Malteser protestieren gegen die Fällung von Bäumen, um Platz für neue Straßen zu schaffen
Die Zeitung „Times of Malta“ berichtete, dass sie Dutzende von Beschwerden darüber erhalten habe, dass Olivenbäume entlang der Joggingstrecke von Santa Luċija mit einer Kettensäge aggressiv zurückgeschnitten worden seien, was die Befürchtung schürte, dass sie gefällt werden könnten.
Malta wurde von einer Protestwelle erfasst, als Anwohner, Landwirte und Umweltschützer sich zusammenschlossen, um ihrer Empörung über die Rodung von Hunderten von Bäumen zum Zwecke des Baus neuer Straßen Ausdruck zu verleihen.
Mehr als 1.000 Demonstranten gingen in Attard, einer Stadt im Zentrum Maltas, auf die Straße, und Dutzende Menschen ketteten sich an Bäume, in einem letzten verzweifelten Versuch, Bäume zu retten, die im Rahmen des umstrittenen Central-Link-Projekts zur Fällung vorgesehen sind.
Während diese Olivenbäume eine Chance haben, verschont zu bleiben, da versucht wird, sie zu verpflanzen, werden andere Bäume in der Gegend, die mit einem grünen Kreuz markiert wurden, bald gefällt werden. –
Das 55-Millionen-Euro-Projekt (61 Millionen Dollar) erhielt im Juli grünes Licht, obwohl die Umweltbehörde des Landes Bedenken hinsichtlich der Rodung von 549 ausgewachsenen Bäumen (von denen 272 unter Naturschutz standen) sowie weiterer 250 Bäume, die zur Verpflanzung vorgesehen waren, geäußert hatte.
Während eine Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) davor warnte, dass 48.466 Quadratmeter (12 Acres) hochwertiger landwirtschaftlicher Fläche verloren gehen würden, behauptete Infrastructure Malta, die neue für den Straßenbau zuständige Behörde, dass das Projekt zur Verkehrsentlastung zu sauberer Luft, kürzeren Fahrzeiten und 285 zusätzlichen Bäumen in der Gegend führen würde.
Siehe auch: Olive Oil WorldMindestens 47 Landwirte befürchteten, neben ihrem Land auch ihre Lebensgrundlage zu verlieren, und erklärten, sie fühlten sich durch die mangelnde Konsultation im Stich gelassen. Sie flehten die Behörden an, eine alternative Lösung zu finden.
Die Gegner des Projekts ließen sich durch die Zusicherung, dass die 549 Bäume neu gepflanzt würden, nicht besänftigen und wiesen darauf hin, dass Aleppo-Kiefern ein Symbol des nationalen Erbes Maltas seien, sowie auf die geringe Erfolgsquote bei der Neuanpflanzung dieser Art
Mehr als 760 neue Bäume, darunter 84 Olivenbäume und 130 Aleppo-Kiefern, sollen die verlorenen Bäume ersetzen. Diese Zahl entspricht dem von der Umweltverträglichkeitsprüfung geforderten absoluten Minimum und liegt etwa 50 Prozent unter den 1.649 Bäumen, die in den Vorschriften der Umwelt- und Ressourcenbehörde (ERA) empfohlen werden.
Dreihundert Bäume in Santa Luċija, 10 Kilometer südöstlich von Attard, sollen ebenfalls gefällt werden, um Platz für eine 20 Millionen Euro teure Unterführung zu schaffen, die den Verkehrsstau rund um den Kreisverkehr von Santa Luċija verringern und die Fahrzeit um 30 Prozent verkürzen soll.
Um Platz für den Tunnel zu schaffen, für den im vergangenen September grünes Licht gegeben wurde, müssten 547 ausgewachsene Bäume, darunter 210 Mittelmeerzypressen, entwurzelt werden, von denen 262 umgepflanzt würden. Einige der zum Fällen bestimmten Bäume befinden sich in einem Baumschutzgebiet, und zudem gehen 7.000 Quadratmeter (1,7 Acres) landwirtschaftliche Fläche verloren.
Anfang dieses Monats fand auf der Joggingstrecke von Santa Luċija eine Mahnwache der Hoffnung statt, nachdem zuvor bei einer Protestaktion Aktivisten Plakate mit schwarzen Kreuzen an den zum Fällen bestimmten Bäumen angebracht hatten.
Eine Gruppe der zur Entfernung vorgesehenen Bäume war durch grüne Kreuze gekennzeichnet, die auf ihre Stämme gesprüht worden waren, während weitere 250 Bäume in der Umgebung bereits entwurzelt wurden, um an anderer Stelle wiederverpflanzt zu werden. Infrastructure Malta hatte zugesagt, die Bäume nach Möglichkeit in derselben Zone wieder anzusiedeln.
Eine Vor-Ort-Begehung durch die Times of Malta Ende Juli bestätigte, dass mehrere ausgewachsene Bäume, darunter Zypressen, diese Markierung trugen und dass die Arbeiten zur Umpflanzung der nahegelegenen Olivenbäume bereits weit fortgeschritten waren.
Die Anwohner verlangten Auskunft über das Schicksal mehrerer Olivenbäume, die bereits von Infrastructure Malta entwurzelt und auf einem 15 Kilometer entfernten Privatgrundstück in Dingli wieder angepflanzt worden waren. Etwa 20 weitere Bäume waren laut einem Bericht der „Malta Independent“ an das andere Ende der Joggingstrecke verlegt worden.
Maltas Umweltbehörde verteidigte das Projekt mit der Begründung, dass die Pläne zur Verpflanzung und Anpflanzung neuer Bäume die 293 Bäume kompensieren würden, die gefällt werden sollen.
Die Times of Malta berichtete, dass sie Dutzende von Beschwerden darüber erhalten habe, dass Olivenbäume entlang der Joggingstrecke von Santa Luċija aggressiv mit einer Kettensäge beschnitten worden seien, was die Befürchtungen schürte, dass ihnen die Fällung drohe.
Laut der Times of Malta sagte eine anonyme Quelle aus dem Umfeld von Infrastructure Malta, dass das Zurückschneiden der Olivenbäume in Santa Luċija nur der Anfang sei.
„Während diese Olivenbäume eine Chance haben, verschont zu bleiben, da versucht wird, sie zu verpflanzen, werden andere Bäume in der Gegend, die mit einem grünen Kreuz markiert wurden, bald gefällt“, sagte die Quelle der „Times of Malta“ Berichten zufolge.
Obwohl Infrastructure Malta versprochen hatte, 262 Bäume zu verpflanzen, wiesen skeptische Anwohner darauf hin, dass eine solche Maßnahme eine sorgfältige Planung erfordere und bei Zypressen selten erfolgreich sei.
Anna Fava, Mitbegründerin der Klimabewegung Extinction Rebellion Malta (XR Malta), erklärte gegenüber der Olive Oil Times, dass die Gruppe gegen das Central-Link-Projekt sei und an der Baumwache in Santa Luċija teilgenommen habe.
Fava sagte, dass zwar diese beiden Straßeninfrastrukturprojekte und die damit verbundenen Baumfällungen Schlagzeilen gemacht hätten, in mehreren Gebieten jedoch andere, subtilere Fällungen stattfänden, von denen Menschen Bilder in den sozialen Medien veröffentlichten.