Italienische Kartellbehörde untersucht Preisgestaltung von Supermärkten, die Landwirte beeinträchtigt

Die italienische Wettbewerbsbehörde (AGCM) ist in ihre laufenden Untersuchungen zu den Marktpraktiken großer Lebensmitteleinzelhändler und deren Auswirkungen auf die Landwirte in eine neue Phase eingetreten.

Auf Aufforderung der Kartellbehörde reichten Verbände der Lebensmittel- und Olivenölbranche, Bauernverbände und andere Interessengruppen ihre Stellungnahmen bis zu einer Frist im Januar ein.

Diese Praktiken lassen keinen Raum für die Fokussierung auf Produktqualität oder die Beteiligung kleiner und mittlerer Unternehmen, die das Rückgrat der nationalen Agrarproduktion bilden. – Gennaro Sicolo, Präsident des italienischen Bauernverbands CIA

Olivenölbauern und -produzenten gehören zu den am stärksten von der Untersuchung Betroffenen, da Olivenöl in den Regalen der Supermärkte häufig zu sehr niedrigen Preisen angeboten wird.

Solche Preis­strategien, die oft als Sonder­angebote präsentiert werden, stützen sich auf die Beliebtheit des Produkts und nutzen Olivenöl als Marketing-Köder, um Kunden anzulocken.

Genauer gesagt hebt die jüngste Untersuchung der AGCM hervor, dass die durchschnittlichen Lebensmittelpreise in den letzten vier Jahren um fast 25 Prozent gestiegen sind und damit deutlich über der allgemeinen Inflationsrate von 17,3 Prozent lagen.

Im Jahr 2025 stiegen die Lebensmittelpreise im Vergleich zum Vorjahr um 2,3 Prozent, während die Gesamtinflation um 1,2 Prozent zunahm. Diese Entwicklung kam jedoch nicht den Landwirten zugute, deren Margen oft zu gering sind, um die Produktionskosten zu decken.

Die Untersuchung konzentriert sich formell auf die Beziehungen zwischen großen, in Italien tätigen Lebensmitteleinzelhändlern und ihren Lieferanten, wobei vertragliche Vereinbarungen als zentral für die Bestimmung der Lebensmittelpreise und der landwirtschaftlichen Einkommen angesehen werden.

Insbesondere untersucht die AGCM die vertragliche Macht, die große Einzelhändler bei der Beschaffung ausüben, oft durch zentralisierte, groß angelegte Einkaufsoperationen.

Ein weiterer Bereich, der unter die Lupe genommen wird, sind Handelsausgaben, d. h. Zahlungen, die Lieferanten an Einzelhändler für die Listung von Produkten, Werbeaktionen und die Sichtbarkeit im Regal leisten.

Im Jahr 2024 verzeichneten Eigenmarken-Lebensmittel, darunter Olivenöl, die von Supermärkten stark beworben werden, einen Umsatzanstieg von 35,4 Prozent im Vergleich zu 2019.

Die Untersuchung soll klären, ob und inwieweit die derzeitigen Praktiken des Großhandels den Wettbewerb, die Transparenz und die Einkommensverteilung entlang der landwirtschaftlichen Lieferkette beeinträchtigen.

Die Beamten der AGCM werden ihre Schlussfolgerungen voraussichtlich bis Ende des Jahres vorlegen.

Da Supermärkte und Sonderangebote den italienischen Lebensmittelverkauf dominieren, hat die CIA – der italienische Bauernverband – die ihrer Meinung nach anhaltend geringen Einnahmen der Erzeuger angeprangert.

„Eine Transparenzinitiative ist erforderlich. Die Verbraucher müssen die Herkunft des Produkts, die Herkunft der Rohstoffe und den den Landwirten zugestandenen Wert kennen“, schrieb CIA-Präsident Gennaro Sicolo in einer Mitteilung an die Olive Oil Times.

