Europol warnt vor zunehmender Verbreitung von Produktfälschungen in der gesamten EU

Europol hat Hersteller und Verbraucher vor dem anhaltenden Missbrauch und der Fälschung von Lebensmitteln mit geografischer Herkunftsangabe in Europa gewarnt.

Ein Bericht von Europol, der Strafverfolgungsbehörde der EU, warnt davor, dass der Missbrauch und die Fälschung von Produkten mit geografischer Angabe (g.A.) weiterhin ein großes Problem für die Lebensmittelhersteller in der EU darstellen.

Der Lagebericht 2017 über Fälschungen und Piraterie in der Europäischen Union, ein gemeinsamer Bericht von Europol und dem Amt der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO), enthält einen kurzen Abschnitt über den Missbrauch von Bio- und Herkunftsbezeichnungen. Darin wird festgestellt, dass die Fälschung solcher Kennzeichnungen im Jahr 2015 zugenommen hat und dass diese Praxis voraussichtlich anhalten wird.

Außerdem wurde aufgedeckt, dass zu den Ländern, deren Hersteller am stärksten von dieser kriminellen Praxis betroffen sind, Deutschland, Spanien, Frankreich, Italien und Griechenland gehören. Bei den meisten gefälschten Produkten handelt es sich um hochwertige Premiumprodukte wie Wein und Spirituosen sowie um Käse, Fleisch, Obst, Gemüseprodukte (einschließlich Olivenöl) und Getreide.

Dem Bericht zufolge wurden im Jahr 2014 16.618 Beschlagnahmungen von gefälschten Waren gemeldet, die fälschlicherweise mit EU-geografischen Angaben gekennzeichnet waren, doch im folgenden Jahr waren es nur noch wenige. Dennoch warnt der Bericht, dass „das Risiko von Produkten, die gegen geografische Angaben verstoßen (GII), weiterhin erheblich ist“, doch Europol stuft dies als Angelegenheit der innerstaatlichen Strafverfolgung ein, da solche Produkte in der Regel in der Nähe der Regionen hergestellt und verkauft werden, in denen sie angeblich hergestellt wurden.

Das Problem mit gefälschten Waren für lokale Erzeuger besteht darin, dass sie durch diese falsch gekennzeichneten Produkte, die manchmal sogar im Ausland hergestellt werden, aus ihren eigenen Märkten verdrängt werden. Dies bedeutet einen Umsatzverlust, während das Vertrauen der Verbraucher in diese als hochwertig gekennzeichneten Produkte untergraben wird.

Der Bericht des EUIPO aus dem Jahr 2016 mit dem Titel „Verletzung geschützter geografischer Angaben für Wein, Spirituosen, landwirtschaftliche Erzeugnisse und Lebensmittel in der Europäischen Union“ ergab, dass im Jahr 2014 neun Prozent der GI-Produkte auf dem EU-Markt gefälscht waren – was einem Gesamtwert von 4,3 Milliarden Euro entspricht.

Französische Erzeuger wurden als die größten Verlierer durch Fälschungen identifiziert, da sie einen Gesamtwert von 1,6 Milliarden Euro verloren haben, gefolgt von Italien (682 Millionen Euro), Deutschland (598 Millionen Euro), Spanien (266 Millionen Euro) und Griechenland (235 Millionen Euro). Gleichzeitig verlieren EU-Verbraucher jährlich 2,3 Milliarden Euro, indem sie für Produkte bezahlen, die sie für echte Produkte von hohem Wert halten.

Im Rahmen der EU-Qualitätsregelungen für landwirtschaftliche Erzeugnisse gibt es drei geografische Angaben. Produkte mit der geschützten Ursprungsbezeichnung (g.U.) werden in einem bestimmten geografischen Gebiet innerhalb der EU unter Verwendung der Zutaten und des Know-hows lokaler Erzeuger hergestellt, verarbeitet und zubereitet.

Produkte, denen die geschützte geografische Angabe (g.g.A.) zuerkannt wurde, sind mit einer bestimmten Region verbunden, in der sie hergestellt, verarbeitet und zubereitet werden, wobei die Zutaten jedoch nicht aus einem bestimmten geografischen Gebiet stammen müssen.

Die dritte Kategorie, die „garantiert traditionelle Spezialität“ (g.t.S.), bezeichnet Produkte mit einem „traditionellen Charakter“ hinsichtlich ihrer Zutaten oder ihrer Herstellungsweise, die jedoch keine spezifische Verbindung zu einem geografischen Gebiet aufweisen.

Derzeit gibt es über 1.400 EU-Lebensmittelprodukte mit einer dieser drei geografischen Angaben in 40 verschiedenen Lebensmittelkategorien, wobei jeden Monat neue Anträge gestellt werden. Frankreich, Italien, Portugal, Spanien und Griechenland weisen die höchste Anzahl registrierter Lebensmittelprodukte auf.

Während einer viermonatigen Operation gegen Lebensmittelbetrug namens OPSON V, die von Europol und INTERPOL von November 2015 bis Februar 2016 in 57 Ländern durchgeführt wurde, waren Gewürze die größte Gruppe gefälschter oder minderwertiger Lebensmittel, die von insgesamt 11.131 Tonnen beschlagnahmter Waren sichergestellt wurden. Dazu gehörten 7.000 Liter falsch etikettiertes italienisches natives Olivenöl extra und mehr als 526 Tonnen italienischer Oliven, die mit einer Kupfersulfatlösung gefärbt worden waren, um ihre grüne Farbe zu verstärken.

Weniger als ein Jahr später deckte die Operation OPSON VI 9.800 Tonnen gefälschter Waren in 61 Ländern auf . In Dänemark als „natives“ Olivenöl verkaufte Ware enthielt gemischtes oder Lampantöl.