Die Einwohner Floridas blicken in eine Zukunft mit lokalem Olivenöl
Die hohe Luftfeuchtigkeit und die starken Regenfälle im „Sunshine State“ galten lange Zeit als ungünstig für den Olivenanbau, doch es ist noch zu früh, um zu sagen, ob die jüngsten Bemühungen Früchte tragen werden.
In Zusammenarbeit mit Agrarwissenschaftlern und Forschern der University of Florida hat sich eine kleine, aber ehrgeizige Gruppe von Landwirten aus Florida in den Olivenanbau und die Olivenölproduktion gestürzt. Angesichts der Schwierigkeiten in der Zitrusindustrie erwägt der Bundesstaat, das Potenzial der Frucht als alternative, lukrative Anbaupflanze zu nutzen.
Während die Lebensmittelkritikerin der Tampa Bay Times, Laura Reiley, ein Stück Brot in eine Probe von in Florida angebautem und verarbeitetem nativem Olivenöl extra tauchte und von dessen Qualität beeindruckt war, hat der Sunshine State noch einen langen Weg vor sich – etwa sieben Jahre –, bevor feststeht, ob Boden und Klima die zwar etwas anspruchsvollen, aber dürreresistenten Oliven in einem Maße ernähren können, dass sie zu einem staatlichen Wirtschaftsgut werden können.
Faktoren wie hohe Luftfeuchtigkeit, hohe Temperaturen, sandiger Boden und starke Regenfälle galten lange Zeit als Hindernisse für den Olivenanbau in der Region.
Zwar versuchen sich einzelne Erzeuger im ganzen Bundesstaat im Olivenanbau, doch wird deutlich, wie groß die Herausforderung ist, die Menge an Früchten anzubauen, die im Handel und im Markt Eindruck hinterlassen würde.
Aus etwas mehr als 11.000 Bäumen, die vor drei Jahren auf einer 25-Acres-Fläche gepflanzt wurden, presste ein in Reileys Artikel zitierter Erzeuger „nur 60 Gallonen Öl, genug, um ein Wohnzimmer-Aquarium zu füllen“.
Als Vergleich: Kalifornien, der größte Produzent von Oliven und Olivenöl in den USA, wird bis zum Ende der Ernte in diesem Monat voraussichtlich zwischen drei und vier Millionen Gallonen ernten.
Das Institut für Lebensmittel- und Agrarwissenschaften der University of Florida hat im gesamten Bundesstaat Olivenhaine angelegt und will einige der größeren Fragen angehen, die sich für Olivenbauern in den verschiedenen Mikroklimata im Süden stellen.
Umweltbedingungen, Sortenauswahl sowie Fragen zu Wachstum und Ernte werden im Rahmen der Forschung der Universität untersucht, und der Bundesstaat hofft weiterhin, dass weitere Forschung und Studien langfristig die Aussicht auf eine neue Anbaukultur eröffnen werden.