Kleine, regenerative Landwirtschaft sorgt für Qualität bei Maraviglia in der Toskana
Seit 2019 hat der Produzent hinter „Agricola Maraviglia“ ein harmonisches Gleichgewicht zwischen der Pflege der Landschaft und der Herstellung preisgekrönten Olivenöls gefunden.
Die Einheimischen in Monte San Savino erzählen, dass die Pilger, die von Frankreich nach Rom reisten, hier Rast machten und die Landschaft bewunderten; dabei riefen sie „che meraviglia“, was so viel bedeutet wie „wie wunderbar“.
So entstand der Name Agricola Maraviglia und die gleichnamige Bio-Mischung aus Moraiolo-, Leccino- und Frantoio-Oliven, die in den Hügeln rund um ein Dorf in der Nähe von Arezzo in der Toskana angebaut wird.
Die begrenzte Größe unseres Unternehmens ermöglicht es uns, wirklich nachhaltig zu arbeiten, und ich glaube, dass dies der einzige Weg ist, wie qualitativ hochwertige landwirtschaftliche Arbeit geleistet werden kann.
„Ich bin in dem Gebäude aufgewachsen, das heute das Bauernhaus ist – ursprünglich war es das Haus meiner Familie, umgeben von hundert Olivenbäumen“, erzählte Gründer Francesco Piattelli Palmarini der Olive Oil Times. „Wie so oft wollen diejenigen, die auf dem Land geboren sind, dort weg, und so habe ich es auch gemacht.“
„Ich ging fort und lebte 15 Jahre lang im Ausland, davon zehn Jahre in New York, wo ich einen Job hatte, der mir in den Bereichen Kommunikation, Branding und Design wirklich Spaß machte“, fügte er hinzu. „Doch irgendwann wurde mir klar, dass ich den Kontakt zur Erde und zur Natur wiederentdecken musste, und ich beschloss, zurückzukehren.“
Siehe auch: ProduzentenprofilePiattelli Palmarini beschreibt sich selbst als Teil der neuen Generation von Landwirten, die von Grund auf in die Welt des hochwertigen nativen Olivenöls extra eingestiegen sind. Das 2019 gegründete Unternehmen gewann bei drei aufeinanderfolgenden Ausgaben des NYIOOC World Olive Oil Competition Gold-Auszeichnungen.
„Als ich anfing, dieses Projekt zu planen, sagten alle, ich sei verrückt, weil ich einen sicheren Job aufgab, um mich in die Landwirtschaft zu stürzen und ganz allein eine neue Herausforderung anzunehmen“, sagte Piattelli Palmarini.
„Meine Eltern waren nicht in der Olivenölbranche tätig“, fügte er hinzu. „Ich konnte mich lediglich auf die Fähigkeiten stützen, die ich in meiner früheren Arbeit erworben hatte, in der ich Marken vermarktete, und ich dachte, ich könnte sie auf ein eigenes Projekt anwenden. Die bisher erzielten Ergebnisse zeigen mir, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe.“
Das Anwesen blickt auf eine fast 400-jährige Geschichte zurück, als sich eine Kolonie von Pächtern dort niederließ und mit dem Anbau verschiedener Kulturen begann.
Francesco Piattelli Palmarini beteiligt sich an der manuellen Ernte seiner Haine.
„Die ersten Siedler wandten ein System der Mischkultur an, das in der Vergangenheit weit verbreitet war“, sagte Piattelli Palmarini. „Ich versuche, es wieder einzuführen, da es mehrere Vorteile bietet, angefangen bei der Förderung der Biodiversität.“
„Die Erhaltung der Umweltqualität ist in der Tat eines unserer vorrangigen Ziele, und das Erste, was ich in dieser Hinsicht tat, war, mich um die alten Olivenbäume auf dem Grundstück zu kümmern, die ein wahres Kulturerbe darstellen“, fügte er hinzu.
