Überlegen Sie es sich zweimal, wenn es um Angaben zu Antioxidantien geht

Als eine der wenigen Angaben auf Lebensmitteletiketten, die eine strenge europäische Prüfung überstanden, die antioxidative Wirkung von Olivenpolyphenolen war, sorgte dies im Olivenölsektor für Freude – und zu einem sprunghaften Anstieg des Angebots an Olivenextrakten auf dem Markt –, doch hier erklärt der Ernährungsexperte John Finley, warum man bei Angaben zu Antioxidantien am besten einen kühlen Kopf bewahren sollte.

Die Angabe, dass Olivenpolyphenole Blutfette vor oxidativen Schäden schützen (ein Schlüsselfaktor bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen), gehörte zu den wenigen gesundheitsbezogenen Angaben für Lebensmittel, die die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) im vergangenen Jahr nach Prüfung von mehr als 2.700 Angaben akzeptierte. Ein Verzeichnis, das diese Angaben zulassen – und den Rest verbieten – würde, liegt nun dem Europäischen Parlament vor, auf das Druck ausgeübt wird, es vor Ablauf der Prüfungsfrist am 27. April abzulehnen.

Unterdessen ist die Liste der Akteure im Bereich der Olivenölextrakte laut nutraingredients.com stark gewachsen, seit die EFSA die Antioxidans-Angabe akzeptiert hat. Zu den Anbietern gehören nun Genosa und Probeltebio (Spanien), Indena und Phenofarm (Italien), Creagri (USA) sowie Kaneka (Japan) in Partnerschaft mit dem italienischen Olivenölunternehmen Costa d’Oro.

Viele heben die EFSA-Erkenntnis hervor und die Tatsache, dass ihre Extrakte viel höhere Konzentrationen des Olivenpolyphenols Hydroxytyrosol enthalten als Olivenöl oder Oliven. Eine 100-mg-Dosis des von Genosa hergestellten Hytolive wird beispielsweise damit beworben, dass sie die Hydroxytyrosol-Menge enthält, die 500 ml nativem Olivenöl extra entspricht.

Wenn man also die Vorteile für die Herzgesundheit maximieren möchte, ist man dann mit einem Extrakt besser beraten als mit Olivenöl? Und was sollte die Olivenölbranche bei der Angabe von antioxidativen Wirkungen berücksichtigen? Um die Debatte anzuregen, sprach Olive Oil Times mit dem Ernährungsexperten Prof. John Finley, dem Leiter des Nationalen Programms für Humanernährung des US-Landwirtschaftsministeriums (Agricultural Research Service).

Wenn Extrakte eine höhere Dosis Hydroxytyrosol ohne den Fettgehalt von Olivenöl liefern, sind sie dann eine bessere Alternative für diejenigen, die von den antioxidativen Vorteilen profitieren möchten?

Finley: Auf keinen Fall! Der Mensch hat sich durch den Verzehr von Lebensmitteln entwickelt und sich an die Mengen an bioaktiven Verbindungen in Lebensmitteln angepasst. Wenn man also die Wahl hat, ist die Aufnahme von Nährstoffen und bioaktiven Substanzen über die Nahrung immer die beste Wahl. Wir lernen, dass bei vielen bioaktiven Substanzen nicht eine einzelne Substanz, sondern das komplexe Milieu in der Nahrung den Nutzen liefert. Ein Beispiel: Obst und Gemüse werden mit einem verringerten Krebsrisiko in Verbindung gebracht, doch zwei große Studien, in denen isoliertes Beta-Carotin (die Substanz aus Obst und Gemüse, die für die Verringerung des Krebsrisikos verantwortlich sein soll) verabreicht wurde, führten tatsächlich zu einem Anstieg von Lungenkrebs.

Denken Sie auch an die alte Maxime der Toxikologie: „Die Dosis macht das Gift“. Dies gilt insbesondere für die Ernährung, da es in der Regel drei Untergruppen biologischer Wirkungen gibt: Mangel, bei dem die Zufuhr einer Substanz die Gesundheit verbessert; Ausreichend, bei dem die Zufuhr weder die Gesundheit verbessert noch schädliche Auswirkungen hat; und Toxizität, bei der die Zufuhr zu Gesundheitsschäden führt. Toxizität kann sich nicht nur durch direkte Schädigung äußern, sondern auch durch die Verursachung von Ernährungs- oder Stoffwechselungleichgewichten, die dann zu einer Schädigung führen.

