Japanische Olivenbauern räumen beim NYIOOC-Wettbewerb ab

Eine lokale Gemeinschaft japanischer Olivenbauern feiert ihre zweite Auszeichnung beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2025.

Das native Olivenöl extra „Aki no Shima no MI“ stammt von der malerischen Küste des Seto-Binnenmeers. Sein Name lässt sich grob mit „die Herbstfrucht der Insel“ übersetzen.

Die Region ist bekannt für ein Klima, das dem Mittelmeerraum sehr ähnlich ist.

In Zusammenarbeit mit der lokalen Regierung haben wir das Projekt „Aki no Shima no Mi“ ins Leben gerufen, um das Problem vernachlässigter landwirtschaftlicher Flächen anzugehen und dazu beizutragen, die Küstenregionen der Inseln wiederzubeleben. – Akihiro Hamada, Präsident, YamamotoClub

Das native Olivenöl extra „Aki no Shima no Mi“ ist mehr als nur ein Unternehmensprodukt – es ist das Ergebnis eines breit angelegten Gemeinschaftsprojekts.

„Die Geschichte begann im Jahr 2008, als das Unternehmen YamamotoClub gegründet wurde, um brachliegendes Ackerland wieder zum Leben zu erwecken und der lokalen Gemeinschaft neue Energie zu verleihen“, erklärte Akihiro Hamada, Präsident von YamamotoClub, gegenüber der Olive Oil Times.

„Der Gründer, der Unternehmen im In- und Ausland von Grund auf aufgebaut hatte, war zutiefst besorgt über den Verfall seiner Heimatregion um Kure und Etajima“, sagte Hamada. „Er rang mit der Frage, welche Art von unternehmerischer Tätigkeit zur lokalen Gemeinschaft beitragen und das Satoyama, die ländliche Landschaft, erhalten könnte. Der YamamotoClub entstand aus diesem Ringen heraus.“

Siehe auch: Produzentenprofile

„In Zusammenarbeit mit der lokalen Regierung haben wir das Projekt ‚Aki no Shima no Mi‘ ins Leben gerufen, um das Problem vernachlässigter landwirtschaftlicher Flächen anzugehen und dazu beizutragen, die Küstenregionen der Inseln wiederzubeleben“, fügte er hinzu.

Nach Angaben des Unternehmens ist der Erfolg seines nativen Olivenöls extra ausschließlich der engen Zusammenarbeit zwischen Bürgern, Unternehmen und lokalen Institutionen zu verdanken.

Die Landwirte bauen Oliven an und tragen zur regionalen Landwirtschaft bei, während das Unternehmen die geernteten Früchte aufkauft und deren Verarbeitung und Vertrieb übernimmt.

Der Fokus liegt auf biologischen, chemikalienfreien Anbaumethoden, die hochwertige Produkte für den Verkauf in Geschäften, online und in Restaurants hervorbringen.

Die lokale Verwaltung unterstützt diesen Prozess durch die Verteilung von Setzlingen, die Organisation von Schulungen und die Förderung von Werbemaßnahmen.

Zudem richtet sie Modellbetriebe ein und fördert das Engagement der Gemeinschaft durch Bildungs- und Entwicklungsprogramme.

„Wir sehen, wie sich das Projekt ausweitet. In der letzten Saison haben wir Oliven von 87 Kleinproduzenten gekauft, weit mehr als die 63 im Jahr zuvor“, sagte Hamada.

Das Unternehmen stellte 2014 sein erstes Olivenöl her.

„Die bedeutendste Veränderung seitdem ist der steigende Ertrag, da sich immer mehr Landwirte beteiligen und die von uns gepflanzten Bäume wachsen“, sagte Hamada.

„Unsere Olivenhaine unterscheiden sich von denen in Übersee, da wir viele kleine haben“, fügte er hinzu. „Auch lokale Landwirte beteiligen sich an der Produktion. Sie helfen bei kleinen Aufgaben wie dem Entfernen der Stiele, daher glaube ich, dass sich dieser Einsatz im Geschmack widerspiegelt.“

„Wir sind stolz darauf, mit lokalen Landwirten zusammenzuarbeiten, und darauf, dass die Welt die Qualität unserer Arbeit anerkennt“, fuhr Hamada fort.

