Leonardo Colavita und der Olivenölbericht der UC Davis

Mit Argwohn – so betrachtet die Olivenölbranche hier in Italien den jüngsten und umstrittenen Bericht des Olive Center der University of California, Davis. Die in Zusammenarbeit mit dem Australian Oils Research Laboratory durchgeführte Studie untersuchte Extra-Virgin-Olivenöle aus dem Massenmarkt und von Eigenmarken sowie solche kalifornischer Erzeuger.  Die meisten italienischen und importierten Olivenöle fielen bei sensorischen und chemischen Tests durch, während fast alle kalifornischen Proben bestanden. Die Studie wird als Versuch angesehen, einen Markt für kalifornisches Olivenöl zu schaffen, und als protektionistisch im Geiste. Dass die Forschung vom California Olive Oil Council und zwei der untersuchten kalifornischen Marken finanziert wurde, wird als besonders aufschlussreich angesehen.

Die italienische Presse hat kaum über die Studie berichtet. Il Salvagente, eine Verbraucherwochenzeitung, und Teatro Naturale, eine Online-Publikation mit Schwerpunkt auf Öl und Wein, veröffentlichten jeweils einen Artikel über die UC-Studie und diskutierten die Validität der Tests; beide waren der Meinung, dass die einseitige Studie in Kalifornien hergestelltes natives Olivenöl extra begünstigte. Für diesen Artikel wurden Colavita, Filippo Berio, Bertolli und Carapelli um ihre Meinung zur UC-Davis-Studie gebeten. Bertolli und Carapelli, traditionell italienische Unternehmen, gehören heute zur Grupo SOS, einem spanischen Konzern. Bis zum Redaktionsschluss war nur Colavita bereit, unsere Fragen zur Studie zu beantworten.

Enrico Colavita, der die Exportabteilung und den Betrieb von Colavita in Campobasso leitet, erklärte am Telefon, man habe erwogen, eine Stellungnahme zur UC-Studie abzugeben, sich aber dagegen entschieden, da „dies noch mehr Verwirrung stiften könnte“. Auf die Frage nach der allgemeinen Idee, natives Olivenöl extra zu testen, erklärte er gegenüber Olive Oil Times, er begrüße Tests: „Ja, wir sind für Tests, für Tests, bei denen die Standards international vereinbart sind, und auch die Methodik.““ Nach einem kurzen Gespräch und einigen Tagen wurde der Autor in das Werk des Unternehmens in Pomezia eingeladen, um die UC-Davis-Studie zu besprechen und die Anlage zu besichtigen. Hier wird das native Olivenöl extra abgefüllt. Das Unternehmen liegt 24 Kilometer von Rom entfernt an der Via Laurentina, einer alten Römerstraße, die nach Süden führt. Pomezia ist weitgehend industriell geprägt.

Enrico Colavita, Präsident, und Leonardo Colavita, Geschäftsführer, sind Brüder und leiten gemeinsam das Familienunternehmen. Seit Generationen produzieren die Colavitas Olivenöl in der Provinz Campobasso in Molise. Leonardo sagt über ihre Stadt: „Sant’Elia Pianisi hat 2.000 Einwohner, und mindestens 30 % tragen den Nachnamen Colavita.“ Ihr Vater stieg in die Abfüllung von Olivenöl ein, was sich vom Anbau und der Pressung der Oliven unterscheidet. Leonardos Sohn Giovanni ist Präsident von Colavita USA und lebt in New York; Leonardos Tochter Carla arbeitet in einer Position, die der einer Finanzchefin ähnelt, und ist derzeit für vier Monate in New York, hält sich aber im Allgemeinen in Italien auf. Enricos Sohn Andrea ist Vertriebsleiter; und sein anderer Sohn, Paolo, studiert an der Universität in Rom und wird nach seinem Abschluss in das Unternehmen eintreten. Das Unternehmen beschäftigt 60 Mitarbeiter in Italien und 70 in den USA – Zahlen, die für ein so namhaftes Unternehmen sehr gering erscheinen. Das Hauptprodukt von Colavita ist natives Olivenöl extra, das in fast 70 Ländern verkauft wird, wobei 80 % des Umsatzes aus dem Export stammen. Über den Umsatz in Währung sprechen sie nicht, sondern geben lieber an, dass ihr Ziel darin besteht, 15 Millionen Liter pro Jahr zu verkaufen. Im vergangenen Jahr, 2009, haben sie diese Zahl nicht erreicht, aber dieses Jahr hat das Versäumte wieder wettgemacht.

