级初榨橄榄油“奥利瓦·露西亚”（Oliva Lucia）已在国内赛事中摘得金、银、铜三奖。 这款橄榄油的命名，是对斯拉夫科因车祸离世的十几岁女儿的动人致敬。
这片橄榄园坐落于郁郁葱葱的伊斯特里亚半岛一处如画的角落，其背后的故事交织着爱、失去与悲痛，以及反复的尝试与挫折。但爱显然最终战胜了一切，橄榄树上丰硕的果实和高品质的橄榄油便是明证。 “起初我没意识到这需要多少功夫，也不太清楚自己究竟在做什么，”米莉谈到自己作为新晋橄榄种植者的初体验时说道，“这确实是份苦差事。但我感觉自己正朝着正确的方向前进。”
Oliva Lucia的全新网站现已上线，米莉目前正与一家分销商洽谈，并正在敲定建设计划，准备打造一个现场品鉴室，以便欢迎优质橄榄油的爱好者们。
尽管过去面临诸多挑战，但未来前景一片光明。