西班牙研究证实橄榄树是恢复生物多样性的战略作物
橄榄林已丧失了大量生物多样性，但根据安达卢西亚一项研究的新发现，其生物多样性仍有恢复的可能。
在安达卢西亚进行的一项研究中发现了一种新的植物物种，这证明尽管橄榄林在过去几十年里失去了大量的生物多样性，但它们仍然是动植物的坚实基础，使其成为恢复生物多样性的理想平台，这也是橄榄和橄榄油生产的一项附加价值。
该发现源自“Olive Alive”LIFE项目，该项目由SEO/BirdLife协调，由哈恩大学和西班牙国家科学研究委员会（CSIC）共同实施，覆盖安达卢西亚20个地点的40片橄榄林。
本月公布的研究结果旨在量化生物多样性水平，以此作为未来评估生物多样性恢复措施成效的基础。研究表明，生物多样性是一项有益的投资，能够提升橄榄种植和橄榄油生产的盈利能力，因此在制定新的农业政策和实践时必须将其纳入考量。
在科尔多瓦的一片橄榄园中，研究人员发现了一种名为Linaria qartobensis的新植物物种。该物种在形态、颜色和种子等方面与其他金盏花属（Linaria）物种存在差异，现已列入西班牙及全球物种名录。通过此次研究，共记录了549种草本植物和137种木本植物。
拉奥利维利亚（La Olivilla）的橄榄林
在动物方面，研究期间共鉴定出199属165种鸟类。橄榄林是它们筑巢、越冬或迁徙途中的栖息地。 其中26个物种处于某种受威胁状态，包括两种濒临灭绝的物种：红鹀（Alzacola rubicunda）和大鸨（Otis tarda）。此外还记录了119种传粉昆虫和58种蚂蚁，其中一种似乎是自1960年以来被认为已灭绝的物种——双带隐蚁（Aphaenogaster gemella）。
这些数据是所有研究橄榄园的平均值，因为各橄榄园的生物多样性并不完全相同，其差异取决于土壤管理、常规或生物农业实践的应用、地块大小以及景观的复杂程度。
简单景观是指橄榄树占主导地位、其他作物分布有限的区域；中等复杂度的景观是指橄榄树与其他作物及植物元素交织共生的区域；而复杂景观则是指橄榄园未必占主导地位、与大量其他植物元素共存的区域。
对橄榄林进行了采样，并根据其面积、种植方法、功能多样性、异质性、与景观的关系以及保护价值进行了分类。 针对每个采样橄榄园，研究人员编制了作为生物多样性指标的各类生物群体的物种、属和科名录，并绘制了各区域土地用途图。在安达卢西亚150万公顷的橄榄园总面积中，本次采样覆盖了略少于1万公顷的区域。采样工作于2016年4月至2017年5月期间进行。
西班牙的生物多样性丧失始于20世纪80年代末，当时该国因加入欧盟共同农业政策而采用了大规模农业生产模式。这种简化的种植方式清除了所有与橄榄树无关的元素，主要通过杀虫剂和除草剂来实现。这不仅导致了生物多样性的严重丧失，而且随着时间的推移，使作物暴露于不断演变的病原体之下。
生物多样性有助于提高土壤肥力，并能控制水土流失、虫害和疾病。Olive Alive项目致力于将生物多样性重新引入橄榄园，通过设计既能提升橄榄油品质、又与生态系统保护相兼容的种植模式，从而提高橄榄园的经济效益。
为此提出的一些举措包括管理草本覆盖层，通过种植特定的树木、灌木和草本植物来恢复非生产区，以及创建功能性设施以庇护有利于生物多样性的动物。
2018年初，SEO/BirdLife开始参与一项为期两年的合作项目，该项目将研究橄榄园中本土物种的草本覆盖物，旨在通过在橄榄园内开展示范试验来传播可持续实践的知识，同时整合有助于控制水土流失、维持土壤肥力并保护生物多样性的土壤管理农艺工具。