Bericht deckt Erpressung und Gewalt im Olivenanbaugebiet Syriens auf

Extreme Bedingungen ruinieren die Olivenernte und die Olivenölproduktion in Afrin, der nordwestlichen Region Syriens, die einst etwa ein Drittel der landesweiten Erzeugung ausmachte.

Ein neuer Bericht der Nichtregierungsorganisation „Syrians for Truth and Justice“ (STJ) deckt weitverbreitete Missbräuche auf, von denen die Olivenbauern und Ölmühlenbetreiber in Afrin in den letzten Jahren betroffen waren. Diese Verstöße, so die Gruppe, halten auch während der zweiten nationalen Olivenkampagne seit der Bildung der syrischen Übergangsregierung an.

Dutzende von Zeugen, die von STJ befragt wurden, berichteten von Korruption unter den Milizen, die Teile der Region kontrollieren. Ihre Berichte umfassen Eigentumsbeschlagnahmungen, illegale Abgaben, Einschüchterung, Schikanen und Gewalt – einschließlich Folter und sexueller Übergriffe.

Bauern berichteten von dem Fällen von Olivenbäumen als Strafe oder Rache, willkürlichen Verhaftungen und einer Atmosphäre der Angst inmitten von Bevölkerungsvertreibungen, schwacher Infrastruktur und begrenzter staatlicher Präsenz.

„In der Region, in der eine große Mehrheit kurdischer Menschen lebt, wurden diese Milizen von der Türkei stationiert und finanziert und später in die Syrische Nationalarmee integriert. Sie unterhalten nach wie vor enge Beziehungen zur Türkei“, erklärte Bassam Alahmad, Geschäftsführer von STJ, gegenüber Olive Oil Times.

Im Januar 2018 starteten türkische Streitkräfte und verbündete Milizen die Operation „Olivenzweig“, eine Militäraktion mit schweren Luftangriffen, gefolgt von einem massiven Bodenangriff auf Afrin. Die Türkei betrachtete syrisch-kurdische politische und bewaffnete Gruppen als direkte Sicherheitsbedrohung, brachte sie mit der verbotenen Kurdischen Arbeiterpartei (PKK) in Verbindung und versuchte, ihren Einfluss in der Grenzregion einzudämmen.

Die Of­fe­n­si­ve ver­drängte einen Großteil der kurdischen Bevöl­kerung und beraubte viele ihrer Lebens­grund­la­gen in einem Gebiet, in dem einst fast 15 Mil­lionen Olivenbäume wuchsen – das Rückgrat der Wirtschaft von Afrin. Vor 2018 er­zeugte die Region jährlich etwa 45.000 Tonnen Olivenöl. Dieser Wohlstand brach nach der Invasion zusammen, als kurdische Bauern vertrieben wurden und Milizen die Kontrolle über ihr Land über­nahmen.

Die Olivenölproduktion ist tief in das landwirtschaftliche, wirtschaftliche und kulturelle Gefüge Syriens eingebunden. Vor dem Bürgerkrieg gehörte Syrien zu den fünf größten Olivenölproduzenten der Welt, wobei mehr als 80 Millionen Bäume einen Großteil der Mittelmeer- und Binnenregionen des Landes bedeckten.

Der Sektor sichert den Lebensunterhalt von über einer Million Syrern, von kleinen Familienbauern bis hin zu Mühlenbetreibern und Händlern. Olivenöl ist nach wie vor ein Grundnahrungsmittel der syrischen Küche und ein Symbol für Widerstandsfähigkeit, Beständigkeit und Verbundenheit mit dem Land – trotz jahrelanger Konflikte und Entbehrungen.

Im Laufe des 14-jährigen Bürgerkriegs in Syrien sind rund 90 Prozent der Bevölkerung unter die Armutsgrenze gefallen. In Afrin sind viele Einwohner aufgrund von Gewalt und Unsicherheit geflohen. Diejenigen, die geblieben sind, sahen sich Erpressung durch bewaffnete Gruppen ausgesetzt, die jede Phase der Olivenproduktion besteuerten – vom Besitz der Bäume bis zur Ernte und Verarbeitung.

Milizen haben den Bauern Abgaben auferlegt und beschlagnahmen oft große Mengen Olivenöl als Bezahlung. „Es gibt kein Gesetz, das die Bauern schützt. Es herrscht das Gesetz des Dschungels – die Starken verschlingen die Schwachen“, sagte Sabah Jekar, ein Mitarbeiter des Gemeinderats und Landbesitzer in Sari Ushaghi, der Zeuge der Beschlagnahmung ganzer Olivenhaine wurde.

„Diese Gruppen sind bewaffnet und nutzen ihre Waffen, um die Menschen gewaltsam auszurauben. Manche nehmen 30 Prozent der Ernte, andere 40 oder 60 Prozent, und manche beschlagnahmen die gesamte Ernte. Ihr Ziel ist es, Reichtum anzuhäufen und die Armut der Menschen zu vertiefen“, sagte Jekar.

