Eine Notiz über Olivenöl schreibt die Geschichte des Vesuv-Ausbruchs neu
Eine Kritzelei, die die Geschichte des Vesuvausbruchs neu schrieb, bezog sich auf eine Olivenölkammer.
Die archäologische Stätte von Pompeji ist nach wie vor eine wertvolle Quelle für Erkenntnisse über das Leben in der Antike, insbesondere während der Jahre der Pax Romana
. Doch in dieser Phase relativen Friedens und relativer Stabilität für das Römische Reich erschütterte im Jahr 79 n. Chr. der Ausbruch des Vesuvs
in Kampanien das Leben der Bewohner der umliegenden Dörfer, die unter einer dicken Schicht aus Asche und Bimsstein begraben wurden.
Die Notiz befindet sich in der Nähe eines Wirtschaftsraums, der vom Hauspersonal verwaltet wurde, und lenkt unsere Aufmerksamkeit auf häusliche Details, die in der Literatur oft nur am Rande erwähnt werden.
Eine große Anzahl von unter Wasser liegenden Gegenständen ist dank des Mangels an Luft und Feuchtigkeit erhalten geblieben, darunter die älteste bekannte Flasche Olivenöl, die kürzlich in Neapel untersucht und ausgestellt wurde.
In den vergangenen Wochen brachte ein bedeutender Durchbruch Olivenöl und Geschichte wieder zusammen, als Giulia Ammannati, Professorin für lateinische Paläographie an der Scuola Normale Superiore in Pisa, entdeckte, dass sich eine mit Holzkohle geschriebene Inschrift, die das schicksalhafte Datum des Ausbruchs von August auf Oktober neu datierte, tatsächlich auf Olivenöl bezog.
Die Enthüllung erfolgte, nachdem die erfahrene Paläografin die Einladung des Generaldirektors des Archäologischen Parks von Pompeji, Massimo Osanna, angenommen hatte, eine Inschrift zu begutachten, die an einer Wand des „Gartenhauses“ im Bereich der Regio V gefunden worden war.
Nach Ammannatis Lesart würde auf das Datum „XVI (ante) K (alendas) NOV (embres)“, was „am 16. Tag vor den Kalenden des Novembers“ bedeutet – also am 17. Oktober – würde auf die Worte in olearia / proma sumserunt […], folgen, was übersetzt „sie nahmen aus der Olivenölkammer“ bedeutet.
Eine frühere Interpretation des historischen Textes lautete: in[d]ulsit / pro masumis esurit[ioni], oder „er gab sich in übermäßiger Weise dem Essen hin“.
Die anerkannte Übersetzung des gesamten Satzes lautet daher: „Am 17. Oktober holten sie [etwas] in (oder aus) der Olivenölkammer, was auf das Vorhandensein eines Lagerraums hindeutet, in dem Olivenöl aufbewahrt wurde“, erklärte der toskanische Forscher gegenüber Olive Oil Times. „Es ist nicht auszuschließen, dass in diesem Hinterzimmer des Hauses Wein und andere Lebensmittel aufbewahrt wurden.“ Und nun müssen wir es entdecken, twitterte Generaldirektor Osanna, als er die Entdeckung bekanntgab.
Die Inschrift wurde in einem Teil des Hauses gefunden, der zum Zeitpunkt des Ausbruchs wahrscheinlich gerade umgebaut wurde, während der Rest des Gebäudes bereits vollständig renoviert war. Nach Ansicht der Experten hätte sich Holzkohle, die zerbrechlich und vergänglich ist, im Laufe der Zeit nicht lange erhalten können; daher besteht kaum ein Zweifel daran, dass sie im Oktober 79 n. Chr. geschrieben wurde, nur eine Woche vor der Katastrophe.
„Die Untersuchung schreitet voran, aber wir können sofort erkennen, wie wichtig dieser Fund ist, denn dank einer Reihe von Hinweisen können wir feststellen, dass der Ausbruch am 24. Oktober stattfand und nicht am 24. August, wie zuvor angenommen“, erklärte Ammannati. „Das Jahr ist nicht angegeben, aber eine Reihe von Kontextelementen ermöglichte es uns, diesen Zeitraum zu bestätigen.“ Archäologische Funde wie Granatäpfel und Beeren, die im Sommer nicht wachsen, bestätigten zudem, dass das Hauptereignis im Herbst des Jahres 79 n. Chr. stattfand.
Wir können davon ausgehen, dass bei der Überlieferung der antiken Dokumente ein Fehler unterlaufen ist. „Die Briefsammlung, in der Plinius der Jüngere den Ausbruch beschreibt (Epistulae VI.16, VI.20), ist unser Referenztext, aber wir verfügen nicht über das Originalmanuskript“, stellte der Paläograf klar und erklärte: „Die Briefe wurden seit der Antike mehrfach kopiert, und im Laufe der Jahrhunderte könnten Schreiber einen Fehler eingefügt haben, der das ursprüngliche Datum veränderte.“
Dank dieser Inschrift können wir auch sehr interessante Rückschlüsse auf die damaligen Gewohnheiten ziehen. „Es handelte sich sicherlich um eine spontane Notiz, eine Art Dienstnotiz, die aufgrund ihres zeitlich begrenzten Nutzens nur von kurzer Dauer sein sollte“, betonte Ammannati und beschrieb eine antike Notiz, die mit einem Vorläufer des modernen Post-its verglichen werden kann. Tatsächlich scheint ein Teil der Notiz ausgelöscht worden zu sein, als ob der Zweck der Erinnerung erfüllt worden wäre.
Die Zerstörung von Pompeji und Herculaneum (ca. 1821) von John Martin
Es werden spektrometrische und ultraviolette reflektografische Untersuchungen durchgeführt, um Spuren der gelöschten Wörter aufzuspüren.
„Der fehlende Teil bezieht sich höchstwahrscheinlich auf die Olivenölkammer“, fuhr Ammannati fort. „Etwas wurde entnommen oder alternativ wurde eine Zahlung in Bezug auf den Olivenölvorratsraum geleistet. Interessant ist zudem die Verwendung des Wortes proma, das normalerweise als Adjektiv und selten als Substantiv verwendet wird, wie in diesem Fall, wo es die (cella) olearia proma, also die Olivenölkammer, bezeichnet.“
Solche Inschriften sind sehr nützlich, da sie es uns ermöglichen, Wörter zu erschließen, die wir in der Literatur nicht finden können, wie Fachbegriffe und gebräuchliche Wörter. „Da wir aus der Antike fast ausschließlich literarische Texte haben, sind diese pompejanischen Inschriften für uns wertvoll, da sie uns den Gebrauch der lebendigen, umgangssprachlichen Sprache näherbringen“, fügte Ammannati hinzu. „In diesem Fall können wir davon ausgehen, dass dieser Begriff im Alltag verwendet wurde, da Wörter, die oft gebraucht werden, leicht Veränderungen unterliegen.“
„Außerdem befindet sich die Inschrift in der Nähe eines Wirtschaftsbereichs, der vom Hauspersonal verwaltet wurde, und sie lenkt unsere Aufmerksamkeit auf häusliche Details, die in der Literatur oft nur am Rande erwähnt werden – deshalb ist sie umso interessanter“, schloss Ammannati.
Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels haben die Archäologen bereits den Eingang des „Garden House“, den Speisesaal und die riesige Grünfläche, die dem Gebäude seinen Namen gab, freigelegt, während der Servicebereich innerhalb weniger Monate vollständig freigelegt sein dürfte. Vermutlich wird also die Olivenölkammer, die noch unter einer Schicht aus vulkanischem Geröll liegt, endlich ans Licht kommen.