Der herzegowinische Olivenbauer Škegro hat es wieder geschafft

Man sagt, einen Preis zu gewinnen sei einfacher, als ihn zu verteidigen, doch dem Weingut der Familie Škegro aus Bosnien und Herzegowina ist beides gelungen. Fünf Jahre in Folge hat ihr Öl bei der NYIOOC World Olive Oil Competition, dem begehrtesten Qualitätspreis der Branche, Gold gewonnen.

Es ist eine Belohnung für die investierte Arbeit und die Opfer. Eine Anerkennung für mich, unsere Familie und sogar die Region Herzegowina. – Mirko Škegro, Weingut der Familie Škegro

„Der New-York-Preis bedeutet mir sehr viel. Er ist eine Belohnung für die investierte Arbeit und die Opfer. Eine Anerkennung für mich, unsere Familie und sogar für die Region Herzegowina, zu der wir gehören. Diese Anerkennung bestätigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind“, sagte Mirko Škegro (72) gegenüber der Olive Oil Times.

Mirko besitzt zusammen mit seiner Frau Mirjana, seiner Tochter Andrea und seinen Söhnen Bariša und Ante ein Familienweingut, das seit 26 Jahren hochgeschätzte Weine aus den autochthonen Rebsorten Žilavka, Blatina, Trnjak und Orange produziert.

In letzter Zeit ist es jedoch zunehmend für seine nativen Olivenöle extra bekannt geworden. „Öl und Wein sind zeitlose Marken, und Weinreben und Olivenbäume liefern in Symbiose Spitzenqualität“, sagte Mirko.

Oliven wurden in der Herzegowina schon immer an den Rändern der Weinberge gepflanzt, und die Familie Škegro setzt diese Tradition fort. Entlang der Ränder und zwischen den Weinbergplantagen pflanzten sie insgesamt 600 Olivenbäume, von denen 100 bereits voll im Ertrag stehen.

Die meisten davon sind autochthone Sorten wie Oblica, Levantinka, Lastovka, Istarska Bjelica sowie die italienischen Sorten Leccino, Pendolino, Coratina und Cipressino. Die ideale Lage, der durchlässige, mineralstoffreiche Boden sowie das Klima spielen dabei eine entscheidende Rolle.

Die Plantagen der Familie Škegro liegen im westlichen Herzegowina in den Hügeln oberhalb der Stadt Ljubuški in Radišići auf 132 bis 312 Metern über dem Meeresspiegel und nur 46 Kilometer von der Adriaküste entfernt. Hier herrscht Biodiversität, eine Vielzahl endemischer Arten.

Das mediterrane und kontinentale Klima vermischen sich, die Tage sind heiß und die Nächte kalt, was sowohl den Reben als auch den Olivenbäumen entgegenkommt. „Die Früchte reichern Zucker und Trockenmasse an“, sagte Škegro. Er hob besonders die autochthone Sorte Oblica hervor, die 40 Prozent des preisgekrönten Öls Krš ausmacht.

„[Die Oblica] ist krankheitsresistent, und die Früchte verleihen dem Öl eine besondere Qualität. Sie eignen sich zudem ideal für die Konservenherstellung und den Verzehr“, erinnert Škegro Kritiker, die kürzlich dafür plädiert haben, die Oblica aufzugeben und sie auf andere, meist eingeführte Sorten umzupflanzen.

Das Geheimnis von Olivenöl höchster Qualität liegt in der Ernte, der Verarbeitung und der Lagerung. „Wir pflücken die Oliven von Hand, wenn die Reife optimal ist. Alle Familienmitglieder beteiligen sich an der Ernte. Dann folgt innerhalb weniger Stunden die Kaltpressung. Das Öl wird sofort in Edelstahlbehälter abgefüllt. Nach einem Monat wird es in dunkle Flaschen abgefüllt und bei einer idealen Temperatur von 16 bis 18 °C gelagert.

Das Ergebnis all dessen ist ein Premium-Öl mit mildem Geschmack und ausgewogener Bitterkeit, voller Aromen und Fruchtigkeit. Dank der Qualität und der Auszeichnungen für die Öle und Weine von Škegro wurde das Unternehmen weithin bekannt.

„Wir hatten die Ehre und das Vergnügen, den Botschafter der Vereinigten Staaten in Bosnien und Herzegowina, Eric Nelson, und seine Mitarbeiter zu empfangen“, sagte Škegro. Sie präsentierten ihre Produkte, Weine und Öle, die das Ergebnis harmonischer Familienarbeit sind, und diskutierten die Entwicklung des ländlichen Tourismus sowie die Positionierung von Herzegowina als Reiseziel für Spitzenweine und -öle.

Marko Ivanković, der Direktor des Föderalen Agromediterranen Instituts Mostar, nahm ebenfalls an dem Treffen teil. „Wir machen große Fortschritte“, sagte er.

Obwohl der organisierte Olivenanbau erst vor etwa zehn Jahren begann, ist die Anzahl der Bäume von 6.000 auf derzeit 87.000 gestiegen, die eine Fläche von 350 Hektar bedecken – ein Wachstum, das im europäischen Mittelmeerraum bislang noch nicht verzeichnet wurde.

In einem kürzlich geführten Interview mit der Olive Oil Times erklärte Ivanković, dass mittelfristig das Ziel sei, eine Anbaufläche von 1.000 Hektar mit Olivenbäumen zu erreichen.

„Mit der steigenden Zahl kommerzieller Produzenten und der Erhöhung der Verarbeitungskapazitäten ist es das Ziel, die Herkunft und den geografischen Ursprung des herzegowinischen Olivenöls sowie dessen Markenimage zu schützen“, schloss Ivanković.

Was die Familie Škegro betrifft, so sind ihre Weine und Öle, wie sie selbst sagen, „eine Geschichte, die Bestand hat, weitergeht und Spuren hinterlässt“.