在纽约夺金后的生活
当希拉·菲茨杰拉德的“Esplendido Douro”在纽约国际橄榄油大赛上获奖后，机遇之门便向她敞开了。而她才刚刚起步。
每年在纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上，我们都会见证获奖者们来之不易的喜悦。随后，在拥抱和庆祝鸡尾酒之后，生产商们便回到世界各地的不同角落，重新投入到制作优质橄榄油这项艰巨的工作中。如果我们够幸运，或许能在自家厨房里备上他们的橄榄油，但要等到一年之后，才能再次见到他们那张既微笑又紧张的脸庞。
此次，《橄榄油时报》采访了Azeite Esplendido的创始人兼合伙人希拉·菲茨杰拉德（Sheila Fitzgerald）。该公司在4月举行的2016年NYIOOC上，凭借其庄园种植的Esplendido Douro橄榄油
荣获金奖。我们想了解这一奖项对其橄榄油产品及业务产生了怎样的影响。
“在纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）获奖与我的品牌成长之间有着百分之百的关联。
今年的赛事竞争空前激烈。来自26个国家的827家橄榄油生产商提交了参赛样品——这是有史以来规模最大的国际橄榄油盛会。
菲茨杰拉德的品牌在斩获金奖时仅成立两个月。“产品到货的第一天，我就把样品打包寄往纽约，”她说道。她在葡萄牙的团队通过直播观看了新闻发布会。
Esplendido橄榄油产自特拉索斯蒙特斯（Tras-os-Montes），该地区位于葡萄牙六大受保护原产地名称（PDO）产区之一，地处高耸的山丘之上，俯瞰杜罗河谷。该地区的土壤和微气候非常适合种植橄榄，种植者不使用农药精心照料每棵橄榄树，并亲手挑选和采摘完全成熟的果实。
然而，在参加纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）之前，菲茨杰拉德发现要在美国开拓分销渠道异常艰难。“市场已经饱和了，”她说道。菲茨杰拉德曾被多家分销商拒绝。“对于像我这样的小品牌，只能一等再等。”
但她在纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上的胜利立即扭转了局面。特色食品进口商Milepost 65现已代理其产品。菲茨杰拉德表示，凭借这项奖项，“Azeite Esplendido（埃斯普伦迪多橄榄油）成了稳操胜券的产品。”她说：“如果没有NYIOOC的金奖，我绝对不可能达成这笔交易。”自结果公布以来，“我的电话被咨询打爆了，网店销量更是直线上升，”她说道。
这绝非偶然。这款色泽惊艳的金绿色橄榄油由四种橄榄品种精心调配而成，散发着草本清香，尾韵带有胡椒般的辛辣感。Esplendido Douro在采摘后12小时内压榨，且零浪费——橄榄皮被用来制作木炭，田地也不进行灌溉。
菲茨杰拉德的橄榄油是倾注了满腔热忱的心血结晶。四年前，菲茨杰拉德在葡萄牙北部的一条沿海步道徒步时，结识了如今的商业伙伴——葡萄牙人豪尔赫·卡埃罗。沿途，当地橄榄种植者恩里克·卡多索邀请菲茨杰拉德和卡埃罗共进午餐，菲茨杰拉德正是当时首次品尝到了这款绝妙的橄榄油。灵光一现：美国人一定会爱上这款橄榄油。
2016年2月6日，首批“Azeite Esplendido”橄榄油运抵西雅图。卡埃罗仍留在葡萄牙，负责管理生产和当地员工，并始终恪守对品质的执着追求。菲茨杰拉德则在西雅图的运营总部负责业务拓展。她喜欢“作为一家小公司、以弱者姿态，却拥有真正优质的橄榄油，因为我知道我们能够保持这种品质。”
“我非常激动，”菲茨杰拉德说道，“一旦获得纽约的金奖，就意味着你的产品得到了巩固。这是对品质的认可。在纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）获奖与品牌发展之间有着100%的关联。”
菲茨杰拉德从西雅图仓库发货，并已将产品上架至数周后即将上线的NYIOOC市场平台，以此触达日益扩大的全球顶级橄榄油市场。
比赛结束后，菲茨杰拉德与几位NYIOOC评委和生产商在格拉梅西公园酒店（她下榻的酒店）小酌。她与一位询问她橄榄油的男士聊了起来。
“我老板特别喜欢橄榄油，”他说道。
“你老板是谁？”菲茨杰拉德问道。
“你认识朱尔吗？”
原来这位男士是贝斯手拜伦·豪斯，他的乐队JD & The Straight Shot正与歌手朱尔一同巡演。
豪斯本想为朱尔及其团队购买六瓶橄榄油，但菲茨杰拉德坚持要将这些橄榄油作为礼物赠送给他们。
西雅图的大厨们曾告诉菲茨杰拉德，她手中握着一笔财富。“但光有优质产品还不够，必须要有计划。纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）是该计划的重要组成部分。到目前为止，计划进展顺利。”
“我们将把部分销售额回馈给葡萄牙的农业社区，”菲茨杰拉德表示。“这关乎做一件能让人们受益的事情。”