„Magie“ auf der Domaine de La Vallongue

Nicht weit entfernt von den von Touristen überfüllten Straßen der Dörfer Saint-Rémy-de-Provence und Les Baux scheinen die Olivenhaine der Domaine de La Vallongue in einer ganz anderen Welt zu liegen.

Das Anwesen liegt am Fuße eines langen, schmalen Tals – „Vallongue“ bedeutet „langes Tal“ – im Herzen der Alpilles, einer kleinen, mit Kiefern und Steineichen bewachsenen Bergkette.

Hier mussten sich Olivenbäume, Weinreben und Mandelbäume an starke Winde, den Mistral, und den kalkhaltigen Boden anpassen.

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Dieser regionale Naturpark und die dazugehörigen Dörfer gehören zu den meistbesuchten Orten Frankreichs.

„Dieses Tal war Teil der Via Augusta, der römischen Straße, die Spanien mit der Hauptstadt des Reiches verband und sich entlang der gesamten Mittelmeerküste erstreckte“, erzählt Laetitia Barthélemy, Olivenölmüller und Produktionsleiterin des Unternehmens, gegenüber der Olive Oil Times.

Während wir durch die Reihen der Olivenbäume schlendern, erinnern sich Barthélemy und Juliette Allain, Vertriebs- und Marketingleiterin, daran, wie sich der Eigentümer des 300 Hektar großen Anwesens, Christian Latouch, im Jahr 2008 in „den Zauber“ dieses Ortes verliebte und beschloss, hier mit der Produktion von Weinen und Olivenölen zu beginnen.

„Damals gab es sechs Hektar Olivenhaine. Jetzt haben wir 79, das sind rund 18.000 Olivenbäume. 2015 setzte sich dieses Abenteuer fort, als wir unsere eigene neue Ölmühle eröffneten“, sagt Barthélemy.

„Das Geheimnis für ein hochwertigeres Olivenöl liegt darin, die Oliven so schnell wie möglich zur Ölmühle zu bringen. Da es sich um unsere eigenen Haine und unsere eigene Ölmühle handelt, können wir die Logistik, die gewünschten Sorten und den gewünschten Reifegrad selbst bestimmen“, fügt sie hinzu.

La Vallongue wurde beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2019 mit einer Goldmedaille ausgezeichnet.

Von den Büros und der Ölmühle des Anwesens, einem typisch provenzalischen Bauernhof, umgeben von Kiefern und Zypressen, fahren wir zu den verschiedenen Grundstücken von La Vallongue, die in den Gemeinden Saint-Rémy und Eygalières liegen. Bei den meisten handelt es sich um neu angelegte Olivenhaine.

Andere haben den großen Frost von 1956 überstanden, der viele Olivenbäume in Südfrankreich und Nordspanien dezimierte. Diese zeichnen sich durch eine charakteristische Form aus: einen alten, abgestorbenen Stamm in der Mitte, umgeben von vier neuen Ästen, die dem Baum ein zweites Leben schenken.

Der Großteil des Anwesens wird für die Erzeugung von nicht-biologischem Olivenöl genutzt, allerdings wird auch ein kleiner Anteil an Bio-Öl produziert.

„Die Produktion von Bio-Öl ist heutzutage komplex, aber wir bauen sie aus“, erklärt Barthélemy.

Auf die Frage, was die französische Olivenölproduktion besonders macht, verweist Barthélemy auf das System der geschützten Ursprungsbezeichnung (AOP), das zwar auch in anderen europäischen Ländern existiert, aber, wie sie sagt, in Frankreich tief verwurzelt ist.

„AOPs sollen die Erzeuger mit ihrem Land verbinden, insbesondere mit einer bestimmten Bodenart (auf Französisch ‚Terroir‘), dem Klima und vor allem dem Know-how. Zudem entsprechen AOPs den Anforderungen der Verbraucher, die zunehmend an lokal produzierten und lückenlos rückverfolgbaren Lebensmitteln interessiert sind“, erklärt sie.

„Dieses System hat sich im Weinsektor bereits sehr gut bewährt, daher haben wir begonnen, es auch auf andere Produkte wie Olivenöl und Käse anzuwenden“, fügt Allain hinzu.

La Vallongue gehört zur AOP „La Vallée des Baux de Provence“. Obwohl sie eine der kleinsten der acht Olivenöl-AOPs in Frankreich ist, umfasst sie sechzehn Dörfer und erwirtschaftet etwa 15 Prozent der gesamten französischen Olivenölproduktion.

Die Erhaltung und Förderung des Anbaus lokaler Sorten ist ein zentraler Bestandteil des AOP-Systems.

„Hier bei La Vallongue bauen wir im Wesentlichen fünf Sorten an, die typisch für das Vallée des Baux sind. Da ist die Salonenque, die ihren Namen von der Nachbarstadt Salon-de-Provence hat“, sagt Barthélemy.

„Außerdem haben wir die Berruguete und die Verdale aus den Bouches-du-Rhône, die typisch für dieses Departement ist und Aromen von Gras und grünem Apfel aufweist, sowie die Grossane, die im Vallée des Baux heimisch ist. Der Legende nach brachten die Herren von Les Baux diese Sorte von den Kreuzzügen mit. Und schließlich haben wir noch die Picholine, die klein und spitz ist.“

„Dank dieser verschiedenen Sorten und unserer eigenen Ölmühle können wir eine große Vielfalt an Ölen mit unterschiedlichen Geschmacksnoten anbieten“, fügt der Ölmüller hinzu.

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