Ein Friedensangebot an Rio
Brasilien ist ein bedeutender Olivenölverbraucher mit engen kulturellen Verbindungen zu Portugal, und die Symbolik der Olive zieht sich wie ein roter Faden durch die Geschichte der Olympischen Spiele. Und zufällig essen auch die Olympioniken es.
Die Olympioniken in Rio schmieren sich vielleicht nicht wie ihre Vorgänger im Jahr 776 v. Chr. den ganzen Körper damit ein, doch Olivenöl wird bei diesen Sommerspielen dennoch eine Rolle spielen.
Von den Ernährungsgewohnheiten der Athleten über die symbolische Bedeutung des Olivenzweigs bis hin zur wachsenden Rolle Brasiliens als wichtiger Exportmarkt für natives Olivenöl extra – der Olivenbaum, seine Früchte und sein Öl sind bei der Veranstaltung und im gesamten Gastgeberland präsent.
Brasiliens enge historische Verbindungen zu Portugal und die portugiesische Küche begründen die Liebe der Nation zum Olivenöl. Ein Blogbeitrag auf „Flavors of Brazil“ stellt fest, dass in portugiesisch geprägten brasilianischen Gerichten „Olivenöl fast immer das einzige verwendete Pflanzenöl ist“. Stockfisch (Bacalhau) ohne eine großzügige Prise Olivenöl ist undenkbar, und portugiesisch inspirierte Suppen und Eintöpfe kommen ausnahmslos mit Olivenöl aus. Aber selbst Gerichte, die nicht auf europäische Wurzeln zurückgeführt werden können, wie die für die bahianische Küche typischen afro-brasilianischen Gerichte, erfordern oft Olivenöl.“
Es ist sehr wahrscheinlich, dass viele Sportler weltweit gute Fette wie Olivenöl in ihre Trainingsernährung integrieren. Die US-Leichtathletikstars und Langstreckenläuferinnen Amy Cragg und Shalane Flanagan tun dies ganz sicher. Flanagan hat ein Buch zu diesem Thema geschrieben. „Run Fast, Eat Slow“ preist die Vorzüge von Fetten, wie sie in Nüssen und Olivenöl vorkommen, als entscheidend für optimale Leistung.
Brasilien ist der viertgrößte Importeur von Olivenöl weltweit. Nach Angaben des Internationalen Olivenrats beliefen sich die Importe des Landes im Jahr 2015 auf schätzungsweise fast 80.000 Tonnen, wobei der Großteil aus dem Mittelmeerraum stammte und es sich überwiegend um natives Olivenöl handelte.
In einem Artikel der Olive Oil Times aus dem Jahr 2014 beschrieb Charlie Higgins den Aufstieg Brasiliens auch als Olivenölproduzenten und verwies dabei auf ein Klima und eine Bodenproduktivität, die denen europäischer Länder ähneln. „Obwohl noch in den Kinderschuhen, hat die heimische Produktion in den letzten Jahren an Fahrt gewonnen. Der Großteil dieses Wachstums findet im Bundesstaat Rio Grande do Sul statt, der ein ähnliches Klima und ähnliche Bodenbeschaffenheit wie das benachbarte Uruguay aufweist – ein weiteres Land mit enormem Potenzial als Olivenölproduzent und -exporteur.“
Vor kurzem berichtete Lisa Radinovsky über ein Geschenk, das Griechenland Brasilien überreichte: Ein Olivenzweig vom „Monumentalen Olivenbaum“ in Vouve auf Kreta wurde abgeschnitten und als symbolische Geste des Friedens überreicht.
Der Baum, der von manchen als der älteste Olivenbaum der Welt angesehen wird und möglicherweise Tausende von Jahren alt ist, wird seit den Olympischen Spielen in Athen 2004 bei Zeremonien verwendet. Seit der Antike werden Olivenzweige aus heiligen Hainen verwendet, um die Köpfe der Olympiasieger zu krönen.