Eine „Modellernährung“ zur Vorbeugung von Alzheimer

Die Einhaltung der Mittelmeerdiät verlangsamt den kognitiven Verfall, der letztendlich zur Alzheimer-Krankheit führt.

In einem kürzlich erschienenen Übersichtsartikel legen italienische Forscher der Universität Bari Aldo Moro in Bari nahe, dass die mediterrane Ernährung das vorbildliche Ernährungsmodell sein könnte, um das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit zu verlangsamen.

Das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, steigt mit zunehmendem Alter, und angesichts der steigenden Lebenserwartung besteht eindeutig die Notwendigkeit, den Ausbruch der Krankheit zu verzögern. Im Jahr 2013 waren in den Vereinigten Staaten 5 Millionen der insgesamt 5,2 Millionen Amerikaner mit Alzheimer älter als 65 Jahre. Nach Schätzungen der Alzheimer’s Association wird diese Zahl bis 2050 auf 13,8 Millionen ansteigen.

Da es keine Behandlung für die Alzheimer-Krankheit gibt, können Änderungen der Ernährung und des Lebensstils ein wirksamer Ansatz sein, um den Ausbruch der Krankheit zu verzögern. Diese Änderungen müssen jedoch in einem frühen Alter vorgenommen werden, da die asymptomatische Phase der Alzheimer-Krankheit mehr als zwanzig Jahre andauern kann, bevor Symptome dieser schwerwiegenden Erkrankung auftreten.

Um eine frühzeitige Diagnose der Alzheimer-Krankheit zu ermöglichen, haben das National Institute of Aging und die Alzheimer’s Association im Jahr 2011 die seit 1984 verwendeten Diagnosekriterien überarbeitet. Obwohl sie für die klinische Diagnose nicht standardisiert sind, umfassen die vorgeschlagenen drei Stadien: die präklinische Alzheimer-Krankheit, leichte kognitive Beeinträchtigung aufgrund der Alzheimer-Krankheit und Demenz aufgrund der Alzheimer-Krankheit.

Obwohl einzelne Nährstoffe und Lebensmittel, aus denen sich die mediterrane Ernährung zusammensetzt, dafür bekannt sind, vor kognitivem Verfall zu schützen, scheint eine strengere Einhaltung der mediterranen Ernährung insgesamt den kognitiven Verfall zu verlangsamen, der letztendlich zur Alzheimer-Krankheit führt. Der in der Aprilausgabe 2014 von Current Nutrition Reports veröffentlichte Übersichtsartikel berichtet, dass eine strengere Einhaltung der mediterranen Ernährung auch das Risiko für Gebrechlichkeit senken kann, einen mit dem Alter verbundenen körperlichen Zustand, der mit einem erhöhten Risiko für kognitiven Verfall einhergeht.

Darüber hinaus kam der Artikel zu dem Ergebnis, dass die Einhaltung der mediterranen Ernährung in allen Stadien der Alzheimer-Krankheit von Vorteil sein kann, da sie den kognitiven Verfall verlangsamt, das Fortschreiten von leichter kognitiver Beeinträchtigung zu Demenz aufgrund der Alzheimer-Krankheit verzögert und zudem das Risiko, an der Alzheimer-Krankheit zu sterben, senkt.

Von den beiden randomisierten klinischen Studien zur mediterranen Ernährung berichtete die PREDIMED-NAVARRA-Studie mit einer Nachbeobachtungszeit von 6,5 Jahren, dass die Ergänzung der mediterranen Ernährung durch natives Olivenöl extra oder gemischte Nüsse die kognitiven Fähigkeiten verbesserte, während die kürzere Studie mit einer Nachbeobachtungszeit von zehn Tagen uneinheitliche Ergebnisse lieferte. Ein weiterer Vorteil der mediterranen Ernährung ist laut einigen Studien eine Verringerung der Gebrechlichkeit und eine Steigerung der körperlichen Aktivität bei älteren Erwachsenen

Unter anderen Ernährungsformen hat sich auch die DASH-Diät (Dietary Approaches to Stop Hypertension), die für Amerikaner mit Bluthochdruck empfohlen wird, als wirksam bei der Verlangsamung des Fortschreitens der Alzheimer-Krankheit erwiesen. Ähnlich wie die mediterrane Ernährung empfiehlt die DASH-Diät einen höheren Verzehr von Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, fettarmen Milchprodukten, Nüssen, Fisch und Geflügel bei gleichzeitiger Einschränkung der Aufnahme von rotem Fleisch, Salz sowie süßen Lebensmitteln und Getränken. Eine Reihe von bevölkerungsbasierten Studien hat zudem gezeigt, dass eine gesunde Ernährung, die auf ähnlichen Ernährungsmustern wie der Mittelmeerdiät und der DASH-Diät basiert, die kognitiven Funktionen verbessert und das Risiko für Alzheimer senkt.

Obwohl weitere Forschung in Form randomisierter klinischer Studien erforderlich ist, deuten die meisten in diesem Artikel untersuchten Studien darauf hin, dass die Übernahme der Mittelmeerdiät als Modellernährung im frühen bis mittleren Lebensalter dazu beitragen kann, den Ausbruch der Alzheimer-Krankheit hinauszuzögern.