Olivenöl enthält nicht nur Hydroxytyrosol, sondern eine natürliche Mischung aus anderen Verbindungen, und der Mensch hat sich durch den Verzehr von Lebensmitteln wie Olivenöl entwickelt. Er hat sich nicht durch den Verzehr von Hydroxytyrosol entwickelt, und daher wissen wir nicht, wie der Körper auf hohe Dosen von gereinigtem Hydroxytyrosol reagieren könnte. Bedenken Sie auch, dass viele Verbraucher der Meinung sind: „Wenn ein bisschen hilft, kann viel von allen Übeln heilen“.

Was sollte die Lebensmittel- und Ernährungsindustrie im Zusammenhang mit der Verwendung von Angaben wie der von der EFSA genehmigten und nun dem Europäischen Parlament vorliegenden antioxidativen Angabe beachten?

Zahlreiche Angaben zu Olivenöl wurden bei der EFSA eingereicht, doch nur eine wurde zugelassen – „Schutz von LDL-Partikeln vor oxidativen Schäden“. Das Gremium stützte seine Entscheidung auf „eine gut durchgeführte und aussagekräftige Studie sowie zwei kleinere Studien, die dosisabhängige und signifikante Auswirkungen des Verzehrs von Olivenöl-Polyphenolen (über drei Wochen) auf geeignete Marker der LDL-Peroxidation (oxLDL) zeigten“. Zu den Belegen gehörten „eine Kurzzeit- und eine Akutstudie, die Marker für LDL-Peroxidation (konjugierte Diene, ex-vivo-Oxidationsresistenz von LDL) verwendeten und zu ähnlichen Ergebnissen kamen.

Es muss bedacht werden, dass nur eine von vielen Angaben belegt wurde und dass diese auf sehr begrenzten Belegen beruhte, von denen einige unbewiesene Biomarker verwendeten. Die Angabe ist gut für die Olivenölindustrie, könnte sich jedoch durch eine einzige negative Studie schnell ändern (ich kenne das EFSA-Protokoll zur Neubewertung von gesundheitsbezogenen Angaben nicht).

Mein Rat wäre daher, die Angabe zu nutzen (allerdings einen Plan B parat zu haben, falls negative Daten auftauchen sollten), aber schnell damit zu beginnen, die Angabe besser zu untermauern. Ich glaube nicht, dass Innovation im Moment Priorität haben sollte. Stattdessen sollten klinische Studien im Vordergrund stehen, die sich weiterhin auf die Polyphenole und die LDL-Oxidation konzentrieren.

Eine große Frage ist: Wie groß ist die Variation im Polyphenolgehalt bzw. in der Zusammensetzung von Olivenöl? Welche Auswirkungen haben Sorte, Jahreszeit, geografische Lage, Verarbeitung und Lagerung? Welche Verbrauchergruppen profitieren am meisten von Olivenöl (Responder)? Gibt es Gruppen, für die Olivenöl schädlich ist?

Generell sollte die Lebensmittel- und Ernährungsgemeinschaft bei Angaben zu einem evidenzbasierten Ansatz übergehen; d. h., Angaben werden auf der Grundlage sehr strenger Kriterien bestätigt oder abgelehnt, vor allem anhand von Humanstudien, die medizinisch relevante Endpunkte verwenden. Es gab viel Aufruhr über die Ablehnung so vieler Angaben durch die EFSA, aber dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Lebensmittelindustrie die Strenge einer evidenzbasierten Überprüfung nicht versteht.

Was sagt die Forschung über den Nutzen der antioxidativen Wirkung von Olivenprodukten für den Verbraucher aus?

Das Problem beim Verkauf des „antioxidativen“ Potenzials besteht darin, dass das Konzept immer noch auf veralteten Vorstellungen von der Beseitigung freier Radikale basiert. Die Beseitigung freier Radikale hängt von der Fähigkeit des Körpers ab, den Radikalfänger relativ effizient aufzunehmen und an den Wirkort zu transportieren; zudem wird davon ausgegangen, dass die Komponente im Lebensmittel die aktive Komponente ist (d. h., metabolische Umwandlungen werden entweder nicht verstanden oder nicht berücksichtigt). Über diese Prozesse ist für die einzelnen Polyphenolkomponenten des Olivenöls noch nicht viel bekannt.