Das Colavita Center for Italian Food and Wine am Culinary Institute of America in Hyde Park, New York, sowie das Sponsoring von Sportlern, vor allem Frauen, tragen dazu bei, den Bekanntheitsgrad des Unternehmens hoch zu halten. Sowohl Leonardo als auch Enrico engagieren sich in Verbänden, um die italienische Lebensmittelindustrie zu fördern und bekannter zu machen. Die Colavitas sind Mitglieder von Confindustria, einer Interessengruppe, die den Produktions- und Dienstleistungssektor vertritt. Federalimentare ist die Untergruppe von Confindustria für die Lebensmittelindustrie und die Gruppe, mit der sie zusammenarbeiten. Leonardo ist Gründer des Verbandes der italienischen Ölindustrie – ASSITOL. Er hat gerade vier aufeinanderfolgende zweijährige Amtszeiten als dessen Präsident hinter sich gebracht, das satzungsmäßige Maximum. Nächstes Jahr, nach Ablauf eines Jahres, sagt er, werde er wieder Präsident werden.

In der Studie der UC Davis wurde das native Olivenöl extra von Colavita getestet, wobei eine Flasche den Test bestand und zwei durchfielen. Nach der Veröffentlichung der Studie im Juli testeten Analysten von Colavita Flaschen aus denselben Chargen, die auch von der UC Davis geprüft worden waren. Colavita ist ein testfreudiges Unternehmen und bewahrt drei Proben aus jeder produzierten Charge auf. Leonardo sagt, dass der Probenraum, der als „die Sakristei“ bezeichnet wird, der schönste und wichtigste Raum im gesamten Unternehmen sei. Der Raum ist vom Boden bis zur Decke mit Metallregalen gefüllt, und die Proben jeder Charge sind nach Datum geordnet. Leonardo sagt über den Raum: „Die Leute reden gerne von Rückverfolgbarkeit, aber das hier ist echte Rückverfolgbarkeit.“ Er sagte auch, dass die mit der Überwachung der Lebensmittelindustrie beauftragten Polizeibeamten von dem Raum begeistert sind, wenn sie zu Inspektionen kommen. Ein Polizist sagte zu Leonardo: „Endlich! Jemand, der so arbeitet, wie Gott es von uns erwartet.“

Sie bewahren die Proben auf, um zu testen, wie sich ihre Produkte im Laufe der Zeit entwickeln – für den Fall einer Streitigkeit, eines Rückrufs, eines „Tylenol-Vorfalls“ oder etwas Ähnlichem wie der UC-Davis-Studie. Nach 30 Monaten in der Sakristei werden die Proben in Behälter für Lampantöl entleert. Das Unternehmen verwendet die julianische Datierung (Jahr, eine Zahl zwischen 1 und 365 für die Tage im Jahr und Uhrzeit), eine gängige Praxis, um Chargennummern zu erstellen, und die Chargen im Probenraum werden nach Verpackungsmonat gruppiert.

Sie untersuchten alle in der Davis-Studie verwendeten Chargen und stellten fest, dass es sich bei allen um natives Olivenöl extra handelte. Eine der untersuchten Chargen, die in Los Angeles gekaufte Flasche, war eine der ältesten, wenn nicht sogar die älteste Probe, die von der UC Davis getestet wurde. Die Flasche aus Los Angeles hatte kein Mindesthaltbarkeitsdatum, aber sie trug die Chargennummer L0816208042 (Charge, Jahr 2008, 162. Tag des Jahres und 8:42 Uhr morgens), was bedeutet, dass sie am 11. Juni 2008 abgefüllt wurde – 21 Monate bevor sie im Rahmen der Davis-Studie getestet wurde. Das Öl in der Flasche von 2008 wies Alterungserscheinungen auf, bestand aber dennoch den internen Test. Colavita schließt nicht aus, dass die Flasche aus LA unsachgemäß gelagert wurde, was zu ihrem Durchfallen führte. Seit Anfang 2010 hat das Unternehmen ein „Mindesthaltbarkeitsdatum“ auf US-Flaschen eingeführt. Einzelhändler hatten sich bisher geweigert, das Datum anzugeben. Die Kartons selbst trugen immer das „Mindesthaltbarkeitsdatum“.

