Die Debatte in Spanien über Verkostungsgremien spitzt sich zu
Zwei Lager der spanischen Olivenölbranche wollen, dass der Minister für Landwirtschaft, Fischerei, Ernährung und Umwelt über die Zukunft der Verkostungsgremien entscheidet.
Mitglieder von Landwirtschaftsverbänden, Olivenölproduzenten
und Vertreter des spanischen Verbands der Olivenölgemeinden (AEMO) versammelten sich in Jaén – dem Herzen des spanischen Olivenanbaugebiets – zur Unterzeichnung eines Manifests zur Unterstützung und Verteidigung von Verkostungsgremien.
„Es ist sehr einfach, aus der Perspektive des Produktionssektors zu sprechen, da dieser die Olivenöle nicht vermarktet und daher kein Risiko mit der Verkostung eingeht.
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Francisco Reyes, der Präsident der Provinzregierung von Jaén, unterzeichnete das Dokument, das letztendlich auf dem Schreibtisch von Isabel García Tejerina, der Ministerin für Landwirtschaft, Fischerei, Ernährung und Umwelt, landen soll.
„Wir mussten auf die Forderung eines bedeutenden Teils des Olivenölproduktionssektors reagieren … zur Verteidigung der Verkostungsjury“, sagte Reyes. „Wir vom Provinzrat glauben, dass dies ein grundlegendes Instrument ist, um die Qualität von Olivenölen weiter zu verbessern und zu verteidigen.“
Das Manifest hat im weltweit größten Olivenöl produzierenden Land breite Unterstützung gefunden, stößt jedoch auch auf Widerstand seitens Exporteuren und Handelsverbänden. Diese beiden Gruppen warnen davor, dass in einer zunehmend analytischen und datengesteuerten Welt rechtliche Unsicherheiten im Zusammenhang mit Verkostungsgremien weit verbreitet sind.
Zu den Organisationen, die Bedenken hinsichtlich dieser Rechtsunsicherheiten äußern, gehören der Nationale Verband der industriellen Abfüller und Speiseölraffinerien (ANIERAC) und der spanische Verband der Olivenöl-Exportindustrie und des Handels (ASOLIVA). Sie argumentieren, dass Diskrepanzen zwischen Verkostungsgremien verschiedener Länder sowohl die Rentabilität der Exporteure als auch den Ruf der spanischen Olivenölproduzenten im Ausland beeinträchtigen.
Die sensorische Analysemethode für native Olivenöle ist ein unverzichtbares Instrument zur Klassifizierung von Olivenölen, das es ermöglicht, über die physikalisch-chemische Analyse hinaus zwischen verschiedenen Kategorien zu unterscheiden.
Eine von PricewaterhouseCoopers (PwC), einer der vier größten Wirtschaftsprüfungsgesellschaften der Welt, im Auftrag von ANIERAC und ASOLIVA durchgeführte Prüfung ergab eine Abweichung von 30 Prozent bei der Bewertung von nativem Olivenöl extra, wenn dieses von verschiedenen Verkostungsgremien getestet wurde.
Ein weiterer von PwC durchgeführter Test ergab, dass dasselbe Verkostungspanel dieselbe Olivenölprobe zweimal mit unterschiedlichen Ergebnissen testete. Die Probe wurde nach der ersten Verkostung als natives Olivenöl eingestuft. Als sie zum zweiten Mal vorgelegt wurde, wurde sie als natives Olivenöl extra eingestuft.
„Wenn dieselbe Ölprobe zu unterschiedlichen Zeitpunkten an dasselbe oder ein anderes offizielles Gremium oder privates Labor geschickt wird, kommt es zu Meinungsverschiedenheiten, die manchmal zu zwei unterschiedlichen Einstufungen für dieselbe Ölprobe führen“, heißt es im PwC-Bericht. „In einigen Fällen erhielt die zweite eingesandte Probe ein besseres Ergebnis als die erste Probe.“
Der PwC-Bericht führte unterschiedliche sensorische Kriterien bei der Verkostung von Olivenölen und das Fehlen einer einheitlichen Methodik als Hauptursachen für diese Diskrepanzen an. Die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft empfahl, die Verkostungsgremien gänzlich abzuschaffen und durch chemische Tests zu ersetzen.
