Olivenöl in der Europäischen Union – eine rechtliche Realität

Wenn Ende September das erste EU-Aktionsprogramm für Olivenöl veröffentlicht wird, dürfte es kaum von den Entwürfen abweichen, die seit Mitte des Sommers im Umlauf sind. Diese Entwürfe deuten darauf hin, dass der Schwerpunkt des Plans auf Qualität und Kontrolle, der Umstrukturierung des Sektors, der Absatzförderung und dem Wettbewerb mit Drittländern liegen wird.

Es wird zudem besiegeln, dass Olivenöl zu einem „EU-Produkt“ wird, das von Brüssel nicht nur durch ein System zur Unterstützung der Erzeuger (insbesondere Zahlungen an Landwirte und Beihilfen für die Lagerung von Überschüssen), sondern auch durch strenge Vorschriften in Bezug auf Standards, Kennzeichnung, Vermarktung, gesundheits- und nährwertbezogene Angaben sowie Umweltvorschriften gefördert wird.

Die EU spricht durch Gesetze, und somit ist der Staffelstab von den Mittelmeer-Mitgliedstaaten an Brüssel übergegangen. Der Anstoß für Brüssel, Olivenöl zu seinem eigenen Produkt zu machen, rührt nicht nur von dem Schaden her, den Skandale der lokalen (insbesondere italienischen und spanischen) Industrie zugefügt haben, sondern auch vom zunehmenden Wettbewerb durch aggressive, angeblich „wissenschaftlich fundierte“ Konkurrenten aus der Neuen Welt sowie der wachsenden weltweiten Einkommenskluft, die Olivenöl zum „Fett für das eine Prozent“ und dessen Nachahmer gemacht hat. Es ist wohl auch eine Möglichkeit für Brüssel, sich bei einer Region „anzuschmeicheln“, die durch Drohungen und Verleumdungen ihrer nördlichen Nachbarn zunehmend entfremdet wird.

Im Gegensatz zu voll souveränen Staaten kann die EU nur durch Rechtsakte handeln, deren Legitimität auf den EU-Verträgen beruhen muss. Daher liegt die Zukunft des EU-Olivenöls im Recht. Während die frühe EG-/EU-Gesetzgebung die nationale Souveränität im Allgemeinen nur behutsam berührte, indem sie sich in erster Linie auf „Richtlinien“ stützte (die die Mitgliedstaaten „anweisen“, ihre eigenen Gesetze zu ändern, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen), handelt sie heute fast ausschließlich durch „Verordnungen“ (strengere Rechtsformen, die unmittelbar in Kraft treten, ohne dass weitere nationale Maßnahmen erforderlich oder möglich sind). Praktisch alle neuen Verordnungen heben frühere Richtlinien auf, die den Mitgliedstaaten das Gefühl geben sollten, dass sie noch die Kontrolle hätten.

Die jüngste Gesetzgebung zu Olivenöl ist ein Paradebeispiel dafür: Die erste derartige Verordnung stammt aus dem Jahr 1991 (Verordnung 2568/1991, zuletzt geändert im Jahr 2011), als Brüssel die Kategorien von Olivenöl und die rechtlichen Mittel zu ihrer Unterscheidung festlegte. Im Januar dieses Jahres trat eine Durchführungsverordnung über die Vermarktung und Kennzeichnung von Olivenöl (Verordnung 29/2012) in Kraft, die ein Jahrzehnt von Änderungen am ursprünglichen Gesetz von 2002 zusammenfasst. Diese legt besondere Anforderungen für Olivenöl fest, die die in der Verordnung von 2011 (Verordnung 1169) über die Bereitstellung von Lebensmittelinformationen für Verbraucher festgelegten Anforderungen ergänzen. Die EU verfolgt zudem ein laufendes Gesetzgebungsprogramm zur Festlegung zulässiger gesundheits- und nährwertbezogener Angaben und engagiert sich für Umweltmaßnahmen, die zur Abfallregulierung und zur Berücksichtigung der Interessen einer neuen Welt des „Olivenöltourismus“ erforderlich sind.

Trotz seiner Ursprünge im Nahen Osten war Südeuropa schon immer die Heimat des Olivenöls und ein Synonym für Qualität und Geschmack. Die oben genannten Faktoren, d. h. Skandale in den Erzeugerländern, der Konsolidierungswille seitens der EU und der harte Wettbewerb, insbesondere um den zahlungskräftigen amerikanischen Verbrauchermarkt, machen einen strengeren Kurs Brüssels erforderlich, um die Position des europäischen Olivenöls auf dem Weltmarkt zu sichern.

Virginia Brown Keyder ist Mitglied der Anwaltskammer von New York (im Ruhestand) und lehrt EU-Recht in der Türkei sowie internationales Recht und Recht des geistigen Eigentums an der State University of New York in Binghamton. Sie arbeitet an einem Buch über Recht und Olivenöl.