Alle Bäume überlebten den Frost von 1985. Einige wurden schwer beschädigt, trieben jedoch aus den Stümpfen wieder aus und sind heute an ihren in zwei oder mehr Äste gespaltenen Stämmen zu erkennen; andere blieben unversehrt und haben riesige, beeindruckende Strukturen entwickelt.
Piattelli Palmarini beschloss, sich um die vernachlässigten Obstgärten in der Nähe zu kümmern, da er bemerkt hatte, dass viele Familien, die früher Olivenöl für den Eigenbedarf produzierten, ihre Olivenhaine aufgrund der steigenden Produktionskosten und des fehlenden Generationswechsels aufgegeben hatten.
„Ich habe die Eigentümer der umliegenden aufgegebenen Parzellen kontaktiert, und wir haben vereinbart, dass ich mich um sie kümmere, um sie wieder produktiv zu machen“, sagte er. „Jetzt kann ich auf mehrere Obstgärten zählen, die jeweils 100 oder 200 Olivenbäume umfassen.“
„Jedes Jahr kann ich je nach Saisonverlauf diejenigen auswählen, die den besten Ertrag liefern und es mir ermöglichen, die für meine Mischung vorgesehenen Anteile einzuhalten“, fügte Piattelli Palmarini hinzu.
Zusammen mit seiner Frau Francesca Gambato bewirtschaftet er 1.300 Olivenbäume. Die meisten Bäume stehen auf steilem Terrassenland, das von alten Trockenmauern gestützt wird – eine Anordnung, die den Einsatz von Fahrzeugen nicht zulässt und eine manuelle Ernte erfordert.
Francesca Gambato und Francesco Piattelli Palmarini
„Morellino (toskanisch für Moraiolo), eine rustikale Sorte, die auf diesen Hängen ihren idealen Lebensraum findet, war in der Vergangenheit die vorherrschende Sorte“, sagte Piattelli Palmarini. „Sie ist widerstandsfähig gegen Trockenheit, profitiert aber andererseits von der optimalen Regenwasserableitung, die die Terrassen bieten.“
„Sie ist nicht einfach zu bewirtschaften, da ihre Früchte ziemlich widerstandsfähig sind. Da wir eine frühe Ernte durchführen, ist das Pflücken der Oliven noch schwieriger“, fügte er hinzu. „Dennoch wollte ich die ursprüngliche Anpflanzung der lokalen Erzeuger, die den Obstgarten angelegt haben, würdigen. Ich habe eine Mischung aus 70 Prozent Moraiolo und zu gleichen Teilen Frantoio und Leccino kreiert.“
Das Unternehmen arbeitet mit einer lokalen Ölmühle zusammen, die über modernste Maschinen verfügt, die jährlich auf den neuesten Stand gebracht werden, um das Beste aus den Früchten herauszuholen. Eine lokale Sorte namens Biancaccio, die als Bestäuber dient, wird ebenfalls in den Obstgärten angebaut, durchsetzt mit einigen Parzellen mit Weizen und Hülsenfrüchten.
„Unsere Besonderheit ist, dass wir neben Olivenöl auch Miso, Tamari und Shoyu (Sojasauce) – typische Gewürze der asiatischen Küche – aus autochthonen toskanischen Rohstoffen herstellen“, sagte Piattelli Palmarini. „Insbesondere bauen wir eine alte Gerstensorte und Kichererbsen an, die bereits in der Renaissance angebaut wurden und ‚Cece fiorentino‘ heißen.“
Nach der Ernte werden sie mit den Sporen eines Pilzes namens Kōji-Schimmel (Aspergillus oryzae) und reifen dann mindestens ein Jahr lang in Fässern – das Unternehmen verfügt über ein eigenes Labor, das einen geschlossenen Produktionsprozess ermöglicht.
„Unser Ziel ist es, ein kleines, ja fast schon mikro-großes Produktionsmodell anzubieten, das die Qualität der gesamten Lieferkette garantiert, angefangen bei den Rohstoffen“, sagte Piattelli Palmarini. „Außerdem stammen sie alle aus biologischem Anbau, der nach regenerativen landwirtschaftlichen Techniken bewirtschaftet wird.“
Aufgrund der terrassierten Olivenhaine ist eine maschinelle Ernte bei Agricola Maraviglia nicht möglich.
