In den Anmerkungen zum Agrargesetz werden die Behörden aufgefordert, „Hindernisse“ für den Handel mit Olivenöl zu beseitigen
In der gemeinsamen Begründung des Vermittlungsausschusses zum Agrargesetz werden Maßnahmen in Bezug auf Standards, Durchsetzung und Zölle gefordert.
Ähnlich wie ein Spickzettel oder eine Zusammenfassung bietet die gemeinsame Begründung des Vermittlungsausschusses
einen Überblick über die Hintergründe der verschiedenen Fassungen des Agrargesetzes. Obwohl das von Präsident Obama letzte Woche unterzeichnete Agrargesetz von 2014 keinen Bezug auf Olivenöl nimmt, fordert die dem Gesetz beigefügte Erläuterung Maßnahmen im Bereich Olivenöl.
Wir sind begeistert von dieser deutlichen Stellungnahme und der Aufmerksamkeit, die der Branche zuteilwird
Eine gemeinsame Begründung gilt bei der Auslegung eines Gesetzes als äußerst zuverlässige legislative Vorgeschichte.
In dem 186-seitigen Kongressdokument, das dem Gesetzentwurf beigefügt ist, wurden mehrere Seiten der Olivenölbranche gewidmet.
Die Erklärung weist darauf hin, dass Streitigkeiten über Prüfstandards und -methoden zu einem undurchsichtigen Durcheinander bei der Produktqualität führen, das für Verbraucher verwirrend ist, und macht Zölle dafür verantwortlich, dass US-Exporte von Olivenöl in andere Länder behindert werden.
Der Bericht fordert das US-Landwirtschaftsministerium, den Handelsbeauftragten und die US-Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelbehörde auf, den im vergangenen Jahr fertiggestellten Bericht der US-Kommission für internationalen Handel zur Wettbewerbsfähigkeit von Olivenöl zu prüfen und „die Hindernisse zu beseitigen, die die US-Olivenölindustrie daran hindern, ihr Potenzial auszuschöpfen“. Darüber hinaus fordert die Erklärung das USDA nachdrücklich auf, zu prüfen, ob eine Vermarktungsverordnung für Olivenöl eine tragfähige Lösung zum Schutz von Verbrauchern, einheimischen Erzeugern und Importeuren wäre.
Obwohl die gemeinsame Begründung nicht Teil des Gesetzestextes ist, „hat sie doch einiges an Gewicht“, sagte Kimberly Houlding, Geschäftsführerin der American Olive Oil Producers Association (AOOPA). „Wir sind begeistert von der starken Stellungnahme und der Aufmerksamkeit, die der Branche zuteilwird.“
Die AOOPA unterstützt die Einführung von Prüf- und Kennzeichnungsstandards, die Transparenz internationaler Subventionen sowie die Abschaffung von Zöllen, die die Wettbewerbsfähigkeit US-amerikanischer Produzenten auf ausländischen Märkten beeinträchtigen. „Verbraucher verdienen die Möglichkeit, aus einer möglichst großen Produktvielfalt wählen zu können und sicher zu sein, dass sie das Qualitätsprodukt erhalten, für das sie bezahlen“, sagte Houlding.
Auch die North American Olive Oil Association unterstützt die Forderung der Erklärung nach Prüf- und Kennzeichnungsstandards. Die stellvertretende Vorsitzende Eryn Balch sagte: „Ein einheitlicher Bundesstandard für Olivenöl wäre für den US-Markt von Vorteil“, und wies darauf hin, dass der Verband plant, mit den Behörden und der Olivenölindustrie zusammenzuarbeiten, um eine „wirksame Durchsetzung globaler Standards“ zu entwickeln.
Auszug aus der gemeinsamen Erläuterung zu Olivenöl:
Neben den Herausforderungen, die mit der Produktion eines Agrarrohstoffs verbunden sind, sehen sich Olivenbauern und Olivenölverarbeiter mit zusätzlichen Problemen im Zusammenhang mit Handel und Produktidentitätsstandards konfrontiert. Im Hinblick auf den internationalen Handel stellen Zollunterschiede ein erhebliches Hindernis für unser Exportpotenzial dar.
