Kanadisches Unternehmen verschafft kretischen Olivenölen neue Anerkennung

Von Kreta bis nach Kanada hat sich Acropolis Organics einen Namen damit gemacht, die Vorzüge des kretischen Olivenöls nach Nordamerika zu bringen, wobei Gründer Panagiotis Tsiriotakis die Werte Familie, Tradition und Handwerkskunst in den Vordergrund stellt.

Die Herstellung von ehrlichem, hochwertigem Olivenöl ist für uns nicht nur ein Job – es ist das, was wir sind.– Panagiotis Tsiriotakis, Acropolis Organics

„Ich bin der Sohn, Enkel und Urenkel von Menschen, die ihr Leben dem Olivenanbau gewidmet haben“, sagte Tsiriotakis gegenüber Olive Oil Times. „Ich bin auf einer Insel aufgewachsen, auf der Olivenöl nicht nur ein Produkt war. Es war unsere Lebensweise und die Haupteinnahmequelle für die meisten Familien.“

Tsiriotakis hatte ursprünglich eine andere Karriere im Blick. Nach seinem Studium der Betriebswirtschaft und des Marketings zog er von Kreta nach Kanada, nur um zu erkennen, dass das, was er zurückgelassen hatte, seine wahre Berufung war.

„Ironischerweise hatte ich nie vor, in die Fußstapfen meiner Vorfahren zu treten“, sagte er. „Aber als ich nach Kanada zog, sah ich einen Markt, der mit gepanschtem Olivenöl überschwemmt war.“

„Gleichzeitig wusste ich, dass wir in Chania unglaubliches Olivenöl pro­duzierten, von dem fast 87 Pro­zent in großen Mengen nach Italien verkauft wurden, wo es unter einem anderen Mark­namen weiterverkauft wurde. Das passte mir nicht. Mir wurde klar, dass ich meine Wurzeln und mein Schicksal nicht länger leugnen konnte.“

Vor 21 Jahren gründete er Acropolis Organics in Toronto, um authentisches griechisches Olivenöl direkt zu den Verbrauchern zu bringen.

Das Unternehmen bezieht seine Oliven aus Familienplantagen in Vouves, in der Nähe von Chania im Westen Kretas – Heimat eines der ältesten Olivenbäume der Welt, der vermutlich mehr als 3.000 Jahre alt und immer noch ertragreich ist.

„Es ist ein Ort voller Geschichte und Seele, an dem das Land und die Bäume seit Generationen mit unserer Familie verbunden sind“, sagte er.

In den Hainen werden Koroneiki-Oliven angebaut, die in Griechenland am weitesten verbreitete Sorte. „Koroneiki-Oliven sind klein, aber kraftvoll“, sagte Tsiriotakis. „Sie liefern ein Öl, das seinen reichen Geschmack und seine aromatischen Eigenschaften länger bewahrt als jede andere Sorte, und sie sind voller phänomenaler Antioxidantien.“

Die einfache Frage eines Mitarbeiters – „Haben Sie schon einmal einen Preis gewonnen?“ – war der Auslöser für die Teilnahme des Unternehmens am NYIOOC World Olive Oil Competition.

„Wir hatten noch nie an einem Wettbewerb teilgenommen“, erinnert er sich. „Ich lachte und sagte: ‚Nein, aber ich weiß, dass wir gewinnen können.‘ Dieser Moment spornte mich an, die Herausforderung anzunehmen, und wir beschlossen, am Wettbewerb in New York teilzunehmen. Und wir gewannen.“

Auf zwei Goldauszeichnungen im Jahr 2023 folgten zwei weitere im Jahr 2024 und eine weitere im Jahr 2025, womit Acropolis Organics in drei Jahren insgesamt fünf Goldauszeichnungen beim weltweit renommiertesten Olivenöl-Qualitätswettbewerb erhielt.

Tsiriotakis sagte, die Auszeichnungen des NYIOOC seien eine starke Bestätigung. „Sie helfen dabei, Türen zu öffnen, Gespräche in Gang zu bringen und der harten Arbeit und Tradition, die hinter unserem Tun stehen, Glaubwürdigkeit zu verleihen. Aber für mich persönlich sind sie eine Bestätigung des Vermächtnisses meiner Familie.“

Er schreibt den Erfolg des Unternehmens seiner Familie auf Kreta zu. „Meine Cousins auf Kreta sind die wahren Preisträger“, sagte er. „Wenn man ihnen die Hand schüttelt, spürt man es – das sind die Hände von Menschen, die das Land wirklich bearbeiten.“

Das Unternehmen verzichtet auf chemische Behandlungen und setzt stattdessen auf organischen Dünger, Schädlingsfallen und traditionelles Beschneiden, um gesunde Bäume zu erhalten. „Heute nennt man das handwerkliche Landwirtschaft, aber für uns ist es einfach die Art und Weise, wie wir unsere Bäume schon immer gepflegt haben“, sagte er.

Die Oliven werden innerhalb von sechs Stunden nach der Ernte gemahlen. „So bewahren wir die Frische, den Geschmack und die Seele unseres Olivenöls“, merkte Tsiriotakis an.

Mit Beginn der Saison 2025/26 erwartet er eine gute Ernte – im Gegensatz zum Großteil Kretas, wo die Erzeuger aufgrund von Klima- und Schädlingsproblemen mit einem erheblichen Ertragsrückgang rechnen.

„Wir haben gerade erst mit der Olivenernte begonnen, und die ersten Ergebnisse sind sehr vielversprechend“, sagte er. „Ein bisschen mehr Regen würde uns den zusätzlichen Schub geben.“

Der kanadische Olivenölmarkt befinde sich noch in der Entwicklung, fügte er hinzu. „Es gibt eine große Wissenslücke. Die Menschen hier sind oft überrascht, wenn sie zum ersten Mal authentisches, frisches Olivenöl probieren.“

Der Klimawandel, so sagte er, habe die Realität des Olivenanbaus verändert. „Mein Großvater hatte nie mit den Problemen zu kämpfen, mit denen wir heute konfrontiert sind. Seine Ernten waren zuverlässig, die Preise stabil und die Natur weitaus berechenbarer.“

„Selbst die besten Produzenten sind mit unvorhersehbarem Wetter, steigenden Kosten und instabilen Preisen konfrontiert. Schädlinge sind ein ständiger Kampf. Trotz alledem bleiben wir unserem Engagement treu. Die Herstellung von ehrlichem, hochwertigem Olivenöl ist für uns nicht nur ein Job – es ist das, was wir sind.“

Acropolis Organics hat dazu beigetragen, das Bewusstsein für kretisches Olivenöl in ganz Nordamerika zu schärfen, doch Tsiriotakis sagte, sein Herz sei nach wie vor auf Kreta.

„Ich möchte buchstäblich zu meinen Wurzeln zurückkehren“, sagte er. „Ich möchte meinen Traktor nehmen, zum Obstgarten fahren und einfach den ganzen Tag zwischen den Olivenbäumen herumfahren. Das ist meine Therapie – keine E-Mails, keine Messen, nur ich, die Bäume und vielleicht ein Kaffee.“

Er hofft, dass das Familienerbe weitergeführt wird. „Mein halbitalienischer Sohn ist erst neun, aber er begeistert sich bereits für Olivenöl. Ich glaube, die Zukunft des Unternehmens ist in guten Händen – auch wenn ich mich vielleicht mit ihm um den Traktor streiten muss.“