普利亚大区的项目倡导健康饮食选择与可持续发展
通过实践指导和参观当地农场，辛齐娅·拉斯卡佐帮助人们过上更健康的生活。
拥有金融背景的辛齐娅·拉斯卡佐无需费心计算，便意识到自己在美国快节奏的企业工作中，很难保持健康的生活方式。她高压力职位与意大利南部根源之间的鸿沟日益加深，她深知必须做出改变。然而，这一顿悟不仅仅是为了她自己。
“我想帮助其他人。我想创办一家可持续发展的企业，并回到意大利推广我的祖国及其小型生产商，”拉斯卡佐说道。
十一年前，拥有哈佛商学院MBA学位的拉斯卡佐在意大利普利亚大区创立了“地中海风情美食与生活方式学院”，致力于帮助人们了解美食，尤其侧重于地中海饮食。
欧洲旅游权威里克·史蒂夫斯曾说过：“如果你喜欢罗马以北的意大利，那就往南走。那里会更好。”拉斯卡佐深知，当谈到意大利南部的餐盘时，美食究竟能达到何等境界。“我很幸运，因为作为意大利南部人，我们把这些（新鲜食物）都视为理所当然。 我成长的地方一直非常重视饮食。特别是那些使用顶级食材、遵循地中海饮食原则的自制美食，”她说道。
鉴于研究表明许多人的饮食质量堪忧，拉斯卡佐对地中海饮食的支持可谓恰逢其时。《美国医学会杂志》9月刊的一份报告显示，美国成年人的饮食中，低质量碳水化合物和饱和脂肪所占比例依然很高。但营养不良的困境并非美国人独有。最近的全球数据突显了不良饮食对非传染性疾病死亡率的潜在影响。
拉斯卡佐运用医学科学论证地中海饮食的益处，并向学院学员阐释这种饮食方式为何能历久弥新。“我们这一代人都是在祖母的抚育下长大的，因此几乎所有女性都掌握着代代相传的古老烹饪方式，”她说道。在这为期一周的课程中，学员们将学习如何挑选优质食材。 “当他们离开时，我想他们会对我们所教内容如此简单这一事实感到印象深刻，因为这些课程和食材他们都能在家中复现。我认为最重要的是，他们学会了运用自己的感官，而不是依赖营销宣传，”拉斯卡佐说道。
作为一名橄榄油品鉴师，拉斯卡佐分享了一位学员返家后发来的邮件。“她告诉我不得不扔掉手头的橄榄油，因为她现在明白，标签上可以写任何内容，但你的鼻子和味蕾能告诉你更多，”拉斯卡佐说道。
强调“真实食物”而非“营养补充剂”的价值，是拉斯卡佐教学的另一核心要素。“试想一下，去吃晚餐却分享一盘（维生素）药片！”她说道。
正如一盘药片所体现的营养空洞，拉斯卡佐提醒人们：当人们在不了解种植过程的情况下购买食物时，可能正在损害自己的健康。
为了强调这一点，拉斯卡佐于2014年创立了“味觉工匠”（AoT）。她的目标是组织前往小型农场的教育之旅，向人们展示可持续食品是如何生产的，以便他们回家后也能寻找这类食品。“真正重要的是这些食品是如何生产的，”她强调道。
拉斯卡佐会带领“味觉工匠”的参与者前往她在意大利、法国和西班牙调研并实地探访过的农场。“我专注于生物动力法耕作，因为这种方法尊重土壤。其理念在于让植物根系变得非常强健，从而使其能够自我防御，无需使用农药。所以，有机食品固然更好，但仅靠有机还远远不够。”
拉斯卡佐认为，地中海饮食是最具普适性的饮食方式之一。“我的祖父母并非每天都吃肉。他们主要吃面食、豆类和蔬菜，而肉类真的一个月才吃一次，因为他们并不富裕。我想传达的信息是，即使预算有限的人也能负担得起地中海饮食。”