Das Öl aus dem Jahr 2008 befand sich in einer durchsichtigen Flasche. Neben dem Zeitablauf beeinträchtigen erhöhte Temperaturen und Lichteinwirkung die Qualität von nativem Olivenöl extra. Die grelle Beleuchtung in Supermärkten strahlt oft Tag und Nacht. Die Abfüllung in dunklem Glas trägt zur Konservierung des Öls bei, und zu diesem Punkt sagte Enrico Colavita: „Auch wenn Verbraucher die Farbe des Olivenöls sehen möchten, stellen wir komplett auf dunkle Flaschen um.“ Eine weitere Flasche bestand die sensorischen und chemischen Tests der UC Davis nicht. Da Colavitas eigene Tests intern durchgeführt wurden, sagte Severino Spoladore, ein Analytiker für Qualitätskontrolle, dass sie nicht als wissenschaftlich angesehen werden könnten, wie es bei einem unabhängigen Labor der Fall wäre. Dennoch tragen ihre internen Tests zu ihrer eigenen Beruhigung bei.

Colavita füllt das „Rachael Ray All-Italian Extra Virgin Olive Oil“ ab. Die Studie der UC Davis testete auch dieses Olivenöl, wobei eine Probe bestand und zwei durchfielen. Die Rachael-Ray-Olivenöle fielen, ebenso wie die der Marke Colavita, bei den sensorischen und chemischen Tests der UC Davis durch.  Als Enrico Colavita sich zur allgemeinen Idee der Tests äußerte: „Ja, wir sind für Tests, für Tests, bei denen die Standards international vereinbart sind, und auch die Methodik“, teilte er die Ansicht, dass die Studie Mängel aufwies, und brachte gleichzeitig seine Unterstützung für die Stellungnahme des Internationalen Olivenrats zu der Studie zum Ausdruck, in der genau dies zum Ausdruck kam.

Das Werk in Pomezia füllt nicht nur die Olivenöle von Colavita und Rachael Ray ab, sondern auch Santa Sabina, eine beliebte Marke aus Latium, die die Colavitas gekauft haben, sowie Molivo, eine von ihnen geschaffene Marke. Die Öle variieren in Qualität und Herkunft. Die DOP-Öle kaufen sie von Herstellern in Molise, Apulien, Sizilien, der Toskana und Umbrien und lagern sie hier, bevor sie an Kunden versandt werden. Das Werk in Campobasso produziert hingegen aromatisierte Öle und die Produktlinie des Unternehmens mit in Olivenöl eingelegtem Gemüse. Das Werk in Linden, New Jersey, füllt das bei US-Verbrauchern beliebte Colavita-Raps-Oliven-Mischöl ab.

Renzo Casagrande ist der Werksleiter im Werk in Pomezia. Er begann seine Karriere bei Heineken im Bereich Bier; arbeitete viele Jahre bei Unilever, zunächst in den Bereichen Ölsaaten, Margarine und Mayonnaise; und dann in der Olivenölsparte von Unilever, wo er das Unternehmen bei seinem Ziel unterstützte, weltweit führend im Olivenölgeschäft zu werden. (Um 2008 änderte Unilever seinen Kurs und stieg vollständig aus dem Olivenölmarkt aus.) Als Unilever 1998 das Werk in Pomezia an die Colavitas verkaufte, blieb Casagrande dort. Es ist ziemlich offensichtlich, dass die Colavitas und die Mitarbeiter, die ich treffe, großen Respekt vor diesem Mann haben. Er ist verantwortlich für den Colavita-Geschmack und mischt native Olivenöle extra, um die Erwartungen der Colavita-Kunden zu erfüllen. Er ist zurückhaltend und ernst.

