加拿大首家橄榄农场挺过了严冬

在首次丰收登上头条新闻一年后，谢里和乔治·布劳恩却发现自己无法完成任何订单。尽管如此，这对夫妇表示，正是这种不确定性，让这个项目值得一试。

“我们接触过的每个人要么挂断电话，要么笑笑说‘你们在那儿做不成的’，”乔治·布劳恩回忆起这个心血项目的坎坷开端时说道。

他和搭档谢里·布劳恩并未因此气馁，在从加利福尼亚引进首批树苗五年后，他们实现了这个鲜有人认为可能实现的梦想。2016年，他们位于不列颠哥伦比亚省盐泉岛的橄榄园产出了加拿大首批橄榄油——共32升，很快便销售一空。

“你必须放手一搏，必须敢于冒险。这真的从一个有趣的想法变成了我们生活的一部分。”——谢里·布劳恩

但麻烦已然在望。那次具有里程碑意义的11月收成后的冬天，是该岛30年来最寒冷的冬天，迫使他们对橄榄树进行了大修剪。随后，随着2017年秋季收成临近，10月初一场毁灭性的霜冻将橄榄冻在了枝头。

“先是下雪，随后严寒持续了四五天，”乔治回忆道，“之后天气转暖。但为时已晚，我们根本无法采摘到任何像样的果实。”

就在他们首次丰收登上头条新闻一年后，他们却连一笔订单都无法兑现。

布劳恩夫妇早有心理准备，知道位于北方的地理位置意味着某些年份会遭遇早霜，但谢里表示，他们没想到在农场起步这么早的阶段，早霜就会成为影响因素。

尽管如此，这对夫妇表示，项目的不可预测性恰恰是其值得投入的原因之一。

“我感觉在这个世界上，人们往往对每个项目都过度分析，如果成功率不到70%或80%，他们就根本不会去做，”乔治说道，“而根据我们的分析，成功率可能连40%都不到。”

“所以我们还是愿意一试，因为开拓新行业本就是如此，”谢里补充道，“你必须抓住机会，必须敢于冒险。”

正是那次西班牙之旅，让谢里和乔治爱上了橄榄树林，从而促使他们开始在加拿大寻找一处可以开辟自己橄榄园的地方。最终，他们选定了盐泉岛。

盐泉岛位于温哥华岛与不列颠哥伦比亚省大陆之间，以夏季温暖、冬季温和著称。有人称其气候为“地中海式”，尽管谢里承认这“有些夸张”。

她坦言，当初起步时，他们完全没料到经营橄榄园竟是如此繁重的工作。

“这个项目远比我们想象的要大、要广、要深——每个方面都超出了我们的预期。它真的已经从一个有趣的想法变成了我们生活的一部分，”她说。

眼下，布朗夫妇正专注于迫在眉睫的今年收成。鉴于天气预报显示天气良好，他们希望将采收时间推迟到11月的第二或第三周，让橄榄有更多时间成熟。每一周都至关重要，因为盐泉岛的生长季节比西班牙或意大利等传统橄榄种植区要短得多。

农场的长期目标包括扩大产量，以满足众多潜在客户的需求。

“我认为我们已经证明，在我们这片土地上也能种植橄榄树。橄榄树本身现在似乎长势喜人，”乔治说道。“接下来的成功标准是能否实现年年丰收，如果每十年能有九年丰收就再好不过了。当然，提高产量将是第三个目标。”

这对夫妇表示，正是来自世界各地的鼓励邮件，以及从事这项全新事业带来的兴奋感，让高风险的加拿大橄榄种植事业变得值得。

“即便我们只取得了一定的成功，能在像我们这里这样的气候条件下实现这一目标，本身就是巨大的回报，”乔治说道。

“尝试全新事物并勇于冒险是值得的，”雪莉说道。“这令人兴奋。橄榄树的生长过程本身以及这片土地都美不胜收。说到底，这本身就是一场冒险。”