Milliarden-Dollar-Pipeline bedroht Olivenhaine in Süditalien
Lokale und nationale Behörden liegen im Streit um einen Olivenhain, der einem 545 Meilen langen Pipeline-Projekt im Weg steht.
Ein von der UNESCO geschützter Olivenhain in Apulien, Italien, steht dem geplanten Trans-Adriatic-Pipeline-Projekt (TAP) im Wert von über 45 Millionen Dollar im Weg. Diese Pipeline soll Gas aus Zentralasien zu Millionen von Haushalten in verschiedenen Regionen der Europäischen Union transportieren, um Europa von seiner Abhängigkeit von russischen Energielieferungen zu befreien.
Der kleine Olivenhain ist als „Piana degli Ulivi“ (Ebene der Olivenbäume) bekannt und besteht aus weniger als 250 Bäumen, von denen einige fast 500 Jahre alt sind und als natürliche archäologische Denkmäler gelten. Im Gegensatz zu vielen anderen UNESCO-geschützten Stätten ist die Piana degli Ulivi insofern einzigartig, als sie während ihrer gesamten Existenz produktiv geblieben ist und auch heute noch Erträge liefert.
Der Hain liegt etwas außerhalb der Stadt Melendugno, und die lokalen Behörden in Apulien und Melendugno drohen mit einer Klage vor dem italienischen Verfassungsgericht, sollte die Pipeline gebaut werden. Sie behaupten, dass sie vor Beginn des Projekts nicht von der römischen Regierung konsultiert wurden und dass laut Verfassungsrecht internationale Pipeline-Projekte wie die TAP rechtlich die Zustimmung der Region erfordern.
Zu den weiteren Gruppen, die als Gegner des Pipeline-Projekts gelten könnten, gehören Landwirte und Ölproduzenten in der Region sowie Akteure der lokalen Landwirtschaft und Tourismusbranche (die TAP würde durch die beliebte Strandpromenade von San Foca an der Küste des Salento verlaufen).
Zwar durchquert die geplante Pipeline die Piana degli Ulivi nur auf den letzten fünf Meilen ihrer insgesamt 545 Meilen langen Strecke, doch würde dies die Zerstörung des Hauptolivenhains sowie die Verpflanzung und Neuanpflanzung der übrigen 10.000 Bäume bedeuten – eine Vereinbarung, die direkt zwischen den Projektentwicklern und den römischen Behörden ausgehandelt wurde.
Die Einheimischen befürchten, dass die Bäume die Verpflanzung nicht überleben könnten und Gefahr laufen, sich mit Xylella fastidiosa zu infizieren. Anfang dieses Jahres stufte die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit diesen Bakterienstamm als besonders tödlich für Olivenbäume ein; er ist bereits für den Tod von über einer Million Bäumen in der Region verantwortlich. In der Vergangenheit sahen Pläne zur Ausrottung der Krankheit vor, alle Bäume im Umkreis von 100 Metern um die befallenen Pflanzen zu vernichten.
Am 4. Dezember wurde vom italienischen Ministerpräsidenten Matteo Renzi ein Referendum zur Reform des italienischen Verfassungsrechts vorgelegt, das lokale und nationale Behörden in einem Machtkampf direkt gegeneinander aufbrachte. Das Referendum wurde mit großer Mehrheit abgelehnt, sodass Apulien und Melendugno weiterhin das Recht haben, den weiteren Bau der TAP zu verhindern.
Trotzdem ist das Konsortium hinter der Pipeline (bestehend aus belgischen, spanischen und schweizerischen Unternehmen) zuversichtlich, dass die Pipeline wie geplant voranschreiten wird, wobei eine verkürzte Bauzeit die einzige Konsequenz sei, mit der sie sich befassen müssten.
Sollte das Projekt jedoch bis April nächsten Jahres nicht voranschreiten, muss es bis November 2017 warten. Die lokalen Behörden legten fest, dass dies der nächste mögliche Zeitpunkt sei, an dem die 10.000 Olivenbäume in eine Phase langsamen Wachstums eintreten und somit sicher umgepflanzt werden können.