Am Tag meines Besuchs führte mich Casagrande geduldig durch die Fabrik. Ich fragte ihn nach dem Test der UC Davis, und obwohl er stets gelassen ist, zeigte er sich etwas verärgert. Casagrande sagt: „Wenn wir eine Straße oder ein Stück Stoff vermessen, müssen wir alle dieselben Maßeinheiten verwenden. Die kalifornische Studie verwendete Maßeinheiten, die nicht allgemein anerkannt sind.“ Zu dem von der UC Davis gemessenen 1,2-Diacylglycerin und den Pyropheophytinen sagte Casagrande: „Diese Parameter wurden in Europa, insbesondere in Italien, über mehr als zehn Jahre hinweg getestet. Nach den Tests kam die Europäische Gemeinschaft zu dem Schluss, dass die Tests nicht zuverlässig waren.“ Auch der Internationale Olivenrat lehnte die Methoden ab, und manche halten es für unaufrichtig, dass die Autoren der UC-Davis-Studie einer Organisation, von der sie wissen, dass sie diese Tests bereits abgelehnt hat, die Verwendung dieser Tests vorschlagen. Sie hätten sagen können, dass der Rat seine Entscheidung überdenken sollte, taten dies aber nicht.

Casagrande führte weiter aus, dass die Tests widersprüchliche Ergebnisse lieferten (falsch positive oder negative) und dass das Wetter zur Erntezeit, die Einwirkung von Hitze und Licht, die Alterung sowie die Sorte die Tests verfälschten. Die 1,2-Diacylglycerin- (DAG in der Studie) und Pyropheophytin- (PPP in der Studie) Tests waren ursprünglich als Methoden bekannt, um Olivenöl auf Verfälschungen durch desodorierte und raffinierte Öle zu untersuchen.

Casagrande findet an der Studie vieles falsch. Die Tatsache, dass die kalifornischen und australischen Labore nicht genau dieselben, sondern unterschiedliche Tests durchführten, ist einer seiner Kritikpunkte. Ein weiterer Punkt ist, dass ein zweites Gremium den sensorischen Test nicht wiederholte – etwas, das üblicherweise geschieht, wenn eine Probe durchfällt. Ich fragte ihn, ob er sicher sei, dass dies nicht geschehen sei, und er sagte: „Für jede beprobte Charge erhielt Australien nur eine Flasche der drei, die in jedem Geschäft gekauft wurden. Das bedeutet, dass das australische Labor alle chemischen Analysen und sensorischen Bewertungen an derselben verfügbaren Flasche durchführte.“

„Deshalb konnte die sensorische Bewertung nicht wiederholt werden. Außerdem haben sie diesen Aspekt nicht geklärt.“ Auf der Liste stehen die geringe Stichprobengröße, das unterschiedliche Alter der Öle und die Tatsache, dass die Studie von interessierten Parteien finanziert wurde. Casagrande sagte außerdem:

„Darüber hinaus ist die Art der Probenahme sehr wichtig für korrekte Vergleichswerte, um sicherzustellen, dass alle Produkte unter denselben Lagerbedingungen in den Lagern und im Regal gelagert wurden (Licht, Temperatur, Umschlagshäufigkeit des Produkts im Regal). Im Gegensatz zu den importierten Produkten, die in verschiedenen Ketten gekauft wurden, wurden die fünf kalifornischen Öle alle in derselben Kette gekauft.“

Wenn Casagrande von den Ketten spricht, bezieht er sich darauf, dass die kalifornischen Öle ausschließlich in Whole-Foods-Filialen gekauft wurden, während die importierten Marken in Filialen von Bel Air, Costco, Nob Hill, Ralphs, Safeway und Walmart erworben wurden.

Er sagt, dass diese Art von Test intern durchgeführt werden kann (Colavita testet oft die Olivenöle anderer Unternehmen), aber niemals veröffentlicht werden sollte, da er keine allgemein anerkannten Testmethoden verwendet und weit davon entfernt ist, streng wissenschaftlich zu sein.

