马耳他的一片橄榄林

这个地中海小国不仅是完美的度假胜地，其土地上还生长着硕果累累的橄榄树。

马耳他岛位于地中海，坐落在西西里岛和北非之间——实际上，它是由马耳他、戈佐和科米诺这三个较大的有人居住岛屿以及许多较小的岛屿组成的群岛——凭借其温暖的气候、沙滩和历史古迹，成为了一个备受欢迎的旅游胜地。

但马耳他的文明起源可追溯至石器时代，这里也是葡萄园和橄榄园的沃土。

橄榄种植早在古代就传入马耳他群岛：这里发现的一些橄榄树可追溯至一千多年前。 亚热带地中海气候和碱性土壤都非常适合橄榄种植，在腓尼基人和罗马人统治时期，橄榄种植业曾在这片岛屿上蓬勃发展，许多当地的地名至今仍见证着这一点。 后来，这一产业先是被阿拉伯人引入的棉花种植所取代，随后又被英国统治者推行的养羊业所取代，最终随着许多居民放弃农业转而投身利润更丰厚的旅游业，被柑橘和杏仁树所取代。

不过最近，当地农民和企业家决定复兴马耳他古老的橄榄种植传统，并重新培育一种名为“bidni”的独特本地品种——因其果核形状而得名“bidni”（意为“驼背”）——这种橄榄树过去曾非常普遍。

如今，马耳他环境与规划局（MEPA）正通过划定“特别保护区”来支持以橄榄树为生计的社区：橄榄林受国家法律保护，修剪、砍伐或连根拔起此类树木均须获得许可。

“近年来，无论是农业界还是部分马耳他民众，对橄榄树种植和橄榄压榨的兴趣都在不断增强，每年都有数千棵橄榄树被种植，”BSS有限公司农业供应部的丹尼斯·贝齐纳（Denis Bezzina）表示。 “如今，这些橄榄树自然已逐渐成熟并开始结果，目前马耳他境内9家注册橄榄油压榨厂每年共压榨约28吨橄榄油。”

BSS 是一家家族企业，成立于 17 年前，旨在为马耳他的农业社区供应农产品。如今，该公司每年还进口并分销数千棵橄榄树，其主要销售点所在的村庄——泽布格（Żebbug，意为“橄榄”）——的名字似乎颇具先见之明。

2002年，BSS投资购置了一台小型传统榨油机，每小时榨油量仅为200公斤（约440磅）。 “这是马耳他引进的第二台榨油机，”贝齐纳先生解释道，“第一台榨油机的每小时榨油量仅为80公斤（约176磅）。当时，这两台机器足以满足当地对橄榄榨油的需求。”

由于该行业在短短几年内实现了指数级增长，且预计至少在未来几年内仍将保持这一增长速度，因此全岛范围内不得不增设更多橄榄压榨机。 BSS公司决定升级设备，投资建设规模更大的榨油厂，购置了一台皮埃拉利西（Pieralisi）品牌的榨油机，其单批次处理能力达1,500公斤（约3,307磅）。

2013年10月15日，马耳他农业部长罗德里克·加尔德斯（Roderick Galdes）与BSS总经理戈弗雷·贝齐纳（Godfrey Bezzina）共同为新设施剪彩。剪彩仪式结束后，来宾和记者们品尝了该公司的新鲜橄榄油，以及用该橄榄油烹制的其他马耳他传统美食。

“显然，就产量而言，我们岛屿的规模无法让我们与那些规模大得多的橄榄油生产国竞争，”丹尼斯·贝齐纳承认道。 “不过，我们可以谦虚而自信地表示，得益于我们的地理位置和当地气候，再加上良好的土壤条件，我们的产品品质极高，且风味独特。”