Natives Olivenöl extra macht glücklich

Als ich mit Francesco Le Donne über seinen Erfolg beim NYIOOC sprach, erfuhr ich, dass er erst nach Jahren in einem völlig anderen Bereich, der ihn scheinbar in eine andere Richtung führte, mit der Produktion von Villa Pontina begann. Nach seinem Abschluss in Finanzwesen an der Bocconi-Universität arbeitete er einige Jahre lang und bereiste die Welt, wobei er seine nautischen Kenntnisse nutzte, um die Karibik zu befahren.

Wenn man mit 46 beschließt, dass das, was man zwanzig Jahre lang getan hat und was wie ein festgefahrenes Muster erschien, nichts mehr für einen ist, ist das wie eine Wiedergeburt. – Fabio Giurgola, Olieria

„Nach Monaten der Abwesenheit kehrte ich nach Sonnino zurück, um bis Weihnachten eine Zeit mit meiner Familie zu verbringen“, erinnerte er sich. „Ich wohnte in dem Haus, das mein Großvater neben dem Olivenhain gebaut hatte, und da gerade Erntezeit war, half ich bei der Olivenernte. Das erinnerte mich daran, wie ich das als Kind zusammen mit meiner Großmutter gemacht habe“, fügte er hinzu und beschrieb, wie früher die Männer die schwerste Arbeit wie das Beschneiden übernahmen und die Frauen ernteten, oft mit den Kindern im Schlepptau. „Dann brachte ich die Oliven mit meinem Onkel Lucio Pontecorvi zur Mühle, und von diesem Moment an blieb ich“, sagte Le Donne, der von da an begann, sich mit allem zu beschäftigen, von Anbaumethoden bis hin zur Verkostung.

Heute produziert die Villa Pontina ein ausgezeichnetes natives Olivenöl extra aus Bäumen der Sorte Itrana, die am Meer angebaut werden. Eine kürzlich erfolgte Umstellung auf biodynamische Anbaumethoden zeigte bei der letzten Ernte großartige Ergebnisse, die wir zu Beginn dieser Saison verkosten durften.

Als ich den Geschichten derer lauschte, die sich der wachsenden Zahl hochwertiger Produzenten angeschlossen haben, wurde mir klar, dass das Erreichen ihrer Ziele oft mit einer Selbstverwirklichung einhergeht. Die „Seelenruhe des nativen Olivenöls extra“ ist besonders bei jenen spürbar, die ihr Leben durch eine persönliche Erleuchtung verändert haben, die im Olivenhain ihren optimalen Ausdruck fand.

Etwas Ähnliches geschah mit einem Mann, den ich kennenlernte, als er als Assistent eines Mitglieds des Europäischen Parlaments in Brüssel arbeitete. Später war er im Büro eines Mitglieds der italienischen Regierung beschäftigt und erhielt schließlich eine Stelle als Beamter im Landwirtschaftsministerium. Giovanni Andrea Panebianco befand sich auf dem Höhepunkt einer glänzenden Karriere in Institutionen, von denen die meisten Menschen nur träumen können, als er eines Tages Anzug und Krawatte ablegte und alles hinter sich ließ. „Vor zwei Jahren wachte ich auf und sagte mir: ‚Ich bin nicht dafür geschaffen‘“, verriet er.

„Ich erwarb einen Bauernhof, der meiner Mutter und meiner Tante gehörte, und zog in die Toskana. Ich wechselte von einem Leben in den gedämpften Korridoren der Macht zu etwas ganz Eigenem, das völlig anders war.“ So verwaltet Panebianco in La Collina, in Bucine, zwischen Arezzo und Siena, das Anwesen und dessen landwirtschaftliche Aktivitäten, insbesondere im Olivenhain.

„Jetzt arbeite ich viel mehr, aber ich betrachte das nicht als Arbeit, denn es ist etwas, das ich liebe“, sagte Panebianco, der aus fünfzig Bäumen der Sorten Frantoio, Moraiolo und Leccino eine kleine Menge sehr guten nativen Olivenöls extra gewinnt. „Meine Familie hat schon immer Öl hergestellt, und ich führe ihre Tätigkeit einfach fort, wobei ich auf Qualität achte“, bemerkte er und erwähnte dabei seinen Ehrgeiz, die Plantage zu erweitern.

„Viele Leute halten mich für mutig, dass ich die Stadt und meine früheren Tätigkeiten hinter mir gelassen habe, aber ich fühle mich eher privilegiert als mutig“, sagte der ehemalige Beamte, der eine Leidenschaft für das Radfahren hat. In seiner Freizeit unternahm er abenteuerliche Reisen nach Irland, in die Mongolei und in den Himalaya, wo seine Leidenschaft für die Natur ihren Anfang nahm. „Auf dem Land verbringt man viel Zeit allein, und das macht denen Angst, die es nicht ertragen können, allein zu sein“, bemerkte Panebianco. „Die Einsamkeit genießen zu können, wann immer man will, ist ein weiterer Vorteil dieser Tätigkeit. Und im Gegensatz zum städtischen Umfeld, wo man sehr nah bei anderen Menschen lebt, wohnt hier mein Nachbar eine Meile entfernt. Zwischen uns liegt mein Olivenhain.“

Noch vor drei Jahren, wenige Monate vor der Einführung von „Oro di Giano“ (Gold von Janus), war Claudia Pompilj eine Marketingexpertin, die nach eigenen Angaben 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche arbeitete. „Ich muss sagen, dass meine persönliche Geschichte mit nativem Olivenöl extra dank meines Vaters Martino begann, der Anwalt war, aber auch den Hof leitete, den ich heute betreibe“, sagte sie und wies darauf hin, dass der Funke der Veränderung, der sie nach Jahren der Arbeit in einer anderen Branche zurück zu ihren Wurzeln trieb, vor ein paar Jahren während eines inspirierenden Abendessens in der La Trattoria di Oscar in Bevagna übersprang.