Leonardo Colavita und ich führten ein kurzes Gespräch über Verfälschungen und den Artikel von Tom Mueller aus dem Jahr 2007 im New Yorker mit dem Titel „Slippery Business“. Colavita sagte: „Wir positionieren uns im mittleren bis oberen Marktsegment, vielleicht eher im oberen als im mittleren. Wir haben hart daran gearbeitet, uns einen Namen zu machen. Was glauben die denn? Dass wir unseren Namen, unsere Marke für einen kleinen Trick ruinieren wollen, der quattro soldi wert ist (was so viel bedeutet wie vier Cent oder ein paar Dollar). Das bedeutet, dass sie uns für völlig dumm halten – ich meine, man muss schon dumm sein, um eine Marke zu zerstören, an deren Aufbau man ein Leben lang gearbeitet hat, für quattro soldi.“

Renzo Casagrande arbeitet beim Einkauf des nativen Olivenöls extra für die Marke eng mit Leonardo Colavita zusammen. Patrizia Pallotto und Severino Spoladore, Analysten für Qualitätskontrolle, unterstützen ihre Arbeit. Der überwiegende Teil ihres Olivenöls stammt aus Apulien, der Region, die fast die Hälfte des italienischen Olivenöls produziert. Laut Casagrande ist „Apulien die Region, die das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.“ Geringere Mengen kommen aus Molise, Kalabrien und Sizilien. Ihr Colavita-Olivenöl extra vergine wird ausschließlich aus italienischen Ölen hergestellt.

Das Unternehmen arbeitet mit vier Maklern zusammen, die Proben von zugelassenen Ölmühlen (frantoios) sammeln. Pallotto und Spoladore besuchen die Ölmühlen, um sich ein Bild von deren Betrieb zu machen. CERMET, ein italienischer Verband, der sich für bewährte Verfahren und Qualitätskontrolle einsetzt, besucht jedes Jahr 10 bis 15 Ölmühlen von Colavita-Lieferanten zur Zertifizierung. In Italien tragen die Flaschen und Dosen von Colavita Etiketten mit der CERMET-Zertifizierung.

Das Unternehmen kauft Öl von etwa 50 Ölmühlen, von denen viele langjährige Lieferanten sind. Jeder Ölmühlenbesitzer muss eine Verpflichtungserklärung unterzeichnen, bevor er mit Colavita zusammenarbeitet. Makler besuchen die zugelassenen Ölmühlen, um Olivenölproben zu entnehmen, die dann nach Pomezia geschickt werden. Ich frage sie, warum sie nicht direkt bei den Ölmühlen kaufen, und Pallotto und Spoladori antworten, dass dies zu zeitaufwendig wäre und bedeuten würde, dass Signor Leonardo durch ganz Apulien reisen müsste. Sobald sie die Proben erhalten haben, verkosten Casagrande und Leonardo Colavita die Olivenöle, ohne sich dabei anzusehen, damit ihre Mimik den anderen nicht beeinflusst.

Ich fragte Leonardo Colavita nach Casagrandes ausgeprägten sensorischen Fähigkeiten, und er sagte: „Der Direttore trinkt keinen Alkohol, raucht nicht und trinkt keinen Kaffee.“ Pallotto und Spoladore führen Labortests mit dem Olivenöl durch, um dessen Reinheit und Qualität zu beurteilen und festzustellen, ob es dem Colavita-Profil entspricht. Wenn das Öl als geschmacklich geeignet erachtet wird und der Preis stimmt oder fast stimmt, wird der Makler angerufen, und ein Geschäft wird abgeschlossen. Pallotto sagte: „Wenn man ein gutes Olivenöl und einen guten Preis hat, muss man schnell handeln, sonst könnte jemand anderes einem das Öl vor der Nase wegschnappen.“ Nachdem sie dem Kauf des Öls zugestimmt haben, schickt der Makler die entsprechenden Unterlagen mit Lieferdatum und -zeit an Colavita und an die Ölmühle.

