Europäische Exporteure profitieren vom Scheitern des Vorschlags für eine US-Importsteuer
Großen amerikanischen Einzelhändlern ist es gelungen, Pläne für neue Steuern in Höhe von mehreren hundert Millionen Dollar auf Olivenölimporte in die Vereinigten Staaten zu verhindern.
Am Donnerstag haben die Republikaner im US-Kongress einen Vorschlag für eine 20-prozentige Steuer auf importierte Waren als Teil eines umfassenderen Steuerreformplans fallen gelassen. Die „Border Adjustment Tax“ (BAT) hätte europäische Olivenölproduzenten gegenüber ihren amerikanischen Konkurrenten in einen Wettbewerbsnachteil gebracht.
Europäische Exporteure, auf die der überwiegende Teil des 2-Milliarden-Dollar-Umsatzes mit Olivenöl in den Vereinigten Staaten entfällt, hätten nach dem vorgeschlagenen Plan mit neuen Steuern in Höhe von Hunderten von Millionen Dollar rechnen müssen. Das Scheitern der BAT lässt vermuten, dass europäische Olivenölprodukte auf dem amerikanischen Einzelhandelsmarkt in absehbarer Zeit wahrscheinlich nicht mit einem plötzlichen Kostenanstieg infolge der Steuerreform auf Bundesebene konfrontiert sein werden.
Olivenölexporteure in Europa haben bereits mit zunehmendem Preisdruck in den Vereinigten Staaten zu kämpfen, der auf eine schwache Ernte im Jahr 2016, eine steigende weltweite Nachfrage und den jüngsten Rückgang des Dollar-Euro-Wechselkurses zurückzuführen ist. Die Kaufkraft amerikanischer Einzelhändler, die Olivenöl aus dem Ausland importieren, wäre durch die Einführung der BAT weiter geschwächt worden.
Einzelhandelsunternehmen aller Größenordnungen in den Vereinigten Staaten, darunter Walmart und Target, lehnten den Vorschlag vehement ab. Die Steuer hätte den Einzelhändler unter Druck gesetzt, die neuen Kosten durch Preiserhöhungen an die Verbraucher weiterzugeben, was Befürchtungen vor einem möglichen Rückgang der Konsumausgaben schürte. Infolgedessen gelang es den Gegnern der Steuer, die Gesetzgeber erfolgreich davon abzubringen, indem sie auf den wahrscheinlichen Schaden für Einzelhandelsunternehmen hinwiesen – eine Branche, die derzeit massive Umbrüche durch neue Technologien durchlebt.
Befürworter des BAT-Plans hatten gehofft, durch die Verteuerung von Importen eine stärkere Produktion von Olivenöl und anderen Gütern innerhalb der Grenzen der Vereinigten Staaten anzuregen. Amerikanische Olivenölexporteure wären von der Steuer befreit gewesen, hätten jedoch möglicherweise mit der Verhängung von Vergeltungszöllen durch ausländische Regierungen rechnen müssen. Zwar gehen die meisten amerikanischen Olivenölexporte nach Kanada und Mexiko und wären von Handelsstreitigkeiten mit Europa relativ unberührt geblieben, doch werden die US-Exporteure einer neuen Runde der Unsicherheit gegenüberstehen, da die Trump-Regierung im August Gespräche zur Neuverhandlung des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens (NAFTA) einleiten wird.
Die Steuerreform ist seit langem ein Kernpunkt der republikanischen Agenda in Washington. Die Einfuhrsteuer, die im Laufe von zehn Jahren voraussichtlich 1 Billion Dollar einbringen sollte, war dazu gedacht, die geplanten erheblichen Senkungen des amerikanischen Körperschaftsteuersatzes, der derzeit bei 35 Prozent liegt, auszugleichen. Ohne eine Einnahmequelle zum Ausgleich der geplanten Senkung des Körperschaftsteuersatzes auf 15 oder 20 Prozent würde das Haushaltsdefizit des Bundes jedoch in die Höhe schnellen.
Die vollständigen Auswirkungen des Scheiterns der von Washington vorgeschlagenen protektionistischen Maßnahmen auf die europäischen Olivenölexporteure werden wahrscheinlich deutlicher werden, sobald der Kongress aus seiner Sommerpause im August zurückkehrt und die Ernte 2017 ernsthaft beginnt. Doch schon allein die Androhung einer Einfuhrsteuer von 20 Prozent veranlasst viele europäische Erzeuger dazu, ihre Strategien zu überdenken, um sich einen erschwinglichen Zugang zum wachsenden amerikanischen Olivenölmarkt zu sichern.