Der Olivenrat begrüßt den US-Bericht, stellt jedoch die Objektivität in einigen Teilen in Frage

Das IOC lobte den Bericht der US-amerikanischen International Trade Commission, bedauert jedoch, dass darin bisweilen „Meinungen statt Fakten“ zum Ausdruck kommen.

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Der Internationale Olivenrat hat die US-amerikanische International Trade Commission (USITC) für die Bemühungen gelobt, die hinter ihrem Bericht über den Wettbewerb im weltweiten Olivenölhandel stehen, bedauert jedoch, dass darin bisweilen „Meinungen statt Fakten“ vermittelt werden.

Manchmal seien die dargestellten Meinungen und Informationen möglicherweise nicht ausreichend objektiv, belegt oder konsistent – Internationaler Olivenrat.

In seiner ersten öffentlichen Stellungnahme zu dem USITC-Dokument seit dessen Veröffentlichung am 12. September erklärte der IOC, die Kommission habe „große Anstrengungen unternommen, um die Feinheiten des Olivenölmarktes zu untersuchen“, und er „begrüßt dieses Unterfangen sehr und erkennt die Schwierigkeit einer solchen Aufgabe an“.

Das Exekutivsekretariat der in Madrid ansässigen zwischenstaatlichen Organisation fügte jedoch hinzu, dass Untersuchungen in vielen Ländern und Organisationen durchgeführt worden seien, „die oft unterschiedliche und divergierende Interessen haben“.

„Manchmal sind die wiedergegebenen Meinungen und Informationen möglicherweise nicht ausreichend objektiv, fundiert oder konsistent, doch dies schmälert in keiner Weise die Bemühungen der USITC; es werden in solchen Fällen lediglich Meinungen und keine Fakten vermittelt“, so das IOC.

In seiner Erklärung mit dem Titel „Kürzlich veröffentlichter USITC-Bericht unterstreicht zentrale Rolle des IOC in der Welt des Olivenöls“ erklärte das IOC zudem, es schätze „die Anerkennung seiner Rolle als weltweites Olivenölforum und seiner Stellung als Autorität in Bereichen wie der Standardisierung von Olivenprodukten“ und wies darauf hin, dass der USITC-Bericht mehr als 300 Mal auf das IOC Bezug nehme.

Bedenken hinsichtlich der aktuellen IOC-Standards

Zu den wichtigsten Ergebnissen des USITC-Berichts gehörte, dass die aktuellen internationalen Standards es ermöglichen, eine breite Palette von Olivenölen als „extra vergine“ zu vermarkten, dass die Standards weitgehend nicht durchgesetzt werden und dass dies zu verfälschten und falsch etikettierten Produkten führt, die die Wettbewerbsfähigkeit von in den USA hergestelltem Olivenöl auf dem US-Markt schwächen.

Der 282-seitige Bericht mit dem Titel „Olivenöl: Wettbewerbsbedingungen zwischen den USA und den wichtigsten ausländischen Lieferantenindustrien“ stellte fest, dass ein wachsender Teil der globalen Olivenölindustrie Bedenken hinsichtlich der aktuellen IOC-Standards für Olivenöl geäußert habe, insbesondere hinsichtlich derjenigen für „extra vergine“.

„Viele Branchenvertreter behaupten, dass das IOC durch die Festlegung von Standards für natives Olivenöl extra, die leicht zu erfüllen sind, die Interessen seiner Mittelmeer-Mitglieder begünstigt, die die Hauptlieferanten von nativem Olivenöl extra minderer Qualität auf dem Weltmarkt sind, anstatt die Interessen der Verbraucher“, so das Fazit des Berichts.

Zu den weiteren angesprochenen Punkten gehörte, dass chemische Tests in den IOC-Qualitätsstandards nicht ausschlaggebend für die Bestimmung des Alters eines Olivenöls sind, das ein Indikator für Frische sein kann. „Olivenölproduzenten in den Vereinigten Staaten und Australien äußern sich frustriert über die Zurückhaltung des IOC, die ihrer Ansicht nach fortschrittlichsten chemischen Tests zu berücksichtigen, die für diesen Zweck verfügbar sind“, heißt es in dem Bericht.

„Trotz seiner 17 Mitgliedsländer wird die Agenda des IOC weitgehend von EU-Ländern mit großer Produktion und hohen Exporten bestimmt, insbesondere von Spanien und Italien“, hieß es weiter.

„Berichten zufolge haben große multinationale Olivenölmischer/-abfüller in diesen Ländern die Aktivitäten der Organisation durch ihre offiziellen EU-Vertreter besonders aktiv beeinflusst.“

Warum die USA dem IOC nicht beitreten

Das IOC schloss seine Erklärung mit einer Einladung an alle Erzeugerländer – „und in nicht allzu ferner Zukunft auch an alle Verbraucherländer“ –, dem IOC beizutreten.

Die Zusammenarbeit aller Länder sowie die Angleichung und Einhaltung von Standards seien von „entscheidender Bedeutung für die Bemühungen, die Qualität und Authentizität der weltweit verkauften Olivenöle zu verbessern und den Handel durch die Verhinderung unlauteren Wettbewerbs zu erleichtern“, hieß es.

Der USITC-Bericht besagte jedoch, dass die US-Regierung aus „politischen und finanziellen Gründen“ kein Mitglied des IOC werden wolle. Diese Information stamme von Beamten des US-Außenministeriums und des US-Landwirtschaftsministeriums.

„Ein Problem sind die vom IOC entwickelten Standards für die Einstufung von Olivenöl. Die Vereinigten Staaten betrachten diese Standards aufgrund der gewichteten Abstimmungsstruktur des IOC als nicht repräsentativ für die gesamte weltweite Olivenölproduktion, was laut US-Regierungsbeamten dazu führt, dass das IOC derzeit von der Welthandelsorganisation (WTO) nicht als normgebende Stelle anerkannt wird“, berichtete die USITC.

„Die Haltung der USA zur IOC-Mitgliedschaft steht auch im Zusammenhang mit der allgemeinen Politik der US-Regierung bezüglich der Mitgliedschaft der USA in internationalen Rohstofforganisationen.“

„Laut US-Regierungsbeamten möchte die US-Regierung die Mitgliedschaft der USA in solchen Gruppen einschränken; tatsächlich ging der Trend in den letzten zehn Jahren dahin, dass sich die US-Regierung aus diesen Organisationen zurückgezogen hat“, hieß es.

Unabhängig davon heißt es im USITC-Bericht, dass die IOC 1.000 Beteiligungsanteile unter ihren Mitgliedern auf der Grundlage ihrer durchschnittlichen Olivenölproduktion und -exporte in den letzten sechs Jahren verteilt. Die EU hält derzeit 684 Anteile, und da die USA ein kleiner Produzent sind, würden sie wahrscheinlich die Mindestanzahl von 5 Anteilen erhalten, wenn sie IOC-Mitglied würden.

Die USA haben jedoch Beobachterstatus bei der IOC, was es ihnen ermöglicht, die technische Arbeit in den IOC-Ausschüssen zu verfolgen.

Das IOC erklärte in seiner Stellungnahme, es sei „eine neutrale, zwischenstaatliche Institution, die sich stets um die Bedürfnisse aller Länder gekümmert hat, unabhängig davon, ob sie Mitglieder oder Nichtmitglieder, Produzenten oder Verbraucher sind“.