Für die Lieferung begibt sich der Makler zum Frantoio, stellt sicher, dass das richtige Olivenöl in den Tankwagen geladen wird, und versiegelt den Tankwagen. Sobald der Tankwagen im Colavita-Werk eintrifft, werden die Unterlagen auf Übereinstimmung geprüft, das Siegel am Tankwagen wird gebrochen und eine Probe wird ins Labor gebracht, um sie mit dem zuvor entnommenen Öl zu vergleichen. Dieser Test dauert etwa eine halbe Stunde. Wenn alles in Ordnung ist – und das ist in den allermeisten Fällen so –, wird das Olivenöl vom Tankwagen in einen der vielen Tanks umgefüllt. Während des Umfüllens wird eine weitere Prüfung durchgeführt, erklärt Spaladore: „Ein Hahn am Schlauch wird leicht geöffnet, und eine kleine Menge Öl tropft in einen Behälter, wodurch eine Probe des gesamten Tankwageninhalts gewonnen wird. Dies geschieht, weil es vor 20 Jahren ein Trick war, dass Lastwagen zwei Kammern hatten, eine mit dem guten Olivenöl und eine andere mit minderwertigem Öl.“ Bei all diesen Tests frage ich mich, ob ich gerne Lieferant dieser Leute wäre. Es scheint eine Menge Tests zu sein, die man durchlaufen muss. Positiv ist, dass die Analytiker und die Colavitas freundlich sind – sie haben nicht die verkniffenen Gesichter misstrauischer Menschen. Und sie lassen die Lieferanten nicht auf ihre Bezahlung warten. Leonardo sagt, dass ihre Lieferanten gerne mit ihnen zusammenarbeiten, weil sie einen Teil am Tag nach der Lieferung und den Rest nach 30 Tagen bezahlen. Jeder Tankwagen fasst 30 Tonnen und hat einen Wert von 70.000 Euro.

Das Olivenöl wird einer weiteren, gründlicheren Untersuchung unterzogen, die vier bis fünf Stunden dauert. Die Informationen aus den Tests sind wichtig, um zu bestimmen, in welchen Tank das Öl gefüllt werden soll, und wichtig für Casagrande bei seiner Arbeit an der Zusammenstellung einer Mischung. Die Anzahl der gemischten Öle hängt zum Teil von der Jahreszeit ab. Im Januar, wenn die Tanks voll sind, können Olivenöle aus bis zu 8 Tanks gemischt werden. Im September kann eine Mischung Olivenöl aus nur zwei Tanks enthalten. Das Unternehmen verfügt über 11 Tanks mit einer Kapazität von 300 Tonnen, 6 mit einer Kapazität von 500 Tonnen und 6 Tanks mit einer Kapazität von 60 Tonnen. Alle Tanks sind aus Edelstahl gefertigt.

So beschreibt Casagrande die Herausforderung, das zu produzieren, was Colavita-Kunden wollen und erwarten:

„Für meinen eigenen Gebrauch wähle ich Olivenöle, die fruchtig (fruttato) sind. Aber das ist ein Problem. Die Verbraucher lieben die Idee der Echtheit, lieben die Idee des guten Geschmacks, aber sie wollen kein Olivenöl, das sie stört, kein Olivenöl mit Schärfe. Wenn der Verbraucher die Schärfe schmeckt, sagt er sich: ‚Da stimmt etwas nicht.‘ Dabei ist es gerade die Schärfe, die das Öl gut macht. Wir müssen uns entscheiden, ob wir Aufklärer, Missionare oder Produzenten sein wollen. Das ist ein großes Dilemma. Letztendlich finden wir einen Kompromiss. Die natürlichen Antioxidantien, die Polyphenole und Tocopherole, stören den Gaumen, sie sind etwas aggressiv, aber sie sind es, die die Haltbarkeit garantieren. Wir produzieren Olivenöl, das zwischen dem liegt, was der Verbraucher erwartet, und dem, was wir wollen.“

Ich fragte Casagrande, ob es unterschiedliche Geschmacksrichtungen für verschiedene Märkte gibt, und er sagte: „Wir haben Colavita, also natives Olivenöl extra, das überall das gleiche Profil hat: in Italien, den USA, Kanada, Taiwan. Und dann haben wir Fruttato, das einen fruchtigen Geschmack hat. Und da haben wir eher einen pikanten Aspekt. Wenn man es also analysiert, sieht man, dass es mehr Polyphenole enthält als der Standard. Es ist ein Öl für Olivenöl-Liebhaber.“ Für jede Flasche Fruttato verkaufen sie zwanzig des Standards.

