Die North American Olive Oil Association veranstaltet eine Verkostung in New York

Führungskräfte der Olivenölbranche und Journalisten trafen sich am Montagabend in einem italienischen Restaurant in Midtown Manhattan zu einer Olivenölverkostung und einem Abendessen, die von der North American Olive Oil Association ausgerichtet wurden.

Stephen Mandia, Vorsitzender des Branchenverbands, der dem Internationalen Olivenrat (IOC) angehört, begrüßte die Gäste zu der Veranstaltung mit dem Titel „Pour on the Flavor“. Der 45-jährige Mandia gründete 1991 das Privatunternehmen East Coast Olive Oil Corporation, das zum größten Olivenölimporteur der Vereinigten Staaten wurde. Achtzig Prozent des Unternehmens wurden an Nutrinveste aus Portugal verkauft. Mandia ist weiterhin Vorstandsvorsitzender des Unternehmens, das nun Sovena USA heißt.

Bob Bauer, Geschäftsführer der NAOOA, stellte den Branchenverband vor, der sich aus großen Importeuren und den amerikanischen Tochtergesellschaften der weltweit größten Olivenölunternehmen zusammensetzt. Er begann mit einer Beschreibung der Funktion des Internationalen Olivenrats als weltweite Organisation, die Standards festlegt und die Qualität von Olivenöl sicherstellt. „Wir arbeiten eng mit dem IOC zusammen“, sagte er und fügte hinzu: „Die NAOOA ist de facto ein Zertifizierungsprogramm“, da Unternehmen, die die IOC-Standards nicht einhalten, weder ihre Mitgliedschaft in der Gruppe aufrechterhalten noch das NAOOA-Siegel führen dürfen.

Hauptredner war Dr. Wencesloa Moreda, eine Wissenschaftlerin am Instituto de la Grasa des spanischen Forschungsrats, die eine grundlegende Einführung in das Thema Olivenöl gab.

Die bunt gemischte Gruppe der Teilnehmer reichte von Führungskräften der weltweit größten Olivenölunternehmen, darunter Grupo Sos, Filipo Berio, Pompeian und die Sovena Group, bis hin zu Food-Journalisten und anderen Journalisten, von denen viele offenbar zum ersten Mal reines Olivenöl probierten.

Dementsprechend reichten die Reaktionen auf das direkte Verkosten von Olivenöl von wissendem Nicken seitens der Olivenöl-Profis bis hin zu Grimassen einiger Autoren aus dem Raum New York, die an Olivenölverkostungen nicht gewöhnt waren.

Das erste Öl war mäßig fruchtig, mit einem leicht fettigen Gefühl und dem Geschmack von Mandeln. Als nächstes folgte ein Öl mit grüneren Noten, bitterer, aber mit einem weniger scharfen Abgang. Die Teilnehmer staunten, dass das dritte Öl überhaupt kein Aroma und fast keinen Geschmack aufwies. Es wurde erklärt, dass es sich um ein leichtes Olivenöl handelte, das zum Kochen und Braten geeignet sei. Als schließlich der Plastikdeckel vom vierten Olivenöl abgenommen wurde, roch es nach Sekt, und der Geschmack war seltsam. Dies sei ein Öl mit einer Reihe von Mängeln, erklärte der Moderator, darunter Ranzigkeit.

Der Chefkoch Matteo Bergamini vom SD26, dem Restaurant, das früher als San Domenico am Central Park South bekannt war, präsentierte das Abendmenü, das er mit den vorgestellten Olivenölen kombinierte, deren Namen nicht genannt wurden. Er verwendete das mittelkräftige Öl für einen Wachteleiersalat und das pfeffrigere native Olivenöl extra für ein Risotto mit Muscheln und Tintenfisch. Eine Rinderschulter wurde mit einem anderen Olivenöl angemacht, das nicht Teil der Verkostung war. Das Abendessen war ansprechend präsentiert und köstlich.

Während der Präsentation wurden keine Fragen gestellt, obwohl einige der Führungskräfte der Olivenölbranche den Reportern zuvor für Gespräche zur Verfügung standen. Die Gespräche beim Abendessen reichten von der Qualität von Olivenöl über die Preise in Europa bis hin zu den Herausforderungen bei Produktion und Vermarktung in der Neuen Welt.

Mehrere Führungskräfte zeigten sich ermutigt durch die Kampagne zur Förderung des Olivenölverbrauchs in Nordamerika, die kürzlich von IOC-Direktor Jean-Louis Barjol angekündigt wurde und deren Start für die diesjährige Fancy Food Show in Washington geplant ist.

Es gab eine Olivenöl-„Verkostungsbar“, die aussah, als könnte sie aus einem beliebigen Supermarkt stammen. Zu den ausgestellten und zur Verkostung angebotenen Marken gehörten Goya, Carapelli, Star, Carbonell, Pompeian, Filippo Berio und Zoe.