加泰罗尼亚橄榄油生产商发现藏红花是一项利润丰厚的副业
这种世界上最昂贵的香料，为加泰罗尼亚西部莱里达省莱斯加里格斯地区的橄榄油生产商带来了希望。
作为世界上最昂贵的香料，藏红花有望为加泰罗尼亚西部莱里达省莱斯加里格斯地区的橄榄油生产商带来可观的增收。
鉴于“液体黄金”（橄榄油）价格低迷而“红色黄金”（藏红花）利润丰厚，去年该地区共有28家橄榄油生产商种植了藏红花球茎，该地区位于巴塞罗那以东约100英里处。
他们受到两位藏红花“先驱”的启发——这两位先驱约五年前就在该地区开始商业化种植藏红花（现以“Naturges Ponent”为商号运营）——预计今年将有至少另外20人加入他们的行列。
据塞尔维亚-德-莱斯-加里格斯合作社主席恩里克·达尔莫介绍，还有更多人正在排队等待购买这些球茎，这些球茎产自西班牙中部的卡斯蒂利亚-拉曼恰大区，该地区以出产优质藏红花而闻名。
一公斤藏红花售价超过8,000美元
达尔莫表示，西班牙出口商目前以每公斤约3,000至3,500欧元（4,080至4,760美元）的价格批量采购藏红花，但若以包装形式出售给零售商，每公斤售价可达6,000至8,000欧元（8,160至10,900美元）。
Naturges Ponent公司出售的1克装小瓶售价为7.50欧元（10美元）。
然而，制作1公斤这种香料需要约15万朵花，而2013年农民仅生产了约3公斤。
“但这只是个开始，”达尔毛表示。“预计2-3年内，我们的产量将达到相当可观的水平。”
“我们已经算过账了，看来是有利可图的。”
橄榄油合作社将作为西班牙首个藏红花合作社的 umbrella
去年种植了约2,000公斤藏红花球茎，总面积略超1公顷；若一切顺利，今年将在新增的3公顷土地上再种植6,000公斤。
大部分鳞茎是单独种植的，但有些农户将鳞茎种在杏仁树之间，还有少数人种在橄榄树之间。现在比较结果还为时过早，因为它们至少需要一年时间才能开花。
达尔莫表示，生产者们正在组建西班牙首个藏红花合作社，该合作社将与该地区现有的橄榄油合作社并行运作。
“我们的构想是打造‘Les Garrigues’品牌，并将所有产品以包装形式销售，而非散装。”
藏红花采收期恰在橄榄采收开始前结束
“中世纪时期，这一带家家户户都种植藏红花。虽然不清楚为何后来停种了，但过去整个地区都曾广泛种植，”他说道。
“我们发现藏红花非常适应这里的气候和地形，我们生产的藏红花品质极高。”
采花的时间安排恰到好处，紧随杏仁收获季之后，又在橄榄收获季开始之前。
“采收期在10月持续三周，每天清晨就要采花，下午再从番红花中提取柱头。
“这三周非常紧张，但一年中的其他时间很容易维持，”达尔莫说。
“它之所以成为世界上最昂贵的香料，原因很简单：生产无法机械化，全靠手工，而且非常费力。”
藏红花在烘焙和糕点中广受欢迎
西班牙出口了大量藏红花，但国内需求也相当可观。西班牙海鲜饭是需要使用藏红花的最著名菜肴之一，但达尔莫表示，当地对藏红花最大的用途之一是在糕点、其他烘焙食品以及甜点（如蛋白酥皮）中。他还推荐了一款藏红花金酒。
橄榄油价格下跌，产量上升
与此同时，橄榄油出厂价格正在下跌。据POOLred价格观察站数据显示，截至1月5日当周的平均价格低于1.91欧元/公斤。
这一价格低于2013年12月下旬创下的1.92欧元/公斤的周均最低价，也远低于西班牙橄榄树市政协会（AEMO）所称的2.25欧元/公斤的平均生产成本。
但值得欣慰的是，在经历了两季干旱灾害后，Les Garrigues本季的橄榄收成前景明显好转。
达尔莫表示，收割工作已过半，目前橄榄油（均为阿贝奎纳品种）的产量和品质均十分出色。
许多新季橄榄油——以及部分当地产藏红花——将于1月17日至19日在莱斯加里格斯地区首府莱斯博尔赫斯布兰克镇举办的特级初榨橄榄油展上亮相。