Politisch aufgeladene Debatte in Griechenland über die geplante Erhöhung der Tunesien-Quoten durch die EU

Griechische Gewerkschafter und Politiker haben verspätet begonnen, über den Vorschlag der Europäischen Kommission (EK) zu diskutieren, die zollfreien Einfuhren von tunesischem Olivenöl in die EU zu erhöhen.

Nach Monaten relativer Stille bezüglich des Vorschlags der Europäischen Kommission (EK), die zollfreien Einfuhren von tunesischem Olivenöl in die EU in den Jahren 2016 und 2017 um 35.000 Tonnen pro Jahr zu erhöhen, haben griechische Gewerkschafter und Politiker begonnen, über das Thema zu debattieren. Die Frage ist nicht, ob man den Vorschlag unterstützen soll, da dies fast niemand tut, sondern wem man die Schuld dafür geben soll, dass er ihn unterstützt.

Seit Ende November dominieren zwei Argumentationslinien die Debatte. Die eine Seite behauptet, dass die erhöhte Importquote der Olivenöl-Verarbeitungsindustrie in Italien und Spanien zugutekommt, indem sie die Ölpreise durch die Zufuhr von billigerem Olivenöl aus Tunesien senkt und damit griechischen (und anderen europäischen) Landwirten schadet.

Das Hauptanliegen der Regierung ist der Schutz der Landwirtschaft und der produktive Wiederaufbau des Landes. – Nikos Papadopoulos

Diese Seite lehnt die Quotenerhöhung ab und kritisiert die griechische Regierung dafür, dass sie sich angeblich nicht dagegen gewehrt habe, mit dem Argument, dass die griechischen Landwirte bereits genug mit einer Wirtschaftskrise, verspäteten EU-Subventionszahlungen und der Aussicht auf drastische Steuererhöhungen zu kämpfen hätten.

Viele verweisen auf den jüngsten starken Rückgang der Olivenölpreise in Griechenland, Spanien und Italien als Beweis dafür, dass diese Argumentation stichhaltig ist. In Griechenland haben einige Führer von Landwirtschaftsverbänden und Politiker, die der Regierungskoalition aus der linken SYRIZA und den rechtsgerichteten Unabhängigen Griechen (ANEL) kritisch gegenüberstehen, solche Behauptungen aufgestellt.

Der Präsident des Verbandes der Landwirtschaftlichen Genossenschaften von Heraklion auf Kreta, Andreas Stratakis, ist sogar so weit gegangen, die Entlassung des Ministers für Landwirtschaft und Ernährung, Evangelos Apostolou, zu fordern, dem viele vorwerfen, den Vorschlag entweder unterstützt oder zumindest nicht entschieden abgelehnt zu haben.

Andererseits bringen Befürworter der Regierungskoalition und von Minister Apostolou mehrere Argumente zu seiner Verteidigung vor – allerdings nicht zur Verteidigung der Erhöhung der tunesischen Quote. Seine Befürworter weisen darauf hin, dass Apostolou bei dem Treffen im September, bei dem dieser Vorschlag erstmals gebilligt wurde, nicht anwesend war; vielmehr nahm in dieser Zeit vor den Wahlen ein Mitglied der vorübergehenden Übergangsregierung an dem Treffen teil.

Zudem ging es bei der Diskussion über die tunesische Quote zu diesem Zeitpunkt nicht in erster Linie um landwirtschaftliche Angelegenheiten, die in Apostolous Zuständigkeitsbereich fallen, sondern um humanitäre Hilfe für ein Land, das Opfer des dschihadistischen Terrorismus geworden war.

Zwei aktuelle Pressemitteilungen des Ministeriums für Landwirtschaft und Ernährung betonten, dass Apostolou mehrfach Einwände gegen den Vorschlag erhoben und kritisiert habe, dass dieser ohne Rücksprache mit den Landwirtschaftsministern ausgearbeitet worden sei, sowie Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Landwirte geäußert habe. In den Pressemitteilungen wurde hinzugefügt, dass es bislang keine endgültige Entscheidung über die Quotenerhöhung gegeben habe und die tunesischen Ölimporte in die EU bislang nicht gestiegen seien.

Apostolou warnte, dass „diejenigen, die aus Gründen kleinlicher politischer Konfrontation eine Atmosphäre der Panik unter den Erzeugern schüren, das Spiel der Spekulanten mitspielen, die einen Preisverfall für das hervorragende griechische Olivenöl anstreben“, und forderte sie auf, vorsichtig zu sein.