Die Bauern werden oft gezwungen, ihre Oliven unter der Aufsicht der Miliz an bestimmte Ölmühlen zu liefern. Der Verkauf ist auf zugelassene Händler beschränkt – die in der Regel den Milizen nahestehen –, die Preise weit unter dem Marktwert festlegen. Das Öl wird dann in die Türkei transportiert und gelangt über andere Kanäle auf nationale und internationale Märkte.

Der Verkauf an diese Händler ist oft die einzige Möglichkeit für die Erzeuger, eine Beschlagnahmung oder Verhaftung zu vermeiden. Infolgedessen wird erwartet, dass die Produktion in Afrin in dieser Saison sehr gering ausfallen wird. „Heute in der Region zu ernten bedeutet, unter großem Druck zu stehen. Die Lage in der Region ist alles andere als stabil“, sagte Alahmad.

Laut Abbas Hassan, einem Mitglied eines Gemeinderats in Afrin, rechtfertigen Milizen ihr Vorgehen mit der Behauptung, die Erlöse würden der regionalen Sicherheit und Verwaltung zugutekommen. „Sie sagen, sie bewachen das Gebiet und verhindern Plünderungen, aber 95 Prozent der Geschäfte und Unternehmen wurden beschlagnahmt und werden illegal betrieben“, berichtete er STJ.

Landwirte, die sich den Forderungen widersetzen, werden oft bestraft, indem ihre Bäume zerstört werden. In benachbarten Regionen wie Idlib hingegen verläuft die Olivenernte ungehindert, so Alahmad.

„Die derzeitige Regierung und die Übergangsbehörden hätten solche Verstöße bereits unterbinden können. Doch das ist nicht geschehen“, fügte er hinzu. Der STJ-Bericht dokumentiert, wie diese Praktiken gegen die Verfassungserklärung verstoßen, die den vorläufigen Rahmen der Übergangsregierung festlegt.

„Wenn wir davon sprechen, diese Personen zur Rechenschaft zu ziehen, sehe ich keinerlei Bereitschaft dazu“, sagte Alahmad. „Ich bezweifle, dass es Pläne gibt, jemanden außer den hohen Beamten des Assad-Regimes strafrechtlich zu verfolgen, insbesondere in Regionen wie Afrin.“

Die NGO forderte die Vereinten Nationen und die internationale Gemeinschaft auf, einzugreifen. „Es gibt keine Anzeichen für Druck auf die derzeitige Regierung. Die USA und die EU scheinen entschlossen zu sein, der Übergangsregierung Spielraum zu geben – was bedeutet, diese Probleme nicht anzugehen“, fügte Alahmad hinzu.

„Die Frage ist also nicht, was die Regierung tun sollte, um die Verstöße zu stoppen, sondern ob sie dazu bereit ist“, sagte er.

Für die Ernte 2025–26 schätzte das Landwirtschaftsministerium in Damaskus einen Rückgang der Olivenölproduktion um 45 Prozent im Vergleich zu den 122.000 Tonnen, die 2024–25 produziert wurden. Das Ministerium führte dies auf schwere Dürre und wiederkehrende Hitzewellen in Regionen wie Idlib und Hama zurück. Etwa 85 Prozent der syrischen Olivenhaine werden nur durch Regen bewässert und sind daher besonders anfällig für klimatische Extreme.

In Afrin verschärft der Klimastress die Unsicherheit. Einige Milizen seien kürzlich in andere Gebiete, darunter Hama, verlegt worden, sagte Alahmad. Berichte deuten jedoch auf neue Menschenrechtsverletzungen durch bewaffnete Gruppen dort hin, was die Situation in Afrin widerspiegelt.

Aktuelle Berichte aus Afrin zeigen zudem anhaltende Erpressung und Plünderung der Olivenernte, wobei einige Milizen die gesamte Ernte von Dörfern beschlagnahmen und Obstgärten beschädigen.

„Jede Verbesserung, die in Teilen von Afrin zu beobachten ist, ist nicht auf den politischen Willen zurückzuführen, syrische Bürger zu schützen, sondern einfach darauf, dass viele Milizen an andere Orte abgezogen sind“, schloss Alahmad. „Es gibt nach wie vor keine Anzeichen dafür, dass die Behörden sich stärker für den Schutz von Bauern, Minderheiten oder Frauen einsetzen. Diese Regierung muss Verantwortung übernehmen und die Rechte aller Syrer schützen.“

Für viele Syrer bleibt der Olivenbaum ein Symbol der Ausdauer, auch wenn die Haine von Afrin als Mahnmal für eine Ernte und ein Erbe stehen, die unter Belagerung stehen.