Seit 2019 nimmt der YamamotoClub mit seinem Öl an Olivenöl-Qualitätswettbewerben teil und hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter eine Goldmedaille beim NYIOOC 2020.

„Wir sind sehr stolz auf die Arbeit, die wir gemeinsam mit den lokalen Landwirten und den Verwaltungen von Etajima und Kure geleistet haben“, sagte Hamada.

Die an dem Projekt beteiligten Landwirte bauen derzeit auf einer Fläche von über 12 Hektar, auf der mehr als 2.500 Bäume stehen, eine breite Palette bekannter Olivensorten an.

„Wir bauen Sorten wie Manzanillo, Lucca und Mission an. Es gibt auch mehrere italienische Sorten, wie Leccino, Maurino, Pendolino, Coratina, Leccio del Corno und weitere“, sagte Hamada.

Das Unternehmen besitzt eine Olivenölmühle in der Etajima Olive Factory und führte 2015 ein hochmodernes Olivenöl-Extraktionssystem aus Italien ein.

„Es handelt sich um ein getrenntes System mit einzelnen Maschinen für jeden Schritt: Waschmaschine, Brecher, Malaxer, Dekanter und Separator. Nach der Trennung durchläuft das Öl zehn Filterplatten zur Endbearbeitung“, sagte Hamada.

„Um Fehlaromen durch Tresterrückstände in den Maschinen zu vermeiden, bauen wir die Maschinen noch am Tag der Pressung auseinander und reinigen sie. An Tagen mit starker Ernte kann die Arbeit bis 4 Uhr morgens andauern“, fügte er hinzu.

Nach Angaben des Unternehmens ist die frühe Ernte ein entscheidender Aspekt seines Erfolgs, die in der Regel vor Ende Oktober abgeschlossen ist.

„Wir haben keine besonderen Methoden, aber wir gehen mit unseren Händen zu unseren Olivenbäumen, ohne Maschinen zur Ernte einzusetzen. Wir ernten die Früchte mit besonderer Sorgfalt und traditionellen Methoden“, sagte Hamada.

„Unser wichtigster Arbeitsschritt ist die sorgfältige Fruchtauswahl. Das Entfernen von beschädigten Früchten, Stielen, Blättern

und Zweige von Hand“, fügte er hinzu.

Das Unternehmen wies zudem darauf hin, dass es ausschließlich frisch geerntete, streng sortierte Oliven ankauft.

Zu den weiteren Praktiken gehört der Einsatz von Austernschalen auf dem Feld, da diese die Bodenqualität verbessern können.

„Sobald sie in den Boden eingearbeitet sind, bleiben die zerkleinerten Schalen viele Jahre lang stabil; das bedeutet, dass wir sie nicht jedes Jahr neu hinzufügen müssen“, fügte er hinzu.

Der Hauptvorteil der Verwendung von Schalen besteht darin, dass sie Wurzelfäule verhindern und die Entwässerung sowie die Bodenqualität verbessern.

„Von Anfang an haben wir Oliven biologisch angebaut, ohne Pestizide und mit einem Minimum an chemischer Düngung. Durch die Verwendung von Austernschalen oder Kuhdung helfen wir auch anderen Unternehmen, ihre Nebenprodukte nachhaltig zu entsorgen“, sagte Hamada.

Schädlinge gehören zu den größten Herausforderungen, die von den lokalen Erzeugern genannt werden.

„Es gibt einen Schädling namens Olivenrüssler, der dazu führt, dass Bäume verdorren und absterben“, erklärte Hamada.

Der japanische Olivenrüsselkäfer ist eine invasive Käferart, die typisch für Ostasien ist. Er ernährt sich nachts von den Blättern vieler verschiedener Pflanzen, darunter auch Oliven, und beeinträchtigt so die Photosynthese. Seine Larven können die Wurzeln der Bäume schädigen und deren Widerstandsfähigkeit beeinträchtigen.