„Die Verbraucher müssen wissen, wie viel den Erzeugern für den Rohstoff gezahlt wird, was ein faires Einkommen für die Verarbeiter darstellt und was ein faires Einkommen für die Händler darstellt“, fügte er hinzu.

Laut Sicolo ist es dringend notwendig, zu untersuchen, wie vergünstigte Waren in die Regale der Supermärkte gelangen.

Einige Praktiken sollten aufgegeben werden, sagte er, darunter „Techniken wie Online-Auktionen, die als Ausschreibungen getarnt sind, um Lieferanten auf der Grundlage immer aggressiverer Preise auszuwählen“.

Bei Ausschreibungen großer Einzelhändler wird oft der Preis vor die Qualität gestellt, wobei wettbewerbsorientierte Bietmechanismen zum Einsatz kommen, die die Margen auf ein untragbares Niveau drücken.

Obwohl sie als Effizienzinstrumente dargestellt werden, stehen solche Praktiken unter Untersuchung, da sie Märkte verzerren, die Verhandlungsmacht der Erzeuger schwächen Verhandlungsmacht schwächen, die landwirtschaftlichen Einkommen schmälern und letztlich die Transparenz, die langfristige Versorgungssicherheit und den Produktwert für die Verbraucher untergraben.

„Diese Praktiken lassen keinen Fokus auf Produktqualität oder die Beteiligung kleiner und mittlerer Unternehmen zu, die das Rückgrat der nationalen Agrarproduktion bilden. Sie fördern auch nicht die Entwicklung neuer Agrar- und Lebensmittelprojekte“, sagte Sicolo.

Im Vorfeld des Berichts wandte sich Olive Oil Times an große italienische Lebensmitteleinzelhändler. Esselunga, eine der größten Ketten des Landes, antwortete über Federdistribuzione, den wichtigsten Branchenverband.

Carlo Alberto Buttarelli, Präsident von Federdistribuzione, erklärte: „Was die Beziehungen zum landwirtschaftlichen Produktionssektor angeht, haben wir uns stets dafür eingesetzt, den Landwirten eine faire Vergütung zu garantieren. Unsere Unternehmen sind tief in den lokalen Gebieten verwurzelt.“

Buttarelli merkte außerdem an, dass Eigenmarken „ein wichtiger Faktor für die Preisstabilität und die Gewährleistung des Zugangs zu Qualitätsprodukten für möglichst viele Menschen“ seien.

Er fügte hinzu, dass die Inflation weitgehend von den Einzelhändlern aufgefangen worden sei, und verwies dabei auf Untersuchungen unabhängiger öffentlicher Stellen für den Zeitraum 2023–2024, die seiner Meinung nach die Zurückhaltung großer Lebensmitteleinzelhändler belegten.

Alessandro Mostaccio, Präsident des Verbraucherverbandes Movimento Consumatori, sagte, die Untersuchung der AGCM stelle „eine große Chance für die gesamte italienische Agrar- und Lebensmittelversorgungskette dar“.

In einer Erklärung betonte Mostaccio, dass diese Chance genutzt werden müsse, insbesondere von schwächeren Akteuren wie landwirtschaftlichen Betrieben und Verarbeitern, die oft unter steigenden Produktionskosten und vertraglichen Ungleichgewichten zugunsten der Käufer leiden.

Er ermutigte die Interessengruppen, der Behörde anonyme Meldungen zu übermitteln, falls sie kommerzielle Missbräuche oder unfaire Handelsbedingungen im Zusammenhang mit Regalplatzierungen oder Werbedienstleistungen erlebt hätten.

Auch der Verbraucherverband ADOC lobte die Initiative der AGCM.

ADOC merkte an, dass große Lebens­mittel­einhändler zwar 84 Pro­zent des gesamten Lebens­mittel­umsatzes in Italien ausmachen, diese Dominanz jedoch „nicht als absolutes Mandat interpretiert werden sollte“. Das Vertrauen, das Verbraucher in den Groß­einhandel setzen, sei zwar bedeutend, aber „kein Blankoscheck“.