In La Mancha: 788 „Familien“, vereint durch Qualität

Ein Regen aus grünen Oliven fällt auf einen umgedrehten, aufgeklappten Regenschirm, der am Fuß eines Olivenbaums steht. Der Baum wird ein- oder zweimal geschüttelt, bis keine Früchte mehr herunterfallen.

Dann fährt die Erntemaschine zum nächsten Baum und zum übernächsten. Es ist eine schnelle, mechanische Arbeit.

Wir befinden uns auf dem Anwesen von Sierra Prieta, das mit rund 2.000 Hektar zu den größten Mitgliedern der Olivenölgenossenschaft von Valdepeñas (Colival) zählt.

Heute wird die frühe Ernte der Sorte Hojiblanca eingebracht. Später am Tag werden die Oliven zur Genossenschaft gebracht, wo sie sofort gemahlen werden.

„Valdepeñas ist traditionell ein Weinbaugebiet. Heutzutage entwickelt es sich auch zu einem Olivenanbaugebiet“, erklärt Consoli Molero, die Geschäftsführerin von Colival, gegenüber Olive Oil Times.

Molero ist seit 20 Jahren für die Qualität und Produktion bei Colival verantwortlich. Ihr Vater war früher der Mühlenmeister der Genossenschaft.

„Ich habe Informatik und Betriebswirtschaft studiert. Ich bin immer in der Umgebung der Ölmühle aufgewachsen, hätte aber nie gedacht, dass ich einmal in derselben Mühle arbeiten würde, in der mein Vater so viele Jahre lang Öl hergestellt hat“, sagt sie, während wir durch den Olivenhain von Sierra Prieta spazieren.

„Ich bin ein Zahlenmensch, aber meine Neugier hat mich dazu gebracht, mich auf die Ölproduktion und -verkostung zu spezialisieren. Auch weil es mir Spaß macht“, fügt sie hinzu.

Die Olivenölgenossenschaft von Valdepeñas wurde 1979 von einigen Dutzend Landwirten gegründet. Heute zählt sie 788 Mitglieder.

Molero betont, dass eine Genossenschaft genauso geführt werden sollte wie ein privates Unternehmen.

„Der einzige Unterschied ist, dass in einem privaten Unternehmen die Gewinne nur an eine Person gehen, während in einer Genossenschaft die Gewinne an alle ihre Mitglieder gehen – 788 Mitglieder, die letztendlich 788 Familien sind“, sagt sie.

Colivals Valdenvero gewann beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2019 eine Goldmedaille für sein Hojiblanca-Öl.

Die weiten Ebenen von La Mancha, in denen Valdepeñas liegt, erstrecken sich nördlich von Jaéns Meer aus Olivenbäumen, jenseits der natürlichen Grenze der Sierra Morena.

Diese Landschaft ist allgemein als Heimat von Don Quijote bekannt, der berühmtesten Figur der spanischen Literatur, obwohl Feinschmecker sie auch mit Manchego-Käse und Safran in Verbindung bringen.

Doch im Gegensatz zu seinem südlichen Nachbarn Andalusien – Spaniens größter Olivenöl-Anbauregion – teilen sich die Olivenhaine hier die Aufmerksamkeit mit riesigen Weizen- und Gerstenfeldern sowie Weinbergen.

Dennoch ist die Region La Mancha – hauptsächlich die Provinzen Ciudad Real und Toledo – der zweitgrößte Ölproduzent Spaniens. Die Rekordernte des letzten Jahres in La Mancha belief sich auf rund 180.000 Tonnen, weit hinter den 1,3 Millionen Tonnen Andalusiens.

Colival ist der größte Produzent in Ciudad Real.

„In unserer Region erhöhen wir die Anbaufläche und die Produktion. Es gibt viele neue Olivenhaine, von denen einige intensiv und superintensiv bewirtschaftet werden. Die Landwirte setzen zudem auf neu angepflanzte Sorten wie Arbosana und Hojiblanca“, erklärt Molero.

Es ist jedoch die Cornicabra – was wörtlich „Ziegenhorn“ bedeutet, aufgrund ihrer langen und spitzen Form –, die die wichtigste lokale Sorte und eine Ikone des Öls aus La Mancha ist.

„Cornicabra wurde vor vielen Jahren in der Gegend von Toledo und Ciudad Real angepflanzt. Diese Sorte hat uns einen Namen gemacht. Darüber hinaus ist es ein ausgewogenes und kräftiges Öl, das als Basis für andere Öle geringerer Qualität dient“, erzählt uns Molero.

Die Strategie von Colival besteht darin, die Cornicabra-Produktion beizubehalten und gleichzeitig mit anderen Sorten zu diversifizieren. Außerdem produzieren sie zwei Qualitätslinien von Ölen: ein „normales“ natives Olivenöl extra, das den Großteil ihrer Produktion ausmacht, und ihre Spitzenmarke Vandelvero.

Auf die Frage nach den Herausforderungen bei der Herstellung von hochwertigem Olivenöl im Rahmen einer großen Genossenschaft weist Molero darauf hin, dass „die Mitglieder mental bereits darauf vorbereitet sind, dass sie, wenn sie Qualität produzieren wollen, sich an die Vorgaben der Genossenschaft halten müssen.“

Um diesen Punkt zu erreichen, war jedoch ein gewisses Maß an „Planung“ erforderlich.

„Im ersten Jahr, als wir mit der Produktion unseres Spitzenöls begannen (…), hatten wir ein Mitglied, das über eigene Erntemittel verfügte. Er besaß Erntemaschinen, Schirme und drei Sorten. Also sprach ich mit diesem Mitglied und erklärte ihm, was ich für die Genossenschaft wollte. Er unterstützte mich sofort, und wir ernteten die drei Sorten von seinen Feldern“, erinnert sich Molero.

„Im zweiten Jahr war es einfach. Alle Mitglieder sagten: ‚Ich möchte dieses preisgekrönte Öl herstellen, das du machst.‘ Also kamen die Mitglieder im zweiten Jahr zu mir.“

Während die Sonne in Valdepeñas untergeht, machen sich Anhänger voller Oliven auf den Weg von den Olivenhainen zum Gelände der Genossenschaft.

Nachdem die Früchte von den Blättern getrennt wurden, gelangen die Oliven über Förderbänder zur Mühle. Der intensive Duft von frisch gepresstem Olivenöl erfüllt die Luft.

Molero nimmt ein kleines Glas und probiert das neue Öl.

„Es ist ein großartiges Gefühl, wenn das neue Öl fließt … wenn die Mühle eine optimale Temperatur hat, das Öl 24 Grad warm ist und man es probiert und alle Aromen schmeckt. Das ist befriedigend“, sagt sie.

„Und die Auszeichnungen. Die Auszeichnungen, die wir erhalten haben, sind der harten Arbeit der Genossenschaft und des gesamten Teams zu verdanken.“

---