Neuseeland sagt „Nein, danke“ zu neuen Standards für Olivenöl

Während australische Olivenölproduzenten die Verabschiedung neuer freiwilliger Standards feierten, die es europäischen Exporteuren erschweren werden, dort Geschäfte zu tätigen, macht ihr Pendant auf der anderen Seite der Tasmansee nicht mit.

Was im vergangenen Jahr als Entwurf für einen australisch-neuseeländischen Standard für Olivenöl und Oliventresteröl begann, verlor den Teil „Neuseeland“, als er am Mittwoch von Standards Australia endgültig verabschiedet wurde.

In einem undatierten Gastbeitrag für ein neuseeländisches Fachmagazin der Supermarktbranche erklärte Katherine Rich, CEO des New Zealand Food & Grocery Council, dass die dortigen Lebensmittelhändler befürchteten, dass, sollte Neuseeland mitziehen und die neuen Standards übernehmen, die Olivenölproduzenten aus dem Mittelmeerraum, die über 95 Prozent des gesamten in Neuseeland verkauften Olivenöls liefern, „Schwierigkeiten haben werden, die neuen Regeln in ihrer jetzigen Form zu erfüllen“.

Das würde die australischen Produzenten, die sich für die neuen Standards eingesetzt haben, nicht stören. Wie ihre US-amerikanischen Kollegen profitiert auch die australische Olivenölbranche von dem wachsenden Misstrauen der Verbraucher, das durch viel beachtete Studien, die importierte Olivenöle kritisieren, und sensationelle Sendungen wie den Beitrag in der Primetime der australischen Sendung „Today Tonight“ mit dem Präsidenten der Australian Olive Association, Paul Miller, in dieser Woche geschürt wurde. Mit seinem neuen Heimvorteil ist australisches natives Olivenöl extra nun auf einem regelrechten Siegeszug.

Sofern große australische Einzelhändler sich nicht dafür entscheiden, die freiwilligen Richtlinien zu ignorieren – was nach Ansicht der meisten Brancheninsider unwahrscheinlich ist –, müssen ausländische Produzenten und Abfüller die Kennzeichnung ihres für Australien bestimmten Olivenöls ändern: Begriffe wie „Pure“ und „Light“ sind nicht mehr zulässig, raffinierte Olivenöle müssen eindeutig als solche gekennzeichnet werden, und Angaben zum Herkunftsland müssen unter anderem durch neue Vorschriften belegt werden.

Mit seinen 4,2 Millionen Einwohnern ist Neuseeland etwa so groß wie der Bundesstaat Kentucky – nicht gerade ein Markt, um den es für mediterrane Olivenölproduzenten auf Leben und Tod geht. Australien hingegen, mit 22 Millionen Einwohnern und einer wachsenden Wertschätzung für gutes Olivenöl, ist kein Markt, den sich die Produzenten der Alten Welt entgehen lassen wollen.

Der australische Olivenölexperte Richard Gawel kommentierte in einer Twitter-Nachricht, dass die Haltung der neuseeländischen Supermarktbranche durch die Unterstützung des Internationalen Olivenrats und der Importeure gestärkt worden sei – starke Gegner, die eine konzertierte Anstrengung erforderten, über die neuseeländisches Olivenöl offenbar nicht verfügte. Gawel bezeichnete Neuseelands Entscheidung, die neuen Olivenölstandards nicht zu übernehmen, als Ergebnis von „Supermarktinteressen, die über die Interessen der Verbraucher gestellt werden“.

Olivenölproduzenten in Australien und Neuseeland, die keine IOC-Mitgliedsländer sind, vertreten seit langem die Ansicht, dass die bestehenden IOC-Regeln die Verbraucher und Produzenten der Region nicht ausreichend schützen.

Im Februar gab der Internationale Olivenrat (IOC) eine Erklärung ab, in der er eine erneute Prüfung empfahl und Teile der vorgeschlagenen Standards als mögliche „Hindernisse für den internationalen Handel“ bezeichnete, die die Verfälschung von Olivenöl sogar „erleichtern“ könnten.