“全球花园”创始人视橄榄树为加州永续农业的基石

西奥·斯蒂芬从未停止学习。这位58岁的“全球花园”公司老板，在加利福尼亚州圣巴巴拉地区及周边生产特级初榨橄榄油已有二十年之久。

尽管经验丰富，斯蒂芬去年9月仍参加了在加州坎贝尔市举办的橄榄油侍酒师认证课程。在迎来第20个收获季之际，她仍希望通过这门课程获取更多技术信息，并进一步拓展自己的知识储备。

“《洛杉矶时报》称我为‘加州橄榄油大师’，”斯蒂芬告诉《橄榄油时报》，“我当时想，哦，我喜欢这个称呼。既然想成为橄榄油大师，我就必须不断拓展知识储备，让自己的专业底蕴更加深厚。”

斯蒂芬曾撰写过两本以橄榄油和地中海饮食为主题的烹饪书，她开玩笑说自己是课程中最年长的学员，但依然学到了很多。她众多兴趣之一，便是橄榄树在加州可持续未来中所扮演的角色。

“我真正想做的是成为气候变化与农业关系方面的倡导者，特别是在加州，”她说，“[这门课程]为我作为教育者的身份提供了公信力，随着年龄增长，这一点对我来说变得越来越重要。”

不过，作为自诩的“风味鹰”，斯蒂芬参加这门课程也是为了探索新的橄榄油与食物的搭配，无论是烘焙还是烹饪。

“我热爱制作咸味菜肴，甚至烘焙，因此探索和品尝不同品种的橄榄油真的非常迷人，”她说道，“我还接触到了弗兰托伊奥（Frantoio）和科拉蒂娜（Coratina）这两个品种，随即就订购了几棵大树苗。”

她计划将这些树苗种在自己土地的一角——那里原本是预留给更多科罗内基（Koroneiki）橄榄树的。

“科罗内基橄榄就是我的宝贝，”身为一对希腊移民女儿的斯蒂芬说道，“我原本打算再种更多科罗内基橄榄树，但我希望我们的农场摊位能展示其他品种，而且我有足够的空间来实现这一点。”

除了科罗内基，斯蒂芬还种植了卡拉马塔和切里尼奥拉品种，这些她都作为鲜食橄榄来采收。此外，她还种植了米申和曼萨尼利亚橄榄，用于制作单品种橄榄油。

除了文化传承和对家乡的自豪感，斯蒂芬对科罗内基品种的钟爱也源于生态考量。2018年初遭遇一系列异常天气后，全州许多橄榄种植者报告称产量大幅下降。加州橄榄油委员会表示，今年的收成将比去年减少25%。

“我的科罗内基橄榄树产量和去年完全一样，所以我称它们为‘快乐的树’。我对科罗内基品种毫不失望，”斯蒂芬说道，“其他品种的产量都下降了，在洛斯奥利沃斯地区可能下降了10%。我其他橄榄园的产量大概下降了20%到25%。”

与该州其他精品生产商不同，斯蒂芬负责约6000棵橄榄树的采收工作，因此她并不担心橄榄油会供应不足。不过，她目前尚未开始采收。她说，为了提高果实的出油率，她至少要等到11月的第二周才会开始采收。

“我现在完全不给树浇水，以此来给树施加压力——这通常是我在八月会做的事，”她说。“今年我开始得稍晚一些，因为果实成熟得晚，而且我试图让果实长得更大。现在果实大小已经达标了，关键在于油分含量。”

“根据果实中油分的判断，我甚至可能会进一步推迟采收时间，”她补充道，“今年真是非常反常，在我从事种植的20年里从未见过这样的情况。”

尽管今年情况特殊，斯蒂芬仍认为在加州种植更多橄榄树及其他地中海原生植物具有可持续的未来。到2020年，她计划进入当地一所大学，攻读参与式人文学科的硕士学位。

“我去年获得了永续农业认证，”她说，“我参加了一个国际永续农业课程，所以我们将采用所谓的‘堆叠种植’法，把这片土地的每一寸都种上可食用的植物。”

在橄榄树的荫蔽下，斯蒂芬还将种植刺山柑、鼠尾草和薰衣草。她的计划是用其他互补的、同样耐旱的地中海植物填满这片林地。在此过程中，她还将为当地学生开设实习项目，向他们传授永续农业的知识。

“我们将让学生既参与田间劳作，也参与农贸摊位的运营，因此从市场营销专业的学生到烹饪和农业专业的学生都将参与其中，”她说。

在她看来，可持续发展是一个重大议题，斯蒂芬希望让各学科的人士都参与到倡导可持续发展中来。

“我真正想做的一件事，就是成为气候变化与农业关系方面的倡导者，特别是在加利福尼亚州，”她说。“加利福尼亚州拥有非常适合这些耐旱树木生长的完美气候。”

尽管不断向新领域和挑战拓展，斯蒂芬对橄榄油的热情始终未减。她第一次真正品尝橄榄油（而非仅仅食用）的经历，要追溯到她在俄亥俄州代顿市还是个小女孩的时候。

“我母亲是位出色的烘焙师，但真正厨艺非凡的却是我的姑妈，”斯蒂芬回忆道，“有天我在厨房里看着她做饭，便问她为什么她的菜比我妈妈做得更好。”

“她拿出一包‘Wonder Bread’面包卷，接着从橱柜里取下一只印有希腊字母的大铁罐，倒了些橄榄油到碗里。随后又拿出‘Crisco’人造黄油，舀了一些放进另一个碗里，”斯蒂芬补充道。

“她说‘来尝尝这个’，于是我尝了尝橄榄油，味道简直绝妙。接着我又把克里斯科油蘸着面包尝了尝，随即吐了出来，”她总结道，“姑妈说：‘这就是为什么我的厨艺比你妈妈好的原因。’”

斯蒂芬从未忘记50年前的那个瞬间。在那座位于中西部老工业中心的城市里，她与姨妈并肩坐在厨房台前，对橄榄油的热爱便是在那时铸就的。

这份热爱自那时起便不断滋长，如今她对品鉴橄榄油的热爱正逐渐形成完整的循环。

明年四月，斯蒂芬将飞往纽约。去年她曾搭乘同一班航班，当时她的一款橄榄油在2018年纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上荣获银奖。

“我不确定今年是否会参赛，”她说，“但我确实计划以学徒身份前往参与。我们已受邀参加。”

斯蒂芬成功地将她热爱的两件事——橄榄油和学习——转化为了一份事业。在这段历程中，这两份热情相互滋养，共同成长。

“我制定了一个五年计划，目前已实施三年，”她说道，“我38岁时创办了这家公司，主要目的是向人们普及真正的橄榄油及其对身体的益处。”

“我对我们的橄榄油生产非常满意，”她补充道，“而且我真的很喜欢这种生活方式。”

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