Die älteste bekannte Flasche Olivenöl ist im Museum von Neapel ausgestellt

Die fast 2.000 Jahre alte Flasche, die mit erstarrtem Olivenöl gefüllt ist, wird im Nationalen Archäologischen Museum ausgestellt.

Die wahrscheinlich älteste bekannte Olivenölflasche der Welt wird in Kürze im Archäologischen Nationalmuseum von Neapel (MANN) ausgestellt, wo sie kürzlich im Rahmen einer Pressekonferenz vorgestellt wurde, die vom Museumsdirektor Paolo Giulierini und dem Paläontologen und Fernsehmoderator Alberto Angela abgehalten wurde.

Wir haben eine viel besser erhaltene Glasflasche, die eine reichliche Menge an Material enthält, was sofort bewies, dass es sich um ein Speiseöl handelt. – Raffaele Sacchi, Universität Neapel

Der zierliche, gut erhaltene Glasbehälter, der fast vollständig mit – mit ziemlicher Sicherheit – erstarrtem Olivenöl gefüllt ist, stammt aus einer der antiken römischen Städte (höchstwahrscheinlich aus Herculaneum), die 79 n. Chr. durch den Ausbruch des Vesuvs zerstört wurden.

Angelas Team arbeitete an der beliebten Sendung „Tonight in Pompeii“, die im italienischen Staatsfernsehen RAI1 ausgestrahlt wird, als sie die Flasche in den Lagerräumen des MANN entdeckten. Daraufhin wurde das Relikt den Experten des Fachbereichs Agrarwissenschaften (DIA) der Universität Neapel „Federico II“ vorgelegt, die im Rahmen einer Vereinbarung mit dem Museum an einem Forschungsprojekt zu antiken Lebensmitteln arbeiteten.

„Die Flasche wurde in den Lagerräumen des Museums aufbewahrt und gelegentlich bei besonderen Anlässen öffentlich ausgestellt“, erklärte Gaetano Di Pasquale vom Labor für Vegetationsgeschichte und Holzanatomie des DIA gegenüber Olive Oil Times. „Angesichts des großen Interesses, das sie dank ihres hervorragenden Erhaltungszustands weckte, haben wir jedoch beschlossen, weitere Untersuchungen durchzuführen und sie der Öffentlichkeit in einer dreimonatigen Ausstellung im MANN zu präsentieren, die am 31. Oktober eröffnet wird“, verriet der Forscher, der die Ausstellung gemeinsam mit Alessia D’Auria im Namen des DIA betreuen wird.

Er erklärte, dass es mehrere antike Kisten und Krüge gebe, die Spuren organischer Substanzen enthielten, die als Olivenöl beschrieben worden seien, die Daten zu den im Laufe der letzten Jahrhunderte durchgeführten Analysen jedoch nicht mehr auffindbar seien.

„Die Ausgrabungen in Pompeji und Herculaneum begannen Mitte des 18. Jahrhunderts; in den Lagerräumen des Museums befindet sich daher eine Fülle von Material, das im Laufe der letzten Jahrhunderte entdeckt wurde, und ein Teil der Dokumentation zu diesen Funden ist noch immer unklar“, betonte er. „Aus diesem Grund hat das MANN eine Vereinbarung mit der DIA geschlossen, um alle Lebensmittelfunde mit den uns heute zur Verfügung stehenden Methoden neu zu analysieren und zu katalogisieren, und unsere Olivenölflasche wurde Teil dieser Forschungsreihe.“

An dieser Stelle wäre es interessant zu erfahren, wo sie gelagert wurde, um mehr Informationen über den Kontext und damit über die Verwendung von Olivenöl zu jener Zeit zu erhalten. Wir wissen, dass es ursprünglich als Brennstoff für Beleuchtung und als Kosmetikum verwendet wurde und erst relativ spät als Lebensmittel zum Einsatz kam.

