Die Erzeuger in Kalifornien rechnen in dieser Saison mit einer Rückkehr zu normalen Erträgen

Erzeuger und Behördenvertreter in ganz Kalifornien rechnen in diesem Jahr mit einer Rückkehr zur Normalität, nachdem eine Reihe ungewöhnlicher Wetterereignisse im Erntejahr 2018/19 zu einem starken Produktionsrückgang geführt hatte.

„Meine Schätzung für dieses Jahr liegt wahrscheinlich bei knapp 4,0 Millionen Gallonen [rund 13.800 Tonnen]“, sagte Patricia Darragh, Geschäftsführerin des California Olive Oil Council (COOC), gegenüber Olive Oil Times. „Im Jahr 2018 war die Produktion aufgrund von Wetterproblemen im ersten Quartal stark rückläufig. Letztes Jahr wurden etwa 1,6 bis 1,8 Millionen Gallonen produziert. Ein erheblicher Rückgang.“

Wir sind zuversichtlich, was die diesjährige Ernte angeht. Das letzte Jahr war für ganz Kalifornien eine historisch schlechte Ernte, und wir haben das Gefühl, dass wir wieder zu traditionelleren Erntemengen zurückkehren.“ – Michael Fox, CEO von California Olive Ranch

Im vergangenen Jahr führte eine Reihe ungewöhnlicher Wetterereignisse, darunter eine frühe Blüte und Spätfrost, zu einem Rückgang der Olivenölproduktion um 57 Prozent, was weit unter den ursprünglichen Erwartungen lag. Viele Landwirte verloren den Großteil oder ihre gesamte Olivenernte, und mehrere Produzenten hatten kein Öl, das sie an ihre Stammkunden verkaufen konnten.

„Das letzte Jahr war sehr schwierig, da viele unserer Olivenhaine schlechte Erträge erzielten“, sagte Cliff Little, Präsident von Corto Olive, gegenüber Olive Oil Times. „In einigen Fällen war die Ernte so schlecht, dass wir gar nicht geerntet haben. Ich gehe nicht davon aus, dass dies in diesem Jahr der Fall sein wird.“

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Little fügte hinzu, dass er ein sehr gutes Erntejahr erwartet habe, doch die Frühlingsregen hätten diese Aussichten etwas getrübt.

„Ich glaube nicht, dass es das beste Erntejahr sein wird, das wir in Kalifornien je gesehen haben, was die Menge angeht“, sagte er. „Wir erwarten jedoch deutliche Steigerungen gegenüber dem letzten Jahr.“

Corto Olive ist nicht das einzige Unternehmen, das in diesem Jahr mit einer starken Erholung der Produktion rechnet. Bei California Olive Ranch, dem größten Olivenölproduzenten des Bundesstaates, erklärte der neue CEO Michael Fox gegenüber Olive Oil Times, er erwarte eine Rückkehr zur Normalität.

„Wir sind zuversichtlich, was die diesjährige Ernte angeht“, sagte er. „Das letzte Jahr war für ganz Kalifornien eine historisch schlechte Ernte, und wir haben das Gefühl, dass wir zu traditionelleren Erntemengen zurückkehren.“

Zwar müssen das COOC und die Erzeuger letztlich bis zum Beginn der Ernte im Oktober und November abwarten, um zu sehen, wie zutreffend ihre Prognosen sind, doch hoffen Erzeuger aus dem ganzen Bundesstaat, einen Teil der finanziellen Verluste ausgleichen zu können, die durch die schlechte Ernte der letzten Saison entstanden sind.

„Letztes Jahr hatten wir fast nichts, aber es gelang uns, genug Öl zu gewinnen, um weiterzumachen“, sagte Richard Meisler, Mitinhaber der San Miguel Olive Farm, gegenüber Olive Oil Times. „In diesem Jahr wird die Produktion reichlich sein. Wir werden in einer hervorragenden Lage sein und könnten den Verlust sehr wohl ausgleichen.“

Auch Little ist zuversichtlich, dass die diesjährige Ernte dazu beitragen wird, das letzte Jahr auszugleichen, in dem Corto Olive die gesamte Nachfrage seiner Kunden nach Olivenöl nicht decken konnte und alle Kunden auf eine Zuteilung umstellen musste.

„Wir sind zuversichtlich, dass die Produktionssteigerungen in diesem Jahr dazu beitragen werden, einen Teil der finanziellen Einbußen auszugleichen, die unsere Olivenhaine im letzten Jahr erlitten haben“, sagte er. „[Wir] sind zuversichtlich, dass wir künftig genug Öl haben werden, um die Nachfrage unserer Märkte zu decken.“

Alle Produzenten, die für diesen Artikel von Olive Oil Times befragt wurden, gaben an, dass sie wie fast jedes Jahr auch in diesem Jahr eine gute Qualität ihrer Öle erwarten.

Die Herausforderung für den gesamten kalifornischen Olivenölsektor wird in Zukunft darin bestehen, eine ausreichende Produktion sicherzustellen. Die Erzeuger im Bundesstaat haben schon vor langer Zeit gelernt, mit den natürlichen Ertragsschwankungen der Olivenbäume umzugehen, müssen sich nun aber auch an ein unbeständigeres Klima anpassen.

Phil Asquith, der Eigentümer von Ojai Olive Oil, berichtete der Olive Oil Times, dass er im vergangenen Jahr einen erheblichen Produktionsrückgang in seinen eigenen Olivenhainen hinnehmen musste, jedoch genügend Oliven zukaufen konnte, um seine Produktion stabil zu halten.

„Unsere Produktion ist jedes Jahr gleich, da wir gezielt darauf abzielen, genügend Oliven zusätzlich zu unseren eigenen zu kaufen, um genau die Menge zu erreichen, die wir benötigen“, sagte er.

Aufgrund dieser Strategie, so Asquith, sei er nicht auf die Erlöse aus der diesjährigen Ernte angewiesen, um die Vorjahresverluste auszugleichen.

„So funktioniert das bei uns eigentlich nicht, aber dieses Jahr wird sicherlich besser als das letzte Jahr und auch besser für die Erzeuger“, sagte er. „Allerdings sind die Menschen an die zyklische Natur der Ernten gewöhnt und daran, dass die Schwankungen heutzutage besonders groß sind, sodass nichts unerwartet kommt.“

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