异常天气可能对加利福尼亚州的橄榄作物造成影响
温暖的冬季之后接连出现了几次春季寒潮，导致加利福尼亚州中部的橄榄树开花数量减少。
今年加州出现了一些异常炎热的冬日，加之近期的一场春霜，影响了橄榄树迄今为止的开花情况。
这导致部分橄榄种植者对今年的产量前景日益悲观。据加州橄榄油委员会
的非官方估计，今年的产量可能比去年减少25%至35%。
“这就像树木搞不清春天到底何时到来。这也导致整体开花情况低于预期。”
“总体而言，我们持略微悲观的态度。整体开花情况相当糟糕，许多果园实际上开花稀疏，甚至几乎没有开花，”格伦县合作推广果园系统顾问丹妮·莱特尔告诉农业新闻网站Agnet。“虽然零星有些果园看起来还不错，但总体而言，情况确实有些惨淡。”
产量下降的部分原因在于，该州许多橄榄种植户在去年丰收后，今年正处于休耕年。不过，农户和科学家都认为，多变的天气模式也是影响因素之一。
“我认为霜冻可能是原因之一，”莱特尔向《橄榄油时报》表示。“在我观察过的格伦县和特哈马县的大多数果园中，开花情况都不理想。”
史蒂夫·西贝特是加州大学戴维斯分校的名誉农业顾问。他表示，虽然他并未密切关注天气对2018年作物的影响，但冬末和春季的温度波动会对橄榄树的开花产生负面影响。
“冬末春初的霜冻会损害正在发育的果芽，”他告诉《橄榄油时报》，“今年2月就发生过这种情况，当时一段回暖天气促使树木开始生长。具体造成多大损害（如果有的话）我尚不清楚，而且受地区差异影响，损害程度可能各不相同。”
位于南加州圣巴巴拉附近的奥哈伊橄榄油公司（Ojai Olive Oil）的菲尔·阿斯奎斯表示，他注意到气温波动对其橄榄树产生的影响。他说，气温波动导致部分树木比其他树木早了近两个月开花。
“某种因素影响了这里的开花，我们正目睹一种奇怪的现象。部分树木正常开花，而另一些则晚了约六周，”他告诉《橄榄油时报》。“以往从未出现过这种分批开花的情况，通常都是齐头并进。仿佛树木对何时是春天感到困惑。这也导致整体开花量低于预期。”
莱特尔指出，今年的温度波动与2006年情况相似，那一年是过去25年来橄榄种植户产量最低的年份之一。不过，她表示目前判断今年异常的天气模式是否会造成同等程度的减产还为时过早。
“2006年左右我们确实遇到过类似情况，当时先是出现反常的暖冬，随后又经历了一段持续的霜冻期，这与今年春季的情况如出一辙，”她说道。
加州大学戴维斯分校果仁信息中心主任路易丝·弗格森指出，加州气候正在发生变化，春秋两季的温度波动很可能持续出现。
“是的，气温波动会更加频繁，[例如]秋季晚期温暖后突然遭遇霜冻，”弗格森告诉《橄榄油时报》。“而春季先暖后冷的异常天气将损害早花期和坐果期。”
弗格森还指出，除了种植适宜当地气候的品种以及避免在秋季过晚给树木灌溉外，农户几乎无计可施来减轻气温波动的影响。
圣米格尔橄榄农场的理查德·迈斯勒也认同这一观点，认为在加州各地区种植适宜的品种可以减轻这些气候波动造成的损害。他的橄榄树位于加州中西部的圣米格尔地区，那里拥有独特的微气候，他并未发现今年的开花量低于往年。
“圣米格尔的气候比周边地区更暖和也更寒冷。我们称之为微气候，”他告诉《橄榄油时报》。“我们的橄榄树是适合中央海岸气候的品种。它们在一定程度上能耐受零度以下的低温。”
迈斯勒还指出，该州各地区的气候略有不同。因此，不存在一种单一品种或一套可普遍适用的策略。
“在距离圣米格尔仅10英里的帕索罗布尔斯的一处农场，气候就略有不同，”他说，“[今年，他们的]橄榄果比我们的更大，树上果实累累。大自然自有其道理，”迈斯勒说道。
加州橄榄协会将于6月12日召开董事会会议。可能讨论的议题之一是今年多变天气造成的损失，以及这可能对整体橄榄产量产生的影响。