Was die Standards betrifft, so hat der Internationale Olivenrat (IOC), eine zwischenstaatliche Organisation unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen, traditionell weltweit Standards für Olivenöl festgelegt. Die USDA-Standards für Olivenöl entsprechen weitgehend denen des IOC, obwohl die Vereinigten Staaten kein IOC-Mitglied sind.
Die Prüfnormen sind jedoch weiterhin umstritten, was auf Unterschiede bei natürlich vorkommenden Verbindungen, die schnelle chemische Zersetzung in Olivenöl, Herausforderungen bei sensorischen Prüfungen und Uneinigkeit darüber zurückzuführen ist, was als Verfälschung gilt. Aufgrund der Schwierigkeit, einen durchsetzbaren nationalen Identitätsstandard festzulegen, besteht die Gefahr von Verwirrung bei den Verbrauchern in Fällen, in denen der Verdacht besteht, dass Öle und Öle minderer Qualität in natives Olivenöl extra gemischt wurden. Tatsächlich haben Connecticut, New York und Oregon kürzlich Qualitätsstandards für Olivenöl erlassen, um den Bedenken der Verbraucher Rechnung zu tragen.
Ein aktueller Bericht der US-amerikanischen International Trade Commission mit dem Titel „Olive Oil: Wettbewerbsbedingungen zwischen den USA und den wichtigsten ausländischen Lieferanten (Untersuchung Nr. 332-537)“, der am 12. September 2013 auf Veranlassung des Ausschusses für Wege und Mittel des US-Repräsentantenhauses veröffentlicht wurde, dokumentiert einige dieser Bedenken.
Die Mitarbeiter der Kommission befragten US-Olivenölimporteure, europäische Olivenölproduzenten und -exporteure, US-Olivenbauern und -verarbeiter, Regierungsbeamte sowie weitere Akteure der weltweiten Olivenölindustrie. In den USA übersteigt der Gesamtwert von inländischem und importiertem Olivenöl 1 Milliarde US-Dollar, und auf Einzelhandelsebene liegt der Wert bei über 5 Milliarden US-Dollar. Der Bericht lieferte Belege für unterschiedliche Olivenölstandards in den USA und auf ausländischen Märkten, was die Verwirrung noch verstärkt.
Die wichtigsten Punkte des Berichts zeigen, dass:
– 1096 Die aktuellen internationalen Standards für natives Olivenöl extra erlauben es, dass eine breite Palette von Ölqualitäten als „natives Olivenöl extra“ vermarktet wird. Darüber hinaus werden die Standards weitgehend nicht durchgesetzt. Obligatorische Tests mit Strafen bei Nichteinhaltung gibt es nur in Kanada und der Europäischen Union. Allerdings sind Tests in der EU nur für einen sehr kleinen Teil der Produktion (0,1 Prozent) verpflichtend. Weit gefasste und nicht durchgesetzte Standards führen zu verfälschten und falsch etikettierten Produkten, was die Wettbewerbsfähigkeit hochwertiger Produzenten, wie beispielsweise in den Vereinigten Staaten, schwächt, die versuchen, ihr Produkt durch Qualität von anderen abzuheben.
– Der Olivenölkonsum ist aufgrund des jüngsten Fokus auf die Vorteile einer gesunden Ernährung gestiegen, und infolgedessen birgt die Olivenölindustrie großes Potenzial für die Landwirte unseres Landes. Allerdings bestehen weiterhin Hindernisse für die heimische Produktion. Viele Verbraucher treffen ihre Kaufentscheidungen zudem auf der Grundlage des Preises. Die Manager erkennen an, dass zusätzliche Prüfverfahren Auswirkungen auf Olivenölimporteure und Verbraucher haben könnten.
Die Manager fordern das US-Landwirtschaftsministerium, den US-Handelsbeauftragten und die US-Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelbehörde (FDA) nachdrücklich auf, den Bericht der US-Kommission für internationalen Handel zu prüfen und Maßnahmen zu ergreifen, um die Hindernisse zu beseitigen, die die US-Olivenölindustrie daran hindern, ihr Potenzial auszuschöpfen. Die Manager ermutigen das USDA, mit Vertretern der Branche zusammenzuarbeiten, um zu prüfen, ob eine Vermarktungsverordnung für Olivenöl die Bedenken wirksam ausräumen, den US-Verbrauchern zugutekommen und die heimischen Erzeuger sowie Importeure schützen würde.