Jüngste Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass dies eine vereinfachende Theorie ist und dass die tatsächliche Fähigkeit eines Nahrungsbestandteils, eine antioxidative Funktion auszuüben, möglicherweise über komplexe Wege vermittelt wird, die nichts mit der Radikalfängerwirkung zu tun haben.

In Bezug auf die Produkte mag die gesundheitsbezogene Angabe der EFSA zwar den Verkauf fördern, doch eine einzige negative Studie oder Daten, die zeigen, dass die Radikalfängerwirkung von Olivenöl-Polyphenolen physiologisch nicht relevant ist, kann dies alles zunichte machen.

Zudem müssen Lebensmittelunternehmen bedenken, dass jeder gesundheitliche Nutzen im Zusammenhang mit Lebensmitteln zu Untergruppen von „Respondern“ und „Non-Respondern“ führt. Die Ausrichtung auf alle Verbraucher maximiert zwar den Umsatz, erhöht aber auch das Risiko, dass der Nutzen durch Non-Responder verwässert wird. Forschung, die sich auf eine ausgewählte Responder-Gruppe konzentriert, ist robuster und führt zu aussagekräftigeren Wirksamkeitsdaten.

Ihre Forschung legt nahe, dass ein geringes Maß an oxidativem Stress tatsächlich dazu beitragen kann, einigen chronischen Krankheiten vorzubeugen. Was bedeutet das für Verbraucher und für die Akteure in der Lebensmittelbranche?

Die Schlussfolgerung lautet, dass es möglicherweise nicht sinnvoll ist, sich auf ein einzelnes Ziel zu konzentrieren, wie etwa die Verringerung von oxidativem Stress durch den Verzehr traditioneller Antioxidantien. Tatsächlich deuten einige epidemiologische Studien darauf hin, dass Menschen, die Antioxidantien-Präparate einnehmen, tatsächlich eine kürzere Lebenserwartung haben als diejenigen, die dies nicht tun.

Die ernährungsbezogene Herausforderung unserer Zeit ist Fettleibigkeit und damit verbundene chronische Erkrankungen. Um Fettleibigkeit zu bekämpfen, muss man nicht bestimmte Lebensmittel hinzufügen oder weglassen. Stattdessen muss man die gesamte Ernährung im Kontext des Lebensstils betrachten – insbesondere die körperliche Aktivität. Wir müssen aufhören, die „richtigen“ Lebensmittel zu essen, und stattdessen eine abwechslungsreiche Ernährung zu uns nehmen, die reich an Obst und Gemüse ist und deren Kaloriengehalt an unsere körperliche Aktivität angepasst ist. Kein Lebensmittel ist von Natur aus „schlecht“ – es ist nur in falschen Mengen schlecht. Ebenso können viele Lebensmittel, darunter Olivenöl, in den richtigen Mengen „gut“ sein, in falschen Mengen jedoch die Fettleibigkeit erheblich steigern.

Welche Informationen zu Antioxidantien wären auf Flaschenetiketten am nützlichsten?

Ich bin nicht damit einverstanden, Produkte auf der Grundlage einzelner „bioaktiver“ Bestandteile zu vermarkten; als Ernährungswissenschaftler bin ich der Meinung, dass die Betonung einzelner Nahrungsbestandteile anstelle der gesamten Ernährung zum Teil zu Übergewicht und Diabetes beigetragen hat. Verbraucher müssen ihre Ernährung und ihren Lebensstil als Ganzes betrachten – einzelne Lebensmittel und deren Bestandteile sind nicht so wichtig wie die Ernährung insgesamt. Olivenöl kann sicherlich Teil einer gesunden Ernährung sein, aber man sollte bedenken, dass der Verzehr gesunder Polyphenole mit der Aufnahme von Fetten und Kalorien verbunden ist; daher muss der Olivenölkonsum innerhalb der Ernährung ausgewogen sein. Abhängig von Faktoren wie Alter, Geschlecht, Körpergröße und Aktivitätsniveau können manche Menschen relativ große Mengen zu sich nehmen, während andere nur sehr wenig konsumieren sollten.

Woran forschen Sie derzeit im Zusammenhang mit Antioxidantien?

Als Leiter des Nationalen Programms für Humanernährung beim Agricultural Research Service betreibe ich selbst keine Forschung, sondern lege die Programmschwerpunkte für andere Wissenschaftler fest. Unser Programm umfasst umfangreiche Forschung zu Antioxidantien, darunter die folgenden spezifischen Projekte:

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