在第四届纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上，由15位知名评委组成的评审团耗时四天，对有史以来规模最大的国际橄榄油样品进行了品鉴和评估，其中50款美国橄榄油入选“世界最佳橄榄油”榜单。4月14日，组委会在纽约举行了新闻发布会，公布了比赛结果，现场有200名生产商、记者和食品行业专业人士出席。
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年最佳美国橄榄油美国生产商有充分的理由感到自豪。美国在总排名中位列第三，仅次于获得109项奖项的意大利和斩获78项奖项的西班牙。共有121家美国生产商提交了参赛橄榄油，入选率达41%。
由阿波罗橄榄油公司（Apollo Olive Oil）在加州内华达山脉山麓地区，从百年古树上采摘而成的“塞拉”（Sierra）橄榄油，在四年内四度斩获金奖，表现堪称非凡。这款橄榄油以加州经典的“米申”（Mission）品种为主，辅以托斯卡纳的“弗兰托伊奥”（Frantoio）和“莱奇诺”（Leccino）品种，口感醇厚浓郁却不失优雅。
阿波罗公司的合伙人史蒂夫·麦卡利表示：“能在纽约获得国际评审团的金奖认可意义重大。这意味着我们的橄榄油已臻欧洲顶级橄榄油的水准。”美国的这一成功有力地向买家和消费者证明，该国确实正在生产世界级的特级初榨橄榄油。“我们专注于品质而非产量，”麦卡利说道。
“First Fresh特级初榨橄榄油”的创始人比尔·桑德斯在得知该品牌荣获金奖——这也是其第三次获得纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）奖项时，欣喜若狂。 “消费者在选购橄榄油时寻求的是信任。NYIOOC奖项就是这种信任的象征，”桑德斯说道。“First Fresh”是由卢塞罗橄榄油公司（Lucero Olive Oil）独家调配而成，精选来自加利福尼亚州科宁地区树龄跨越三个世纪的阿尔贝基纳（Arbequina）、阿斯科拉诺（Ascolano）、阿尔博萨纳（Arbosana）和曼萨尼约（Manzanillo）橄榄品种，该公司旗下自有品牌亦有四款产品荣获奖项。
桑德斯和麦卡利一致认为，教育是美国橄榄油产业蓬勃发展的关键。“最大的挑战在于向消费者普及真正的特级初榨橄榄油究竟是什么，以及为何其价格会高于超市里的普通橄榄油，”麦卡利说道。桑德斯指出，“美国市场上廉价劣质橄榄油持续泛滥”这一现象，证明了“持续开展面向消费者和零售商的教育工作，对我们的成长与成功至关重要。”
同样四度获奖的Frantoio Grove是两款荣获梦寐以求的“同类最佳奖”的美国橄榄油之一。Frantoio Grove散发着青草、杏仁和梨子的香气，风味和谐且层次丰富。另一项“同类最佳奖”由Pacific Sun的托斯卡纳混合橄榄油获得，此外该品牌还凭借“伊娃混合橄榄油”、“有机混合橄榄油”和“庄主精选”斩获三项金奖。
美国生产商正在打造真正卓越的橄榄油，这对桑德斯而言更具深意：“生活在于收集点滴瞬间，”他说，“橄榄油以细微的方式将我们紧密联结在一起。”
完整获奖名单请访问bestoliveoils.org。