„Ich hatte gerade meine allererste Ernte abgeschlossen, als mir der Küchenchef, Filippo Artioli, das Öl eines hervorragenden Produzenten aus Umbrien, Decimi, zur Verkostung anbot. Ich war fasziniert von der Möglichkeit, Spitzenqualität zu schaffen, und dachte mir: ‚Vielleicht werde ich eines Tages auch ein großartiges natives Olivenöl extra herstellen.‘“

In der folgenden Saison wagte sie den Sprung und entwickelte, gestützt auf ihren beruflichen Hintergrund, die Kommunikationsstrategie für ihr neues Produkt von dem 160 Hektar großen Hof in Giano dell’Umbria. Ackerland und Wald flankieren 10 Hektar (25 Acres) mit einheimischen Olivensorten, darunter Frantoio, Leccino, Moraiolo und Sanfelice, aus denen das PDO Umbria Colli Martani hergestellt wird, sowie andere Sorten wie die seltene Tendellone.

„Da wir die Produkte des Olivenhains zuvor im Großhandel verkauft haben, wollte ich ausgehend von nativem Olivenöl extra einen Qualitätssprung machen“, erklärte Pompilj. „Ich begann mit dem, was ich am besten konnte, nämlich der Imagebildung, und ging die nächsten Schritte bescheiden und lernbegierig an.“ Im Firmennamen steht das „Gold“ für die ländlichen Produkte, die früher wie eine Währung verwendet wurden, während Giano nicht nur der Ort ist, sondern auch die italienische Übersetzung von Janus, dem griechischen Gott mit zwei Gesichtern, der für Anfänge und Übergänge steht – als Tor zwischen Vergangenheit und Zukunft. In diesem Konzept erkannte sie sich selbst und ihren Vater wieder, deren Profile nun die Marke prägen. „Mein fast 9-jähriger Sohn Simone arbeitet bereits mit mir zusammen und erklärt den Kunden die Eigenschaften unserer Öle und wie man sie verkostet“, merkte sie an.

„Normalerweise stelle ich mich nicht gerne in den Vordergrund, aber ich habe mein ganzes Herzblut in diesen neuen Lebensplan gesteckt. In meinem früheren Job habe ich viel gearbeitet, und das tue ich auch jetzt, aber auf ganz andere Weise“, schloss sie, während wir das exquisite „Basilio“ verkosteten, benannt nach ihrem Onkel, der Kardinal war, und durch ein leuchtend rotes Etikett in Erinnerung gerufen.

Eine Geschichte über ein Leben, das durch natives Olivenöl extra verändert wurde, spielte sich auch in Bologna ab. Olieria ist ein Olivenölgeschäft, das kürzlich von Fabio Giurgola eröffnet wurde, einem ehemaligen Vertriebsmitarbeiter bei einem großen Pharmaunternehmen. „Es war ein sicherer und gut bezahlter Job mit vielen Vorteilen, aber es war nicht gerade das, wofür ich morgens gerne aufstand“, überlegte er und fügte hinzu, dass er in einer für das Unternehmen entscheidenden Phase seine Chance ergriff und kündigte. „Ich wurde als Olivenölhändler und Verkoster neu geboren“, fuhr er lächelnd fort. „So lässt sich mein Weg am besten beschreiben, denn wenn man mit 46 beschließt, dass das, was man zwanzig Jahre lang getan hat und was wie ein festgefahrenes Muster schien, nichts mehr für einen ist, ist das wie eine Wiedergeburt.“

Diese Veränderung betraf auch seine Frau und seine beiden Töchter. „Paradoxerweise hatte ich vorher viel Freizeit, aber der Unterschied ist, dass ich jetzt zwar viel mehr arbeite, aber viel glücklicher bin“, erzählte mir Giurgola. „Morgens ist es eine Freude, aufzuwachen und mich um meine nativen Olivenöle extra und meine Kunden zu kümmern.“

Vielleicht lag es daran, dass er im Salento geboren wurde und Olivenöl eine Frage der Gene ist, beschrieb er amüsiert, wie in Apulien die Aromen und Geschmacksnoten von nativem Olivenöl extra ein fester Bestandteil des Lebens sind. „Außerdem ist meine Frau Agronomin, und als ich beschloss, ein Geschäft zu eröffnen, das sich auf etwas Edles, Kostbares und Reines konzentriert, lag es nahe, an natives Olivenöl extra zu denken“, sagte er.

„Ich erhalte großartiges Feedback und große Anerkennung von denen, die die Gelegenheit hatten, die von mir angebotenen nativen Olivenöle extra kennenzulernen und zu probieren“, sagte Giurgola. „Die Menschen sind zunehmend neugierig und möchten neue Erfahrungen mit der Vielzahl sensorischer Eigenschaften von nativem Olivenöl extra machen, die neue gastronomische Horizonte eröffnen.“

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