Raffaele Sacchi

Das in der Flasche enthaltene organische Material in Form von „weiß-gelblichen, bräunlichen und schwärzlichen Klümpchen mit wachsartiger Konsistenz“ wurde anschließend chemisch-analytischen Untersuchungen unterzogen, darunter unter anderem Kohlenstoff-13- und Protonen-Kernspinresonanzspektroskopie, Gaschromatographie mit Kapillarsäulen für Fettsäuren sowie Kohlenstoff-14-Datierung.

„Ich möchte vorwegnehmen, dass ich bereits in den 1990er Jahren das Olivenöl untersucht habe, das in einem kleinen Ölfläschchen aus den Ausgrabungen von Pompeji enthalten war“, verriet Raffaele Sacchi, Professor für Agrar- und Lebensmittelindustrie sowie Zutaten und Produkte der mediterranen Ernährung und Leiter der Abteilung für Lebensmittelwissenschaft und -technologie am DIA, der die Analyse durchführt.

„Es handelte sich um die typische Glasflasche, die eigentlich eine duftende Salbe, also ein Kosmetikum, enthalten sollte. Schon damals ergaben Tests, dass sich darin ein Pflanzenöl befand, das mit ziemlicher Sicherheit aus Oliven gewonnen worden war“, präzisierte er. „In diesem Fall haben wir jedoch eine viel besser erhaltene Glasflasche mit einer reichlichen Menge an Material, was sofort bewies, dass es sich um ein Speiseöl handelt, und dies wurde durch die Form der Flasche bestätigt, die wie eine moderne ‚Oliera‘, also ein Olivenölspender, gestaltet war.“

Eine Analyse lieferte uns genauere Hinweise zur Identifizierung der Ölsorte: Das Verhältnis von Palmitinsäure zu Stearinsäure, das Vorhandensein von Ölsäure und das Verhältnis der langkettigen Fettsäuren stimmten eindeutig mit der Zusammensetzung von Olivenöl überein, bekräftigte Sacchi.

Den von unserem Experten vorgelegten Analysedaten zufolge kann dies als der älteste Behälter mit der größten jemals untersuchten Menge an Olivenöl (und als Überlebender eines Vulkanausbruchs) angesehen werden, was im Vergleich zu den häufigeren Artefakten wie Überresten von Vasen und Amphoren, die nur äußerst wenige Spuren von Olivenöl enthalten, einen bedeutenden Fund darstellt.

Die Forscher führen derzeit eine C-14-Datierung durch, um sicherzustellen, dass es sich bei der Flasche nicht um eine Rekonstruktion aus der Bourbonenzeit (1700) handelt, als die archäologische Stätte erstmals ausgegraben wurde. „Ich halte dies jedoch für weit hergeholt, und der Fund stammt mit ziemlicher Sicherheit aus der Zeit des Vulkanausbruchs, da das Inhaltsprofil dem sehr ähnlich ist, das ich vor dreißig Jahren analysiert habe“, bemerkte Sacchi und präzisierte, dass eine Probe von der Oberfläche der verfestigten Masse untersucht wurde und anschließend eine Kapillarprobenahme aus einem innersten, besser erhaltenen Teil durchgeführt wird.

Es werden weitere Tests durchgeführt, darunter eine Sterolanalyse mittels Massenspektrometrie, um den botanischen Ursprung des Öls zu bestätigen.

„Es ist interessant festzustellen, dass bei hohen Temperaturen bestimmte Veränderungen an Fettsäuren auftreten, und wir haben Transfettsäuren entdeckt, die nur durch Erhitzen des Öls entstehen“, merkte der Experte an.

„Dies könnte beweisen, dass das Olivenöl im Grunde bei der Temperatur der Vulkanwolke erhitzt wurde, was eine thermische Oxidation verursachte, während das Glas widerstand, da die Flasche wahrscheinlich offen war, sodass kein Druck herrschte und sie nicht explodierte.“ Der Korken stammt tatsächlich aus der Bourbonenzeit, wie an der Form zu erkennen ist, oder ist jedenfalls nicht zeitgleich mit der Flasche.

„Im Moment ist dies eine Hypothese, aber die gefundenen Bestandteile könnten den Weg ebnen, um zu bestätigen und zu überprüfen, welche Auswirkungen der Ausbruch hatte“, schloss Sacchi.