Nachhaltigkeit schlägt Wurzeln in den Hügeln oberhalb von Florenz

Eingebettet in die Florentiner Hügel, nördlich der toskanischen Hauptstadt Florenz, blickt die Fattoria Poggio di Fiesole auf eine lange Tradition im Olivenanbau zurück, geleitet von einer Vision der Nachhaltigkeit, die dem Trend weit voraus war.

Die Bio-Mischung des Anwesens aus den Sorten Frantoio, Leccino, Moraiolo und Pendolino wurde beim NYIOOC World Olive Oil Competition mit einer Goldmedaille ausgezeichnet und für ihr meisterhaft ausgewogenes Profil mit lebhaften Noten von Artischocke, Kräutern, Rucola und Pfeffer gewürdigt.

„Die Etrusker haben höch­wahrscheinlich schon damals auf diesen Hängen Oliven­bäume an­ge­pflanzt“, erzählte Pietro Hebel der Olive Oil Times. „Im Jahr 1400 befand sich auf dem Anwesen ein Nonnenkloster, dessen Bewohnerinnen Öl herstellten und Schafe zur Wollgewinnung züchteten. Später ging es an einen Feudalherren über, bevor es schließlich in den Besitz der Familie meiner Cousins gelangte.“

Der Hof wurde 1931 von Alberto Passigli erworben, der als visionärer Unternehmer und als einer der Gründer des renommierten Festivals „Maggio Musicale Fiorentino“ gefeiert wurde. Er empfing Musiker und Denker aus aller Welt auf dem Anwesen, das sich zu einem lebendigen kulturellen Rückzugsort entwickelte. Seine Tochter Vanda studierte östliche Philosophie und Yoga unter der Anleitung renommierter Meister, die den Hof regelmäßig besuchten.

Vandas Sohn, Alberto Scaravelli, führte ihr Vermächtnis der Offenheit fort und knüpfte gleichzeitig eine tiefe Verbindung zum Land. Er hörte den Lehren der lokalen Landwirte zu. Er vertiefte sich in wegweisende Forschungen zum nachhaltigen Anbau und machte diese Erkenntnisse zu den Leitprinzipien des Anwesens, sobald er dessen Leitung übernahm.

„Mein Onkel Alberto machte sich das lokale Wissen zu eigen und beschäftigte sich gleichzeitig mit den frühesten Studien zur Permakultur, die aus Australien kamen“, betonte Hebel. „Als er den Hof in den 1960er- und 1970er-Jahren leitete, hielten chemische Düngemittel und Pestizide Einzug in unsere Region, doch er entschied sich, sie niemals einzusetzen, bewahrte so die Reinheit dieses Landes und bewies damit Weitsicht.““

„Damals, in der Zeit der Landflucht, als viele Menschen das Land verließen, verließen sich viele auf Chemikalien und neue Maschinen, um den wachsenden Arbeitskräftemangel auszugleichen“, fügte Hebel hinzu. ​„Mein Onkel traf eine gegen den Trend gerichtete Entscheidung, und eine Zeit lang wurde er fälschlicherweise für einen Konservativen gehalten, obwohl er seiner Zeit in Wirklichkeit weit voraus war. Er übernahm intuitiv die Prinzipien des ökologischen Landbaus, und heute hat die Wissenschaft bestätigt, dass sein Ansatz richtig war.“

Scaravellis Frau Gabriella übernahm ab den 1990er Jahren die Leitung des Unternehmens und führte es bis in die 2000er Jahre, als ihre Söhne Enrico und Dario das Ruder übernahmen. Bald darauf schlossen sich Hebel und seine Frau Anna ihren Cousins an, widmeten sich der Olivenölproduktion und übernahmen die Kommunikation des Unternehmens.

„Anna und ich führten bis vor fünf Jahren ein völlig anderes Leben“, erinnert sich Hebel. „Wir lebten in New York, wo ich in Restaurants arbeitete und sie eine akademische Laufbahn verfolgte. Dort lernten wir die Bedeutung des NYIOOC kennen. Dann ergriff Anna die Ini­tiative, unser Öl einzureichen. Der Gewinn eines Gold-Awards bestätigte nicht nur das Bekenntnis des Unternehmens zur Qual­ität, sondern auch, dass unsere Ent­scheidung zum Umzug die richtige war.“

Das Unternehmen bewirtschaftet 17 Hektar Obstgärten mit 3.300 Olivenbäumen einheimischer Sorten, die in Höhenlagen zwischen 450 und 650 Metern gepflanzt sind. Umgeben von Wald gedeihen die alten Haine auf alkalischem Lehmboden.

