科布兰庄园的新任主厨希望为加州的橄榄油文化“定下基调”
作为这家近期进军美国市场的澳大利亚品牌的驻店主厨，凯文·奥康纳在过去的几个月里一直在尽可能多地学习关于橄榄油的知识。
凯文·奥康纳在加利福尼亚州埃尔多拉多山长大时，常在自己卧室里摆弄起“假厨房”，为父母精心烹制一顿大餐，“只是为了分享这份热情，分享我所热爱的事物，分享那些能改变人们、为餐桌带来幸福的东西。”
“我们可以为下一代定下基调——他们将享用这款产品，并对其了解得比我们当年更深入。”
他十几岁时的第一份工作是在一家葡萄酒吧，当时他说服老板让他去厨房帮忙。他在学校里将通宵烹饪带来的疲惫“当作一种荣誉徽章”，他最近在《橄榄油时报》出版人柯蒂斯·科德主持的《On Olive Oil
》播客
中如是说。
此后，他一路崛起，成为该州首府的一位知名主厨，年仅23岁便在备受赞誉的餐厅“黑鸟”（Blackbird）担任行政总厨。
“那些餐厅的竞争极其激烈，而我一直遵循着让自己最快乐的准则来规划职业生涯，”奥康纳说道，“这就像高级时装界一样。但你知道，总会有那么一天，你会想回家穿上运动裤。”
最终，高端餐饮行业的繁重压力促使他逃离都市，前往蒙大拿州的乡间，在那里他掌握了采摘野味的精妙技艺：“识别蘑菇之类的东西有特定方法。比如，你可以做所谓的‘孢子印’测试。把菌柄摘掉，将菌盖平放在纸上，每种蘑菇都有独特的孢子印，几乎就像指纹一样。”
他重返旧金山湾区，接手了一系列高端餐饮项目，其中包括为科布拉姆酒庄（Cobram Estate）举办的一场活动。“那次午餐大获成功，我们玩得非常尽兴。他们非常希望继续合作。不过我们当时还不确定具体会以何种形式合作。毕竟科布拉姆酒庄并没有在领英上发布‘特邀主厨’之类的招聘信息，”他说道。
“当时我们正喝着啤酒放松，已经这样聊了好几个小时，所以你能想象当时的情景。我们只是随口聊着：‘老兄，如果我们能做这个该多酷啊？’还有‘如果我们能做那个该多酷啊？’”
如今，这位27岁的年轻人已成为科布拉姆庄园的“特邀主厨”。这家来自澳大利亚的著名橄榄油生产商，最近在附近的加利福尼亚州伍德兰开设了分店。
“这为我打开了一个全新的世界。简直太棒了。我原本以为橄榄油只是众多食材中的一种，但现在它已成为我所有烹饪中的主角。我完全迷上了橄榄油，它的历史、文化以及烹饪用途……这一切都让我的厨艺更上一层楼。”
“你不会想到像橄榄油这样古老的东西，至今仍如此鲜为人知，对吧？我非常兴奋能在这里扎根，帮助人们了解橄榄油，并继续用这些超棒、超棒的油来烹饪。”
过去几个月，奥康纳一直在澳大利亚和加利福尼亚深入钻研橄榄油知识，期间他为媒体活动和采收之旅掌勺，他立志要助力建立他眼中尚处于萌芽阶段的加州橄榄油文化。
“你知道，在希腊、意大利和西班牙，橄榄油文化如此深厚。而在加州，最令人振奋的是我们可以亲手参与构建这种文化，成为其中的一份子。 我们可以为下一代奠定基调——他们将享用这种产品，了解比我们更深入的知识，并因橄榄油带来的健康益处而活得比我们更长久。因此，为加州的橄榄油文化奠定基调，就是我接下来的主要目标。”