In einem Memorandum des Olivenrats wird „Unbehagen“ über australische Standards geäußert

Als Australien und Neuseeland im Januar neue Standards für Olivenöl vorschlugen, die von den vom Internationalen Olivenrat festgelegten Standards abwichen, gab der IOC eine Erklärung ab, in der er die Maßnahme als mögliches „Handelshemmnis“ bezeichnete und eine Überprüfung des Vorhabens empfahl.

Die Erklärung mit dem Titel „Stellungnahme des IOC zum Entwurf der australisch-neuseeländischen Norm für Olivenöle und Oliventresteröle“ führte etwa zwanzig „Abweichungen“ auf, darunter Definitionen, Olivenölkategorien und Prüfverfahren in den vorgeschlagenen Richtlinien, die von den IOC-Normen abwichen oder in diesen nicht enthalten waren. „Es wäre sinnvoll“, so der IOC, „den australisch-neuseeländischen Normenentwurf erneut zu prüfen.“

Als also im vergangenen Monat die neuen freiwilligen Regeln von Standards Australia verabschiedet wurden (Neuseeland entschied sich gegen eine Unterzeichnung), richteten sich alle Augen auf das IOC, von dem eine scharfe Zurechtweisung erwartet wurde.

Diese Rüge ist nun eingetroffen. In einer Kopie eines formellen Memorandums, das der Olive Oil Times vorliegt und das das Exekutivsekretariat des Rates letzte Woche an Standards Australia, den Codex Alimentarius sowie das australische Landwirtschafts- und Außenministerium gesendet hat, legte das IOC dar, was es als beunruhigende Entwicklung ansieht.

Obwohl Australien kein Mitglied der zwischenstaatlichen Organisation ist, nimmt es dennoch an den Aktivitäten des IOC teil und wird „ständig über dessen Arbeit informiert“, so der Anfang des Memorandums.

Das Dokument bezeichnet die Entwicklung von Definitionen und analytischen Merkmalen, die in Handelsnormen enthalten sind, als „eine der wichtigsten regulatorischen Aufgaben“ des IOC und skizziert anschließend die Bemühungen, die die von den Vereinten Nationen sanktionierte Organisation im Rahmen dieses Mandats unternimmt.
Siehe auch: IOC-Memorandum
Eine solche Initiative ist das jährliche Treffen der IOC-Gruppe von Chemieexperten aus aller Welt, einschließlich Australien, zur Überprüfung und Verbesserung der Testmethoden (dieses Treffen findet nächste Woche in Madrid statt, und eines der Diskussionsthemen werden laut einem mit der Tagesordnung vertrauten Teilnehmer die australischen Standards sein). Änderungen an den internationalen Standards werden, wie das IOC erklärt, „im Lichte wissenschaftlicher Fortschritte“ und mit breitem Konsens vorgenommen, um die Qualität von Olivenöl zu verbessern und „Transparenz auf den internationalen Märkten zu gewährleisten“.

In Zusammenarbeit mit internationalen Organisationen wie dem Codex Alimentarius, der Internationalen Organisation für Normung (ISO) und der Welthandelsorganisation hat das IOC „enorme Anstrengungen“ unternommen, um eine Harmonisierung mit diesen Gremien im Hinblick auf den Schutz der Verbrauchergesundheit und fairen Handel zu erreichen. In diesem Sinne, so erklärt das IOC in seinem Schreiben, habe es auch mit australischen Verbänden zusammengearbeitet, um ein Qualitätskontrollprogramm umzusetzen, das „die Produktqualitätskontrolle in anerkannten Labors unter Verwendung aktualisierter Methoden“ vorsieht.

Diese Methoden hätten keine Messung von Pyropheophytinen oder Diglyceriden umfasst – zwei Grenzwerte, die in den neuen australischen Richtlinien festgelegt und im IOC-Memorandum als erhebliche Abweichungen vom etablierten internationalen Standard identifiziert wurden. Laut der American Oil Chemists’ Society hilft die Untersuchung auf Pyropheophytine dabei, thermisch behandelte Olivenöle zu erkennen und das Alter des Öls abzuschätzen, während 1,2-Diglyceride ein Merkmal von frischem Olivenöl sind.

Das IOC argumentiert zudem, dass die höheren Grenzwerte des australischen Standards für Campesterol, das auf das Vorhandensein von Samenölen hinweisen kann, zu mehr verfälschtem Olivenöl auf dem Markt führen könnten, wenn andere Beschränkungen nicht entsprechend angepasst werden. Und Australiens neue Richtlinien zur Produktbezeichnung, die beispielsweise Klassifizierungen wie „pur“ und „leicht“ verbieten, werden die Verbraucher verwirren und den Handel behindern.

Die Verbalnote des IOC, also die diplomatische Mitteilung, schließt mit dem Aufruf an die verschiedenen Organisationen, dazu beizutragen, „unlautere Handelspraktiken oder potenzielle Handelshemmnisse zu unterbinden, einen transparenteren Handel zu erreichen, Betrug zu bekämpfen und die Verbraucher durch die Harmonisierung und Einhaltung der internationalen Standards zu schützen“.