Schokolade kann unser Gehirn schützen
Kakaobohnen enthalten hohe Konzentrationen an Flavanolen, das sind natürlich vorkommende Verbindungen, die unser Gehirn schützen können.
Ein Forschungsteam der italienischen Universität L’Aquila hat eine neue Studie veröffentlicht, der zufolge Kakaobohnen hohe Konzentrationen an Flavanolen enthalten – das sind natürlich vorkommende Verbindungen, die unser Gehirn schützen können.
Das Team, dessen Ergebnisse in der Fachzeitschrift „Frontiers in Nutrition“ veröffentlicht wurden, wertete die aktuelle wissenschaftliche Literatur aus, um herauszufinden, ob die anhaltend hohen Konzentrationen an Kakaoflavanolen bei regelmäßigen Schokoladenkonsumenten Auswirkungen auf das Gehirn haben. Das Team fand eine Vielzahl von Studien, in denen Teilnehmer, die regelmäßig Schokolade konsumierten, visuelle Informationen besser verarbeiteten und ein verbessertes „Arbeitsgedächtnis“ aufwiesen.
Darüber hinaus zeigten Frauen, die nach einer schlaflosen Nacht Kakao zu sich nahmen, eine Umkehrung der negativen Nebenwirkungen von Schlafmangel, wie beispielsweise eine beeinträchtigte Leistungsfähigkeit bei Aufgaben. Dies könnte besonders für Menschen von Vorteil sein, die in besonders stressigen Berufen arbeiten, die den Schlaf beeinträchtigen, sowie für diejenigen mit wiederkehrenden Schlafproblemen.
Ernährungsformen wie die Mittelmeerdiät empfehlen den maßvollen Verzehr von Schokolade, und diese Studie untermauert solche Empfehlungen.
Die Ergebnisse sollten jedoch mit Vorsicht genossen werden: Die positiven Effekte von Kakaoflavanolen variierten je nach Art der kognitiven Tests. Bei jungen Erwachsenen, die bei guter Gesundheit waren, war ein sehr intensiver kognitiver Test erforderlich, um die unmittelbaren Vorteile von Kakao aufzuzeigen.
Die meisten bisherigen Untersuchungen zu diesem Thema beziehen sich in der Regel auf ältere Menschen, die Kakaoflavanole über einen Zeitraum von fünf Tagen bis zu drei Monaten zu sich genommen haben. Bei dieser Bevölkerungsgruppe hatte der tägliche Verzehr von Kakaoflavanolen die positivsten und tiefgreifendsten Auswirkungen auf die kognitiven Fähigkeiten und verbesserte die verbale Sprachflüssigkeit, die Verarbeitungsgeschwindigkeit und die Aufmerksamkeitsspanne.
Die Vorteile waren am deutlichsten bei Probanden, deren kognitive Fähigkeiten leicht beeinträchtigt waren oder deren Gedächtnis bereits zuvor nachzulassen begonnen hatte.
In der Veröffentlichung schrieben die Hauptautorinnen Michele Ferrara und Valentina Socci: „Die Kakaoflavanole haben positive Auswirkungen auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit und können das zerebrale Blutvolumen im Gyrus dentatus des Hippocampus erhöhen. Diese Struktur ist besonders vom Alterungsprozess betroffen und daher die potenzielle Ursache für altersbedingten Gedächtnisverlust beim Menschen.“
Haben die Wissenschaftler nun selbst begonnen, sich täglich mit Schokolade zu verwöhnen?
„Dunkle Schokolade ist eine reichhaltige Quelle für Flavanole“, erklärten sie. „Deshalb essen wir immer etwas dunkle Schokolade. Jeden Tag.“ Aber vergessen Sie nicht, dass auch dunkle Schokolade einen hohen Kaloriengehalt haben kann, besonders wenn sie mit üblichen Zusatzstoffen wie Milch und Zucker gemischt wird.
Halten Sie sich also an die Empfehlungen der Mittelmeerdiät für den Genuss anderer köstlicher Produkte wie Wein und Olivenöl: Achten Sie darauf, dies in Maßen zu tun.