Forscher bringen Bestandteile der mediterranen Ernährung mit einer verzögerten Menopause in Verbindung
In der ersten britischen Studie dieser Art haben Forscher die Hypothese aufgestellt, dass bestimmte Lebensmittel (nämlich Fisch und Hülsenfrüchte) das Alter beeinflussen könnten, in dem bei Frauen die Wechseljahre einsetzen.
Neue Forschungsergebnisse aus Großbritannien zeigen, dass zwei wesentliche Bestandteile der mediterranen Ernährung – Fisch und Hülsenfrüchte – den Beginn der natürlichen Menopause verzögern können, während eine Ernährung, die reich an raffinierten Kohlenhydraten wie Nudeln und Reis ist, diesen möglicherweise beschleunigt.
Die Ergebnisse, die online im Journal of Epidemiology And Community Health veröffentlicht wurden, zeigten, dass jede zusätzliche Portion fettreicher Fisch und antioxidantienreicher Hülsenfrüchte mit einer Verzögerung von drei bzw. einem Jahr verbunden war. Bei raffinierten Kohlenhydraten hingegen trat die Menopause 1,5 Jahre früher ein.
Obwohl nachgewiesen wurde, dass verschiedene sozioökonomische und reproduktive Faktoren das Alter bei Eintritt der natürlichen Menopause beeinflussen, haben die wenigen vorhandenen Studien, die die Ernährung berücksichtigen, widersprüchliche Ergebnisse geliefert.
„Ich denke, das liegt zum Teil daran, dass die Ernährung schwer zu messen ist, und es gibt auch nur wenige ausreichend große Follow-up-Studien mit Frauen im entsprechenden Alter, die dies untersuchen könnten“, erklärte Yashvee Dunneram, Forscherin an der School of Food Science and Nutrition der University of Leeds, in einem Interview mit Olive Oil Times. „Und vielleicht“, fügte sie kontrovers hinzu, „hat in einem von Männern dominierten Klima der Förderpriorisierung niemand daran gedacht, diesen Aspekt der Frauengesundheit über den gesamten Lebensverlauf hinweg zu untersuchen.“
An der Studie nahm eine Gruppe von mehr als 35.000 Frauen aus England, Schottland und Wales im Alter zwischen 35 und 69 Jahren teil. Neben Angaben zu Gewicht, körperlicher Aktivität, Reproduktionsgeschichte und Hormonersatztherapie – allesamt Faktoren, die als potenziell einflussreich angesehen wurden – wurden die Teilnehmerinnen gebeten, einen Fragebogen zur Ernährungshäufigkeit auszufüllen, um ihre Ernährung zu Beginn der Studie zu erfassen.
Vier Jahre später sammelten die Forscher Daten darüber, wann die Frauen in die natürliche Menopause eintraten – also das dauerhafte Ausbleiben der Menstruation für mindestens 12 aufeinanderfolgende Monate – und nutzten Regressionsmodelle, um zu beurteilen, ob es Zusammenhänge mit der Ernährung gab.
Neben Fisch und Hülsenfrüchten ergab die Studie, dass eine höhere Zufuhr von Vitamin B6 und Zink mit einer späteren Menopause assoziiert war. Im Gegensatz dazu war eine fleischreiche Ernährung, ähnlich wie raffinierte Kohlenhydrate, mit einem früheren Einsetzen der Menopause verbunden.
Obwohl es sich um eine Beobachtungsstudie ohne Kausalitätsnachweis handelte, vermuten die Forscher, dass der Zusammenhang zwischen Antioxidantien und DNA-schädigenden freien Radikalen (auch als reaktive Sauerstoffspezies oder ROS bekannt) diesen Zusammenhang teilweise erklären könnte.
„Fettreicher Fisch ist eine reichhaltige Quelle für Omega-3-Fettsäuren, die potenziell die antioxidative Kapazität verbessern können“, erklärte Dunneram. „Daher könnten die antioxidativen Eigenschaften, die durch den Verzehr von fettreichem Fisch ausgeübt werden, ähnlich wie bei frischen Hülsenfrüchten und Vitaminen, möglicherweise ROS ausgleichen und so den Anteil der Follikel verringern, die eine Follikelatresie durchlaufen, und den Beginn der natürlichen Menopause verzögern.“
Raffinierte Kohlenhydrate hingegen gelten weithin als Risikofaktor für Insulinresistenz, von der Forscher glauben, dass sie den Östrogenspiegel erhöhen und wiederum zu einer frühen Menopause führen kann.
Warum ist der Zeitpunkt so wichtig? Sowohl mit einer frühen als auch mit einer späten Menopause sind Risikofaktoren verbunden – darunter Osteoporose und Herzerkrankungen bei Frauen mit einem früheren Einsetzen sowie Brust-, Gebärmutter- und Eierstockkrebs bei Frauen mit einem späteren Einsetzen. Das durchschnittliche Alter bei Eintritt in die Menopause lag laut der Studie bei 51 Jahren.
„Dies könnte auf Ebene der öffentlichen Gesundheit relevant sein, da das Alter bei Eintritt der natürlichen Menopause Auswirkungen auf die zukünftige Gesundheit haben kann“, schlussfolgerte Dunneram. „Medizinisches Fachpersonal müsste daher bei der Behandlung von menopausenbezogenen Problemen möglicherweise auch die Ernährung der Frauen berücksichtigen.“