考古学家在意大利发现古代橄榄油
这一发现将意大利橄榄油生产的起始时间推前了700多年，比此前认为的还要早。
南佛罗里达大学的一支研究团队在可追溯至青铜时代的陶片上发现了橄榄油残留物。
这些陶片由意大利考古学家朱塞佩·沃扎（Giuseppe Voza）于20世纪90年代在西西里岛某遗址发掘时发现。二十年后，锡拉库萨考古博物馆的文物修复师们成功复原了这件陶器。
“卡斯特卢乔出土的三份样本所获得的结果，成为了意大利史前时期最古老橄榄油的首个化学证据，将系统化橄榄油生产的起始时间至少推前了700年。
南佛罗里达大学历史系助理教授达维德·塔纳西注意到该陶罐形状独特，遂决定对其内壁进行残留物检测以确定其用途。
“这个储藏容器及其附近隔板的形状，与沃扎在卡斯特卢乔遗址发现的其他器物截然不同，”塔纳西说道。
“它具有公元前第三千年末至第二千年初西西里餐具的典型特征。为了了解其具体用途，我们对罐内发现的有机残留物进行了化学分析。”
这件复原的陶罐，连同另外两件据信具有相似用途的样本，是在西西里岛东南部丘陵地带的该遗址中，与其他烹饪器具一同出土的。该遗址在考古文献中被广泛视为典型遗址，这意味着它能代表特定时代和人群的文化特征。
正是这一考古背景以及器皿独特的形状，让塔纳西和他的团队迫切希望弄清楚这些器皿中可能曾盛放过什么。
考古学家团队利用气相色谱和质谱技术，确定了这三份样本上所发现的有机残留物的化学特征。随后，团队通过核磁共振测试确定了陶片的年代。
前两项测试结果显示，有机残留物中含有油酸和亚油酸，这两者都是橄榄油的特征标志。核磁共振测试确定这些陶片可追溯至青铜时代早期。
“卡斯特卢乔这三份样本的检测结果，成为了意大利史前时期最古老橄榄油的首个化学证据，将系统化橄榄油生产的起始时间至少推前了700年，”塔纳西表示。
此前，意大利境内已确认的最古老橄榄油化学特征发现于意大利南部的科森扎和莱切的储藏罐上，分别可追溯至公元前12世纪和11世纪。
在克里特岛的陶片样本中，也发现了可追溯至公元前第二和第三千年的橄榄油化学特征。不过塔纳西指出，通过更传统的考古方法，已在地中海地区发现了更早橄榄油生产的证据。
“地中海地区最早的橄榄种植和橄榄油生产——以以色列的一些案例研究为例，可追溯至铜器时代——通常仅通过考古学方法（如榨油机和榨油容器）以及考古植物学视角（如花粉、橄榄果、木材和叶片）便有充分记载，”他说道。
该研究成果已于本月早些时候发表在《分析方法》（Analytical Methods）期刊上。