Nachdem sie den verheerenden Frost von 1985 überlebt haben, stehen einige jahrhundertealte Bäume noch immer trotzig da. Andere Teile der Obstgärten wurden jedoch schwer beschädigt und sind seitdem wieder nachgewachsen, wobei sie die Spuren dieses Ereignisses in ihren neuen Formen tragen.

„Hier und da stehen auf den Parzellen uralte Bäume mit imposanten Stämmen, die jenem Winter standgehalten haben“, erklärte Hebel. „Diejenigen, die gefällt wurden, treiben wieder aus ihren Stümpfen aus, formen sich neu und verzweigen sich in drei oder sogar fünf Äste.“

„Angesichts dieses Extremereignisses ahnte mein Onkel bereits, dass sich das Klima zu verändern beginnen könnte“, fügte er hinzu. „Also beschloss er, höher anzubauen und pflanzte 700 Olivenbäume derselben lokalen Sorten auf 650 Metern Höhe. Heute genießen sie günstige Wachstumsbedingungen und bleiben von vielen Problemen verschont, die der Klimawandel anderen Gebieten gebracht hat.“

Die Haine, die ihre traditionelle Anbaufläche beibehalten, werden mit natürlichem Dünger von biologisch aufgezogenen Schafen, Rindern und Hühnern gedüngt.

„Wir haben schon immer auf Bodenbearbeitung verzichtet, eine Methode, bei der der Boden nicht umgegraben wird, um seine Struktur zu schützen, das Erosionsrisiko zu verringern und die Wasseraufnahme zu verbessern“, erklärte Hebel. „Wir mähen das Gras nur einmal während der heißesten Tage des Sommers, um die Wasserspeicherung zu maximieren und die Biodiversität zu fördern. Unsere Haine wimmeln von Nützlingen. Beim Beschneiden zerkleinern wir die Schnittabfälle und lassen sie auf dem Boden liegen, wo sie sowohl als zusätzliche Quelle für organisches Material als auch als Mulch dienen.“

Gestützt durch diese Praktiken und durch ihre eigene Reife gedeihen die Olivenbäume ohne Bewässerung. Dennoch hat sich nach schwierigen Dürre-Jahren die Rückkehr häufigerer Regenfälle während der warmen Monate in den letzten zwei Jahren als besonders vorteilhaft erwiesen.

„Wir haben erlebt, wie der Klimawandel unerwartete Veränderungen mit sich bringen kann, zusammen mit der wachsenden Gefahr von Extremereignissen wie plötzlichen Wolkenbrüchen, die eine echte Bedrohung darstellen können“, fügte Hebel hinzu. „Unter allen Bedingungen streben wir stets nach höchster Qualität. Da Olivenbäume unterschiedliche Lagen haben und sich zu leicht unterschiedlichen Zeiten entwickeln, kann je nach Jahr eine Sorte gegenüber einer anderen überwiegen. Dennoch fügen sie sich in unserer Mischung immer zu einer perfekten Harmonie zusammen.“

Die Oliven werden in einer lokalen Mühle mit modernster Technik gepresst. Die Ernte beginnt in der Regel Anfang Oktober und dauert bis November. Das Unternehmen vertraut seit dreißig Jahren auf dieselben lokalen Erntehelfer, würdigt deren Fachwissen und stärkt so die Gemeinschaftsbindungen.

Das Unternehmen organisiert Führungen und lädt Gäste ein, die Kultur und Geschichte des Anwesens zu entdecken. Das Bauernhaus, einst Heimat von Nonnen und später ein berühmter Treffpunkt für Yogis und Denker, ist heute ein eleganter Rückzugsort für Gäste. Gäste können an geführten Verkostungen von Olivenöl und Honig teilnehmen, die aus den Bienenstöcken auf dem Anwesen stammen.

„Wir möchten nach und nach wieder Schafe einführen, wie es der ursprünglichen Tradition des Anwesens entspricht, da ihre Anwesenheit dem Olivenhain zugutekommen würde“, sagte Hebel. „Wir prüfen derzeit, wie wir eine kleine Herde organisieren können, neben den vielen anderen Projekten, die wir vorantreiben.“

„Mein Onkel hatte die Geduld, seine Entscheidungen trotz der Skeptiker durchzusetzen, und besaß die Weitsicht, über seine Zeit hinauszublicken“, fügte Hebel hinzu. „Heute, da wir auf diesem unberührten Land leben und arbeiten, erkennen wir das Geschenk, das er uns gemacht hat, und wir sind stolz darauf, seinen Weg fortzusetzen, wobei wir höchste Qualität anstreben und gleichzeitig die Schönheit und Gesundheit dieses geschätzten Gebiets bewahren.“