„Die andere Heraus­fel­lung sind die Ertragsschwankungen, die dazu führen, dass es manche Jahre mit einer guten Ernte und andere mit einer schlechten gibt“, sagte Hamada.

„Im Jahr 2021 lief es gut, doch dann ließ der Rüsselkäfer 2022 die Erträge sinken. Im Jahr darauf erholten wir uns wieder, doch 2024 sanken die Erträge erneut. Dieses wechselhafte Muster ist in den letzten Jahren zu einem großen Problem geworden“, sagte Hamada.

Das Unternehmen hob hervor, wie der wechselnde Ertragszyklus der Olivenbäume zu Produktionsinstabilität führt.

„Wir investieren in diesen Bereich und verbessern unsere Anbautechniken, den Baumschnitt und alles, was dazu beitragen kann, diese Schwankungen abzumildern“, merkte Hamada an.

Es gibt auch Bedenken hinsichtlich der zukünftigen Olivenölproduktion aufgrund der alternden Bevölkerung der lokalen Landwirte.

Dennoch steigen die Zahlen. „Im Jahr 2023 haben wir 1.287 Liter Olivenöl gepresst, die ausverkauft waren. Das war ein Rekord. Der bisherige lag bei 896 verkauften Litern“, sagte Hamada.

„Wenn dieses Wachstum stattfindet, dann liegt es daran, dass das Bewusstsein der Verbraucher wächst und die Menschen nun die besonderen Aromen von hochwertigem nativem Olivenöl extra zu schätzen wissen“, fügte er hinzu.

In den letzten 15 Jahren hat sich der Olivenölverzehr in Japan von 30.000 auf 60.000 Tonnen verdoppelt.

„Da Japan jedoch kein Mitglied des Internationalen Olivenrats ist, werden internationale Qualitätsstandards für natives Olivenöl extra im Inland nicht durchgesetzt“, sagte Hamada.

„Viele als ‚extra vergine‘ gekenn­te Produkte er­füllen diese Stan­dards nicht, was den Zugang der Verbraucher zu authen­ti­schem Olivenöl einschränkt“, fügte er hinzu.

Das Unternehmen bietet Verkostungen in seinen Filialen und bei Veranstaltungen an. „Kunden sagen oft, dass sie etwas probieren, das sich völlig von dem unterscheidet, was sie kennen“, sagte Hamada.

„Köche hingegen kennen sich in der Regel gut mit extra vergine Olivenöl aus. Viele unserer Kunden aus der Gastronomie und dem Hotelgewerbe haben sich speziell an uns gewandt, weil sie auf der Suche nach hochwertigem heimischem Öl waren. Die meisten dieser Betriebe richten sich an gehobene, wohlhabende Kunden“, fügte er hinzu.

Es ist nie einfach, vorherzusagen, was in den nächsten Monaten der Oliven­saison passieren wird.

„Die jüngsten hohen Temperaturen hatten zwar gewisse Auswirkungen, aber keine gravierenden. Das größere Problem waren bisher Schädlingsbefall“, sagte Hamada.

Einige Sorgen in der Region rühren von den Turbulenzen auf den internationalen Märkten her, die durch die neue Zollpolitik der Regierung von Präsident Donald J. Trump in den Vereinigten Staaten ausgelöst wurden. 

Exporte aus Japan in die USA unterlagen ursprünglich einem Zollsatz von 24 Prozent, der Anfang April für 90 Tage ausgesetzt wurde. Ein Basiszollsatz von zehn Prozent bleibt jedoch bestehen.

„Das ist ein großes Problem. Bei solch hohen Zöllen können wir möglicherweise nicht mehr exportieren“, sagte Hamada.

„Sollten sich die Zölle bestätigen, wäre das ein schwerer Schlag; der Versand von Olivenöl dorthin könnte unmöglich werden – eine wirklich sehr schwierige Situation“, schloss er.

---