Casagrande erstellt auf der Grundlage der vorrätigen Öle ein theoretisches Rezept für eine Mischung. Dieses gibt er dann einem Fabrikarbeiter, der die Öle im richtigen Verhältnis in einen Mischbehälter füllt, der gerührt wird. Das Öl wird anschließend analysiert und auf seinen Geschmack geprüft. Wenn es gut ist und den Colavita-Geschmack hat, produzieren sie eine große Menge davon. Casagrande und ich gingen durch die Fabrik, um die riesigen Tanks und den Ort zu sehen, an dem das Öl gefiltert wird. Das Unternehmen könnte das bereits gefilterte Olivenöl von den Frantoios kaufen, aber Casagrande sagt: „Wir glauben, dass wir besser im Filtern sind. Wir wollen das Filtern selbst übernehmen.“ Vier- bis fünfhundert Tonnen Olivenöl werden pro Woche abgefüllt, und sie arbeiten an ein- oder zweischichtigen Tagen. Heute ist eine Linie in Betrieb. Im Dezember könnten alle fünf Linien gleichzeitig laufen. Da die Fabrik so automatisiert ist, sind nicht viele Leute zu sehen. Wir sahen, wie sterilisierte Flaschen aus der Verpackung genommen wurden, wie Flaschen mit Luft aufgeblasen wurden, geschlossene Kammern, in denen die Flaschen befüllt werden, und ein Förderband, auf dem die Flaschen versiegelt, verschlossen und etikettiert werden. Alles läuft sehr schnell ab. Es gibt sehr viele Paletten mit jeweils 150 Kartons, alle in Schrumpffolie verpackt. Casagrande sagt, es dauere etwa 15 Tage, bis ihre Container die USA erreichen. Nach Europa wird das Öl per Lkw transportiert.

Fünf Container waren bereits verladen, als ich im Werk in Pomezia ankam. Als Leonardo Colavita mir den Probenraum zeigte, führte er mich auch in den Sanitätsraum. Zweimal im Monat kommt ein Arzt vorbei, und die Mitarbeiter müssen mindestens einmal im Monat zum Arzt gehen. Der Arzt entscheidet, welche Mitarbeiter Kartons in die Container heben dürfen und welche nicht. Ich fragte Leonardo nach dieser mir übertrieben erscheinenden Vorsicht, bei der alles und jeder getestet wird. Ich fragte ihn, ob er das von seinem Vater habe. Er sagt: „Nein, was ich von meinem Vater gelernt habe, ist die Bedeutung von Sauberkeit.“ Er fragte mich, ob mir aufgefallen sei, dass seine Fabrik gut rieche. Mir war kein Geruch aufgefallen. Dies ist die erste Verpackungsfabrik, die ich besuche, daher hatte ich nichts, womit ich sie vergleichen konnte. Er erzählt mir, dass viele Olivenöl-Verpackungsfabriken schlecht riechen. Dann geht er ins Detail und erklärt, dass die Produktionslinie angehalten wird, wenn Öl auf den Boden verschüttet wird, und die Verschmutzung mit Alkohol gereinigt wird. Er erzählte mir auch, dass sein Olivenöl die einzige italienische Marke ist, die er kennt, die koscher ist. Rabbiner kommen unangekündigt vorbei, um die Anlage auf Sauberkeit zu überprüfen und sicherzustellen, dass die Mitarbeiter nicht in der Nähe des Arbeitsbereichs essen usw. Er scheint erfreut zu sein, das eingekreiste U auf seinen Etiketten zu haben, das Zeichen für koschere Produkte. Die Koscher-Zertifizierung ist in den USA wichtig, wo Colavita mehr als 40 % seines Öls verkauft.