Das Unternehmen hat eine Reihe nachhaltiger Praktiken auf der Grundlage regenerativer Anbaumethoden eingeführt, um die Bodenqualität zu verbessern und den Wasserkreislauf zu stärken.
„Wir konzentrieren uns auf umfassende Nachhaltigkeit, nicht nur, weil dies unsere Lebensphilosophie untermauert“, sagte Piattelli Palmarini. „Die Wissenschaft zeigt uns, wie wichtig es ist, den Boden gesund zu halten, insbesondere nach jahrzehntelangem unverantwortlichem Umgang mit landwirtschaftlichen Flächen, und dieses Bewusstsein zwingt uns, die Landwirte von heute, dazu, uns um die Umwelt zu kümmern, angefangen bei dem Land, auf dem wir unsere Pflanzen anbauen.“
Vor diesem Hintergrund baut Piattelli Palmarini verschiedene Pflanzenarten an, um die Biodiversität zu fördern und dem Boden durch den Einsatz von Deckfrüchten und Gründüngung unterschiedliche Nährstoffe zuzuführen.
„Neben der bekannten Ackerbohne gibt es viele verschiedene Grasarten, die ausgesät werden können“, sagte Piattelli Palmarini. „Luzerne, deren tiefe Wurzeln den Boden auflockern, ist nur ein Beispiel unter vielen Sorten, die dazu beitragen, dass der Boden auf natürliche Weise locker bleibt und Feuchtigkeit besser speichern kann – Aspekte, die wir auch durch den Einsatz der Direktsaat verbessern wollen.“
Der umweltbewusste Ansatz des toskanischen Produzenten ist untrennbar mit der geringen Anzahl der bewirtschafteten Olivenbäume und der begrenzten Größe der Produktionslinien verbunden, die Teil einer bewussten Entscheidung sind.
„Meiner Meinung nach ermöglicht uns eine Begrenzung der Unternehmensgröße echte Nachhaltigkeit, und ich glaube, dass dies der einzige Weg ist, wie qualitativ hochwertige landwirtschaftliche Arbeit von nun an betrieben werden kann“, sagte er. „Auch viele Einzelhändler gehen in diese Richtung, wobei eine stetig wachsende Zahl kleiner, unabhängiger Boutiquen nach kreativen Produzenten sucht, die den Verbrauchern eine Geschichte von Qualität zu erzählen haben.“
„Wenn auch diejenigen, die die Produkte verkaufen, ein Bewusstsein entwickeln, können Verbraucher besser dabei unterstützt werden, Qualitätsprodukte zu erkennen und zu genießen“, fügte Piattelli Palmarini hinzu. „Und das schafft einen neuen positiven Kreislauf, der die Kosten für beide Seiten senkt. Mit unserem Modell wollen wir einen solchen Trend anregen, der sowohl die Qualität der Arbeit der Erzeuger als auch das Bewusstsein und das Wohlbefinden der Verbraucher verbessert.“
Neben dem Engagement für den Erhalt der Landschaft und die Aufrechterhaltung der Produktivität der alten Terrassen kann die Herstellung eines erstklassigen nativen Olivenöls extra eine große Herausforderung darstellen.
„All dies erfordert zusätzlichen Arbeitsaufwand und höhere Produktionskosten, insbesondere in bestimmten schwierigen Jahreszeiten“, sagte Piattelli Palmarini.
„Doch abgesehen vom ökologischen Wert unserer Tätigkeit sagen uns die großartigen Ergebnisse und die Zufriedenheit, die wir bisher erreicht haben, dass unsere Vision richtig ist, und motivieren uns, auf dem Weg zu Qualität und unserem Engagement für ganzheitliche Nachhaltigkeit noch weiter zu gehen“, schloss er.