Neue Forschungsergebnisse unterstreichen die Rolle der Landwirtschaft beim Klimawandel

Forscher schätzen, dass weltweit durch landwirtschaftliche Praktiken 133 Milliarden Tonnen Kohlenstoff verloren gehen.

Eine neue Studie eines US-Forschungsteams am Woods Hole Research Center, einer Organisation zur Erforschung des Klimawandels in Massachusetts, hat ergeben, dass landwirtschaftliche Praktiken die Kohlenstoffbilanz der Böden auf der Erde verändert haben.

Siehe auch: Artikel zum Klimawandel

Während die globale Erwärmung in erster Linie auf erhöhte Kohlendioxidemissionen durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Abholzung von Wäldern zurückgeführt wird, hat diese Studie mit dem Titel „Soil carbon debt of 12,000 years of human land use“ (Kohlenstoffdefizit im Boden nach 12.000 Jahren menschlicher Landnutzung), die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, die Rolle landwirtschaftlicher Praktiken beim Klimawandel untersucht.

Eines der Forschungsziele bestand darin, das Ausmaß und die räumliche Verteilung des Kohlenstoffverlusts aus dem Boden abzuschätzen, um zu verstehen, ob die Kohlenstoffbindung im Boden den Klimawandel wirksam abmildern kann.

Den Forschern gelang es, die Menge an Kohlenstoff zu quantifizieren, die weltweit durch die Nutzung landwirtschaftlicher Flächen für den Anbau von Nutzpflanzen und die Weidehaltung von Vieh aus dem Boden verloren ging. Sie stellten fest, dass sich dieser Verlust auf 133 Milliarden Tonnen Kohlenstoff beläuft.

Die Auswirkungen der sogenannten „Kohlenstoffschuld“ auf den Klimawandel sind fast ebenso groß wie die der Entwaldung, die im gleichen Zeitraum zum Verlust von 140 Milliarden Tonnen Kohlenstoff aus dem Boden beigetragen hat.

Die Ergebnisse der Studie zeigen zudem, dass die Erde das Potenzial hat, Kohlenstoff zu binden und die globale Erwärmung durch die Einführung besserer landwirtschaftlicher Praktiken abzuschwächen. Solche Praktiken könnten die derzeitige Kohlenstoffschuld angehen, indem sie es dem Boden ermöglichen, Kohlenstoff auf natürliche Weise zu binden und zu verhindern, dass er sich in der Atmosphäre anreichert.

Jonathan Sanderman, einer der Forscher der Studie und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Woods Hole Research Center, erklärte gegenüber der Thomson Reuters Foundation, dass der Kohlenstoffverlust aus dem Boden durch „eine bessere Landbewirtschaftung, eine extensivere Bodenbedeckung zur Minimierung der Erosion, eine größere Vielfalt bei der Fruchtfolge und den Direktsaat-Anbau“ gemindert werden könne.



Den Forschern gelang es zudem, weltweit Hotspots zu identifizieren, an denen der Kohlenstoffverlust besonders gravierend ist und wo gezielte Anstrengungen zur Wiederherstellung des Bodenkohlenstoffs unternommen werden sollten. Dazu gehören wichtige Anbaugebiete und Weideland in den Weidegebieten Argentiniens, des südlichen Afrikas und Australiens.

Laut dem Strategiepapier des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimawandel (IPCC) zur Landwirtschaft und ihrer Rolle im Klimawandel lassen sich Treibhausgasemissionen durch „die Bewirtschaftung von Acker- und Weideland (z. B. verbesserte agronomische Praktiken, Nährstoffnutzung, Bodenbearbeitung und Reststoffmanagement), die Wiederherstellung organischer Böden, die für den Pflanzenbau entwässert wurden, sowie die Renaturierung degradierter Flächen“ mindern.

Das Papier empfiehlt zudem das Pflanzen von Bäumen zur Bindung und Speicherung von Kohlenstoff und betont, dass die Kohlenstoffbindung im Boden das größte Potenzial hat, zur Minderung von Treibhausgasen beizutragen.