Andrea Colavita ist der Vertriebsleiter. Als ich ihn zum ersten Mal sehe, frage ich mich, ob dieser junge Mann wirklich der Vertriebsleiter sein kann. Nach wenigen Augenblicken im Gespräch verfliegen alle Zweifel. Er ist umgänglich – was im Vertrieb wohl unerlässlich ist – und spricht sehr gut Englisch.

Andrea sagt über ihre Märkte: „Nach den USA sind Italien, Australien, Japan, Brasilien und Kanada die größten Märkte.“ Über den US-Markt sagt er: „Wir sind überall vertreten, mit den stärksten Märkten an der Ost- und Westküste sowie im Raum Chicago.“ Er ist der Meinung, dass der amerikanische Verbraucher sich gut mit Olivenöl auskennt. Er sagte, dass die Menschen in Italien es einfach wollen – sie verbrauchen eine Flasche pro Woche, und der Preis ist ein wichtiger Faktor.

Ich fragte Andrea nach seiner Meinung zur UC-Studie, und er sagte: „Ich habe sie gesehen. Ich habe sie gelesen. Es hat mich ehrlich gesagt nicht überrascht. Denn in den letzten drei Jahren hatten wir genau dasselbe in Deutschland.

Es wurde eine Studie durchgeführt, ein deutscher Einkäufer ging in den Laden, um alle Proben auszuwählen. Und natürlich waren die italienischen Marken alle nativ, das heißt, sie waren nicht gut, weil sie alt waren. Das Ergebnis war, dass die Eigenmarke, die deutsche Eigenmarke, sehr gut war. Und davor hatten wir dasselbe in Frankreich.“ Er sieht in den Studien einen gewissen Nationalismus.

Enrico Colavita verbringt die meiste Zeit in Campobasso und leitet dort das Colavita-Exportbüro. Alle Colavitas pendeln häufig zwischen den beiden Standorten hin und her. Enrico Colavita ist ein eleganter italienischer Geschäftsmann, wie aus dem Bilderbuch. In einem Gespräch über das, was er als die jüngste „Zerstrittenheit“ bezeichnet, sagte er: „Du sagst mir, dass dein Olivenöl gut ist und meins eklig. Das hilft weder der Branche noch dem Verbraucher.“ Er ist der Meinung, dass es an vielen Orten gute Öle gibt. Für das nächste Jahr planen sie den Verkauf einer „Colavita Selection“, einer Packung mit Halbliterflaschen nativem Olivenöl extra aus Argentinien, Australien und Kalifornien, den neuen Erzeugern, sowie aus Spanien, Griechenland und Italien. Das wäre vergleichbar mit ihrem Verkauf von Packungen mit italienischen DOP-Ölen.

Ich fragte Leonardo, ob sie Angebote für den Verkauf des Unternehmens bekämen. „Oh ja. Und das letzte Mal war es ein sehr gutes Angebot. Das letzte Angebot für Colavita Italia und Colavita USA belief sich auf etwa 60 Millionen (82 Millionen Dollar). Eine schöne Summe. Eine schöne Summe. Ich hätte verkauft. Ich sage immer, dass der Zug im Leben nur einmal vorbeifährt. Man muss die Gelegenheit beim Schopfe packen, wenn sie sich bietet. Mein Bruder und ich haben die Kinder zusammengerufen und gesagt: ‚Kinder, wir haben die Möglichkeit, das Unternehmen zu verkaufen, jeweils satte 30 Millionen beiseite zu legen und ein anderes Leben zu führen als das, das wir jetzt führen.‘ Und die Kinder antworteten: ‚Ja. Wir verkaufen. Wir nehmen das Geld. Was machen wir damit? Und welche Arbeit werden wir verrichten? Wir können es nicht einfach auf der Bank liegen lassen. Das ist es, was wir können.“ Und so sagten wir: „Wenn euch das Fahrrad gefällt, dann tretet alle in die Pedale.“ Und es war sogar positiv, positiv zu sehen, dass sie alle arbeiten wollen.“