Ein Olivenöl aus Japan gewinnt den Hauptpreis

Als letzten Monat bei der weltweit größten Olivenöl-Meisterschaft in New York die Gewinner bekannt gegeben wurden, ging der Hauptpreis in der Kategorie „Delicate Monovarietal“ der nördlichen Hemisphäre nicht, wie man vielleicht erwartet hätte, an einen Produzenten aus Italien oder Spanien. Der begehrte „Best in Class Award“ ging an Toyohiro Takao, den Hersteller eines exquisiten Mission-Olivenöls aus Japan.

Toyohiros Marke, „Takao Nouen no Olive Hatake “, wird auf einem kleinen Familienbetrieb in Shodoshima auf der Insel Shōdo hergestellt, wo er 2008 Mission- und Lucca-Oliven aus Kalifornien pflanzte.
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Oliven wachsen gut auf der Insel, aber es ist nicht immer einfach. „In Japan gibt es eine Regenzeit, Taifune und im Sommer ist die Luftfeuchtigkeit extrem hoch“, sagte Toyohiro. „Am meisten Sorgen bereitet mir, wenn wir hohe Niederschlagsmengen haben. In dieser Jahreszeit sind (die Olivenbäume) anfälliger für Krankheiten und Verletzungen, und selbst ein ausgewachsener Baum kann absterben.“

Ein wichtiger Teil seiner Pflege der Farm betrifft das Unkraut, das zwischen den Bäumen im üppigen Hain gedeiht: „Ich mähe das Unkraut viermal im Jahr von Hand und verwende keine Herbizide“, erzählte Toyohiro der Olive Oil Times. Er lässt das gemähte Unkraut auf dem Boden liegen und verteilt es gleichmäßig.

„Während der Regenzeit mähen wir kein Unkraut, um zu verhindern, dass zu viel Wasser in den Boden eindringt oder es auf dem bergigen Gelände von Shodoshima zu Erdrutschen kommt.“

Toyohiro düngt mit einer eigens zusammengestellten Mischung aus Mist, Austernschalen, Oliventrester und einem Kompost auf Reis- und Bohnenbasis, „den ich herstelle, um die Sauerstoffversorgung der Wurzeln zu verbessern sowie die Stabilität von Bakterien und Mikroorganismen zu gewährleisten.“

Toyohiro sagte, dass der Großteil der in Japan geernteten Mission-Oliven für Tafeloliven verwendet wird, sich jedoch nicht für die Ölgewinnung eignet. Die Ölgewinnung aus diesen Oliven ist eine Herausforderung.

„Der Zeitpunkt der Emulgierung und Malaxation ist entscheidend. Ein kürzerer Mahlvorgang kann zu einer roheren Paste führen, die weniger Öl liefert und einen weniger reifen Geschmack hat; ein längerer Prozess kann die Oxidation der Paste verstärken und das Aroma mindern. Grüne Oliven ergeben in der Regel bittereres Öl, und überreife Oliven können ranziges Öl liefern. Für gutes natives Olivenöl extra wird daher sorgfältig darauf geachtet, dass die Oliven zum richtigen Zeitpunkt gepflückt werden.

„Tatsächlich fahre ich direkt nach der Ernte mit der Ölgewinnung fort. Ich müsste mindestens 10 Prozent Ölausbeute erreichen, um in diesem Geschäft Gewinn zu erzielen, aber das würde bedeuten, nur überreife Oliven zu pflücken. Ich habe mich dagegen entschieden. Ich möchte jedes Jahr Olivenöl von bester Qualität produzieren. Ich baue Obst wie Pflaumen für den Eigenbedarf an und ernte sie, wenn sie gut gereift sind. Bei Oliven ist das anders. Die Herstellung von Olivenöl ist extrem schwierig, macht aber gleichzeitig Spaß.“

Um dem japanischen Geschmack für kleine Verpackungen gerecht zu werden, wird das Olivenöl von Takao Nouen no Olive Hatake in einer Flasche verkauft, die so klein ist (70 ml), dass man sie mit Parfüm verwechseln könnte. Dennoch stach Toyohiros Öl bei den Blindverkostungen durch die weltweit besten Juroren deutlich hervor.

„Seit ich Olivenbauer geworden bin, war es mein Traum, eines der ganz besonderen Olivenöle herzustellen“, sagte Toyohiro, als er über seinen Sieg beim renommiertesten Olivenölwettbewerb der Welt informiert wurde. „All die Strapazen, die wir durchgemacht haben, wurden durch diese gute Nachricht entschädigt.“