Große spanische Genossenschaft wegen Import- und Exportpraktiken in der Kritik
Dcoop muss mit einer Geldstrafe in Höhe von 2,8 Millionen Euro seitens der spanischen Behörden sowie mit kritischen Blicken aus der gesamten Branche rechnen, da das Unternehmen der Anwendung wettbewerbswidriger Marktpraktiken verdächtigt wird.
Spaniens größte Olivenölgenossenschaft steht nach einer von den spanischen Steuerbehörden verhängten Geldstrafe in Höhe von 2,81 Millionen Euro (3,29 Millionen Dollar) weiterhin wegen ihrer Importpraktiken in der Kritik.
„Dem Verbraucher wird damit signalisiert, dass es sich um ein Produkt handelt, das nicht den Wert und die Qualität aufweist, zu denen wir uns verpflichtet haben.
–
Die Geldstrafe resultiert aus ausstehenden Einfuhrzöllen, die Qorteba International für aus Tunesien und Marokko importiertes Olivenöl nicht entrichtet hatte. Das Unternehmen hatte ursprünglich eine Befreiung von der Zahlung dieser Zölle beantragt, doch der Antrag wurde abgelehnt.
Fünfzig Prozent von Qorteba befinden sich indirekt im Besitz von Dcoop, das erklärt hat, die Verantwortung für die Geldstrafen und die durch die Rechtsstreitigkeiten entstandenen Kosten zu übernehmen.
Sobald das importierte Öl in Spanien angekommen war, mischte Dcoop es mit Öl seiner Mitgliedsunternehmen, verpackte die Mischung dann als spanisches Olivenöl neu und exportierte sie unter der Marke Pompeian in die Vereinigten Staaten.
In Dokumenten, die von El Economista geprüft wurden – der Zeitung, die ursprünglich über den Fall berichtet hatte –, schrieb die spanische Zollbehörde, sie habe „ein Problem bei der Analyse einiger Öle“ festgestellt.
Tatsächlich stuften die Inspektoren das aus Nordafrika importierte Öl als „Lampante“ ein, bevor es mit „minderwertigem“ spanischem Olivenöl gemischt wurde, das aus der zweiten Pressung von Oliven gewonnen worden war, die zuvor für die Herstellung von nativem Olivenöl extra verwendet worden waren.
Diese Mischung wurde dann in den Vereinigten Staaten als natives Olivenöl zu Preisen verkauft, die 40 Prozent unter denen anderer spanischer und italienischer Olivenöle und bis zu 100 Prozent unter denen von Olivenölen aus Kalifornien lagen.
In einer Stellungnahme wies Dcoop die Behauptung zurück, man sei mit einer Geldstrafe belegt worden, weil man „Olivenöl aus Tunesien importiert habe, das nicht den erforderlichen Qualitätsstandards entspricht, und es dann in den Vereinigten Staaten verkauft habe, als wäre es spanisches Öl“.
Über einen Sprecher spielte Dcoop zudem die Bedeutung der Angelegenheit herunter und bestritt, dass man versuche, den Markt durch den Verkauf von gepanschtem Olivenöl zu untergraben.
„Auf der letzten Generalversammlung [der Genossenschaft] kam das Thema gar nicht zur Sprache“, sagte der Sprecher. „Wir sind nicht daran interessiert, den Preis zu senken, das widerspricht dem Geist einer Genossenschaft.“
Der Direktor von Dcoop, Antonio Luque, ging noch einen Schritt weiter. Er bestritt, dass das Öl überhaupt verfälscht sei, und stellte die bei der Bestimmung verwendeten sensorischen Verkostungsmethoden in Frage.
„Derselbe Inspektor hat bei Öl derselben Charge unterschiedliche Qualitäten festgestellt“, sagte er gegenüber El Economista.
Luque fügte hinzu, dass auch andere prominente Vertreter der Branche, darunter der Nationale Verband der industriellen Abfüller und Speiseölraffinerien (ANIERAC) und der spanische Verband der Olivenölexportindustrie und des Handels (ASOLIVA), die Fähigkeit von Verkostungsgremien in Frage gestellt hätten, Olivenölqualitäten konsistent zu identifizieren.
Dieses Argument hat jedoch viele prominente Vertreter der Branche nicht davon überzeugt, dass die Praktiken von Luque und Dcoop dem spanischen Olivenölsektor schaden.
Cristóbal Cano, Generalsekretär der Union der Kleinbauern und Viehzüchter (UPA), verurteilte Dcoop, bezeichnete deren Praktiken als „sehr gefährlich“ und äußerte die Sorge, dass Vorfälle wie dieser den Wert des spanischen Olivenöls „herabsetzen“ könnten.
„Außerdem wird dem Verbraucher die Botschaft vermittelt, dass es sich um ein Produkt handelt, das nicht den Wert und die Qualität besitzt, für die wir uns einsetzen“, sagte er. „Kurzfristige Marktanteile und niedrige Preise zu gewinnen, ist nur ein kleines Stück Brot für heute und garantiert Hunger für morgen; wir müssen auf Qualität zu einem angemessenen Preis setzen, denn wir haben in den letzten Jahren gesehen, wie der Markt reagiert.“
Juan Luis Ávila, der Vorsitzende von COAG Jaén, verurteilte Dcoop ebenfalls für ihr Vorgehen und argumentierte, dass eine Unterbietung des Preises konkurrierender spanischer Olivenöle dem gesamten Sektor schaden würde, indem sie die Gewinnmargen der Landwirte schmälert und zu zunehmend unfairen Geschäftspraktiken führt.
„Genossenschaften müssen es als oberste Priorität betrachten, dass der Landwirt eine faire Bezahlung erhält, die den Wettbewerb auf dem Markt berücksichtigt“, sagte er. „Aber Genossenschaften müssen auch konkurrierende Olivenbauern respektieren, indem sie sicherstellen, dass es einen angemessenen Ursprungspreis [für in Spanien hergestellte Olivenöle] gibt und dass dieser Preis zumindest auch ihre Produktionskosten deckt.“
Andere Kritiker von Dcoop befürchten, dass Vorfälle wie dieser den Zorn von US-Präsident Donald Trump auf sich ziehen könnten, der bereits Zölle auf spanische Oliven verhängt hat. Sie befürchten – obwohl sie keine Beweise haben, um diese Bedenken zu untermauern –, dass infolge solcher Vorfälle Zölle auf spanisches Olivenöl verhängt werden könnten.
Cano ging indirekt auf diese Bedenken ein und erklärte, dass Dcoop zu dem stehen müsse, was es getan habe, und dass der gesamte Sektor künftig zusammenarbeiten müsse, um seine übergeordneten Interessen zu schützen.
„Letztendlich betreffen diese Bußgelder die Mitglieder und den gesamten Sektor“, sagte Cano. „Es muss Menschen geben, die von ihren Führungskräften Rechenschaft verlangen und sich fragen, ob diese Praktiken wirklich dem allgemeinen Interesse des Sektors dienen oder ob sie Partikularinteressen verfolgen, die nichts mit dessen Zukunft als Ganzes zu tun haben.“