„Aufgrund des oben genannten [Berichts] ist offensichtlich, dass die derzeit im Bereich des nativen und extra nativen Olivenöls etablierten organoleptischen Tests einen ungeeigneten Qualitätskontrollmechanismus darstellen, der gegen die grundlegendsten Prinzipien des spanischen Rechtssystems verstößt und der Öffentlichkeit sowie der Olivenölindustrie schweren Schaden zufügt, indem er häufig Rechtsunsicherheit und -unsicherheit erzeugt, was letztlich den Sektor diskreditiert und der Industrie erheblichen finanziellen Schaden zufügt“, warnte die Firma eindringlich.
Selbst ANIERAC und ASOLIVA, die die PwC-Prüfung unterstützt hatten, empfanden diese Schlussfolgerung als etwas drakonisch.
„Nur zur Klarstellung: Die spanische Industrie ist nicht gegen die Verkostungstests, sondern gegen deren derzeitige Anwendung und die Konsequenzen, die sich aus diesen Tests für die Unternehmen und für die Kategorie ‚natives Olivenöl extra‘ ergeben“, sagte Rafael Pico Lapuente, der Direktor von ASOLIVA.
„Die Qualität des Öls wird ständig in Frage gestellt und den Erzeugern wird Betrug vorgeworfen, obwohl wir der Ansicht sind, dass es keinen solchen Betrug gibt.“
Die Verfasser und Befürworter des Manifests widersprechen vehement der technokratischen Sichtweise von PwC auf die Klassifizierung von Olivenöl. Sie weisen darauf hin, dass die Methoden der Verkostungsgremien vom Internationalen Olivenrat (IOC) festgelegt und in ergänzenden Verordnungen der Europäischen Union verankert wurden.
„Die sensorische Analysemethode für native Olivenöle ist ein unverzichtbares Instrument für die Klassifizierung von Olivenölen, das es uns ermöglicht, über die physikalisch-chemische Analyse hinaus zwischen den Kategorien zu unterscheiden“, schrieben die Befürworter im Manifest.
„Diese Methode hat sich seit ihrer Einführung kontinuierlich weiterentwickelt und ist wie jede andere auch noch verbesserungsfähig … Wir teilen die Sorge um Rechtsunsicherheit nicht, da es an konsistenten, objektiven und belegbaren Argumenten mangelt, und wir fordern das Ministerium für Landwirtschaft, Fischerei, Ernährung und Umwelt auf, die Anwendung dieser Methode fortzusetzen.“
Pico Lapuente sagte, die Olivenölproduzenten würden in dieser Debatte das größere wirtschaftliche Gesamtbild aus den Augen verlieren. Er argumentiert, dass die Rentabilität der Exporteure auf den internationalen Märkten globale Qualitätsstandards für Olivenöl erforderlich mache. Er glaubt, dass Produzenten, die auf dem Manifest beharrten, das keine Beweise für ihre Argumente vorlege, das Ministerium nicht umstimmen würden.
„Es ist sehr einfach, aus der Perspektive des Produktionssektors zu sprechen, da dieser die Olivenöle nicht vermarktet und daher kein Risiko im Zusammenhang mit dem Panel-Test eingeht“, sagte er. „Andererseits legen wir durch die oben genannten Berichte Beweise für Rechtsunsicherheit vor, während der Produktionssektor keine Beweise zur Untermauerung seiner Meinung vorlegt und lediglich Werturteile fällt.“
Pico Lapuente sieht jedoch die Sitzung des IOC-Beratungsausschusses Ende dieses Monats als Möglichkeit, die Spannungen abzubauen und eine Lösung zu finden, die Exporteure schützt und Produzenten bestätigt.
Der Ausschuss hat bereits sechs Vorschläge erarbeitet, um die Kluft zwischen diesen beiden Lagern zu überbrücken, darunter die Harmonisierung der Verkostungsgremien und die Regelung, dass die von IOC-akkreditierten Labors abgegebenen Urteile zur Olivenölqualität für 12 Monate unanfechtbar bleiben.
Anstatt Partei zu ergreifen, ist der Ausschuss der Ansicht, dass alte Traditionen und moderne Technologie gut miteinander vereinbar sind, wie dies bereits in so vielen spanischen Olivenhainen und Ölmühlen der Fall ist.
„Die Arbeitsgruppe erkennt die Bedeutung der organoleptischen Bewertungsmethode für die Charakterisierung und Klassifizierung von nativen Olivenölen an“, erklärte der Ausschuss.
„Das IOC und seine Mitgliedsländer sollten ihre Anstrengungen verstärken und die Forschung vorantreiben, um chemische Analysemethoden zu identifizieren, die Fachleuten mehr Rechtssicherheit bieten und zur Ergänzung der organoleptischen Bewertung genutzt werden können.“