Panayotis Karantonis, Mitglied des Beratungsausschusses des Internationalen Olivenölrats (IOC) und Direktor von ESVITE, erklärte gegenüber Olive Oil Times, er betrachte das Thema aus regionaler und globaler Perspektive. Er räumte ein, dass griechische „Landwirte vor einer sehr schwierigen Situation stehen – daran besteht kein Zweifel. Betrachtet man die Sache rein aus landwirtschaftlicher Sicht, sollte man auf der Seite der griechischen Landwirte stehen, aber wenn man das Gesamtbild betrachtet, muss man seine Haltung überdenken.“

Karantonis wies darauf hin, dass der Vorschlag von Außenministern stamme, die über den Agrarsektor hinaus auf die Besorgnis über Terroristen in Nordafrika blickten und nach einem Weg suchten, Solidarität mit der säkularen tunesischen Regierung zu bekunden und zu zeigen, dass „die Europäer auf der Seite der muslimischen Bevölkerung stehen, die keine radikalen Dschihadisten sind“.

Zumal der tunesische Premierminister Habib Essid von 2004 bis 2010 Exekutivdirektor des IOC war – wie es ab dem 1. Januar ein weiterer Tunesier, Abdellatif Ghedira, sein wird –, mag ein Angebot zur Erhöhung der zollfreien Einfuhren eines der wichtigsten Exportgüter des Landes als vernünftige Geste der Solidarität erschienen sein. Da die Mehrheit der EU-Länder, die die Erhöhung befürwortet, deren Annahme praktisch sicherstellt, empfiehlt Karantonis, dass auch Griechenland dafür stimmen sollte, um seine Beziehungen zu Tunesien zu pflegen.

Agronews berichtete jedoch, dass der SYRIZA-Abgeordnete Nikos Papadopoulos darauf hinwies, „dass das Hauptanliegen der Regierung der Schutz der Landwirtschaft und der produktive Wiederaufbau des Landes ist“, sodass die Regierung den Vorschlag ablehnen würde, trotz des ursprünglichen Ziels, „die tunesische Wirtschaft nach den jüngsten Terroranschlägen zu schützen“.

Karantonis argumentiert, dass Tunesiens geringere Olivenölproduktion in diesem Jahr bedeute, dass das Land nicht mehr als 110.000 Tonnen exportieren werde, was kaum eine echte Bedrohung für europäische Landwirte darstellen könne. Dies gelte umso mehr, als es Ländern wie Italien und Spanien bereits möglich sei, im Rahmen bestehender Regelungen zur aktiven Veredelung große Mengen an Rohstoffen legal zu importieren, um diese zu verarbeiten und zu exportieren (anstatt sie innerhalb der EU in Verkehr zu bringen). Der einzige Unterschied zum neuen Vorschlag besteht darin, dass zusätzlich 35.000 Tonnen zollfrei auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden können, aber „35.000 Tonnen werden die griechischen Landwirte nicht ruinieren“ oder „die Probleme der italienischen Verarbeiter lösen“.

Angesichts dieser Faktoren argumentiert Karantonis, dass die Erhöhung der zollfreien Einfuhrquote für Tunesien einen „eher psychologischen als realen“ Effekt auf die Olivenölpreise habe, die angesichts der höheren Produktion Spaniens und Italiens in diesem Jahr ohnehin sinken würden. Er räumt jedoch ein, dass „diese Diskussion das Marktklima definitiv beeinflusst“ und möglicherweise den Preisverfall beschleunigt habe.

Karantonis warnt zudem, dass die Ernteprognosen für das nächste Jahr genau beobachtet werden sollten, da eine Quotenerhöhung 2017 zum Problem werden könnte, falls für die Ernte im nächsten Jahr sehr hohe Erträge erwartet werden. In diesem Fall sollte das Angebot der EU, die Quoten zu überdenken, angenommen werden. Ein weiterer Punkt, den es zu beobachten gilt, ist die „laufende Diskussion zwischen den Mittelmeerländern und der EU über eine Freihandelszone“, die bereits von der EU und Marokko unterzeichnet wurde und marokkanische Produkte von Einfuhrzöllen befreit. „Wenn Tunesien dies unterzeichnet, könnte seine GESAMTE Produktion zollfrei in die EU gelangen. Das ist eine echte Bedrohung, und wir müssen vorsichtig sein und versuchen, dies zu verhindern.“ Das hat jedoch nichts mit dem aktuellen Vorschlag zur Quotenerhöhung zu tun.

Es scheint, als stelle ein niedriger Olivenölpreis für griechische Landwirte derzeit eine größere Bedrohung dar als dschihadistische Terroristen, doch die Unterstützung der tunesischen Regierung und Bevölkerung durch eine vorübergehende Quotenerhöhung dürfte den griechischen Landwirten nicht so sehr schaden, wie sie befürchten.