Das Oxymoron „aromatisiertes natives Olivenöl extra“

Aromatisierte Öle gibt es schon seit langem, doch heutzutage scheinen sie überall zu sein.

Das moderne Leben lässt immer weniger Zeit zum Kochen, während kulinarische Abkürzungen im Zeitalter des Instant-Pot 30-Minuten-Gerichte in immer weniger Schritten versprechen. Aromatisierte Öle bieten Fett und Würze in einem.

Ich war noch nie ein Fan davon und habe mich bereits 2013 gegenüber einem Autor der Washington Post mit „harten Worten gegen die Idee“ geäußert, Olivenöle mit Kräutern, Früchten, Rauch oder sonst etwas zu aromatisieren und zu infundieren. Aber meiner Ansicht nach gibt es einen besonderen Platz in der falschen Spalte für das Abfüllen von aromatisierten Mixturen und die Bezeichnung „extra vergine“ auf dem Etikett.

Per Definition darf natives Olivenöl extra – oder auch einfaches Olivenöl – keine Zusatzstoffe enthalten. Sobald man eine weitere Zutat hinzufügt, fällt es in die Kategorie der ölbasierten Würzmittel und sollte auf der Vorderseite der Verpackung überhaupt nicht als „Olivenöl“ bezeichnet werden.

Natives Olivenöl extra ist das einzige Lebensmittel, das von einem Menschen verkostet werden muss, um seine Einstufung zu überprüfen. Geschulte Verkoster suchen nach subtilen Anzeichen von Mängeln, die den Status „nativ extra“ zunichte machen würden. Jeder Zusatzstoff macht diesen Überprüfungsprozess unmöglich.

Das ist nicht nur mein persönliches Ärgernis. Der Internationale Olivenrat (IOC), die von den Vereinten Nationen anerkannte zwischenstaatliche Organisation, deren Standards weltweit regelmäßig ignoriert werden, hat versucht, seine 15 Mitgliedsländer dazu zu bewegen, sich an seine Regeln zu halten, die es verbieten, etwas mit einem Zusatzstoff als „Olivenöl“ zu bezeichnen, geschweige denn als „extra vergine“.

Der Exekutivdirektor des IOC, Abdellatif Ghedira, erklärte gegenüber Olive Oil Times: „Aromatisierte Öle können nicht als Olivenöle betrachtet werden“ und dürfen nach den IOC-Regeln nicht als solche gekennzeichnet werden.

Das hat einige der größten Marken in den IOC-Mitgliedsländern jedoch nicht davon abgehalten, genau das zu tun. Die Bezeichnung „extra vergine“ auf dem Etikett sorgt für einen höheren Preis und damit für höhere Umsätze. Ob das Öl im Inneren diese wertvolle Bezeichnung verdient, wird von den Vermarktern seit langem geflissentlich übersehen.

„Um den Verbrauchern auf den Märkten weltweit mehr Transparenz zu garantieren, ist es wichtig, die Standards und die Regulierungsbehörden in jedem Land zu respektieren“, fügte Ghedira in einem hoffnungsvollen Refrain hinzu.

Das Problem lässt sich wie folgt zusammenfassen: Wenn man Schokoladenmilch kauft, kann man davon ausgehen, dass es sich um mit Schokolade aromatisierte Milch handelt – und wenn man wollte, könnte man dies in einem chemischen Labor nachweisen lassen. Extra natives Olivenöl ist ein Produkt, das mit begründetem Misstrauen betrachtet wird und auf eine lange Geschichte von Betrugsfällen zurückblickt. Fügt man der Mischung beliebige Zutaten hinzu, wird eine unabhängige Überprüfung unmöglich.

Aus Sicht eines Herstellers stellt sich die Frage: Wenn man der Mischung Chili, Sriracha, Rauch oder Meyer-Zitronen hinzufügt, warum sollte man dann extra natives Olivenöl verwenden, wenn dessen Herstellung teurer ist und Mängel einer niedrigeren Qualität durch die Aromastoffe ohnehin effektiv verdeckt würden?

Der Grund ist natürlich, dass sich „extra vergine“ gut verkauft – sei es auf der Vorderseite einer Tüte Kartoffelchips, eines Mayonnaiseglases oder einer Mischung mit einem ganz anderen Öl.

Nancy Harmon Jenkins, eine Olivenölproduzentin in Italien und Autorin des „New Mediterranean Diet Cookbook“, pflichtete dem gerne bei. „Ich weiß, dass es Produzenten gibt, die ich bewundere und die aromatisiertes Öl herstellen“, sagte sie mir, „aber der reine, frische Geschmack von hochwertigem Olivenöl ist so einzigartig, dass ich fragen muss: Warum sollte man es überhaupt verfeinern? Würden Sie einem hochwertigen Champagner Himbeeraroma hinzufügen?“

Harmon Jenkins empfiehlt, Zutaten separat hinzuzufügen, um die Integrität ihrer individuellen Eigenschaften zu bewahren. „Wenn Sie dem Öl beim Servieren ein wenig Zitrone, Knoblauch oder Basilikum hinzufügen möchten, ist das der beste Weg. Bei aromatisiertem Öl passiert dasselbe wie bei aromatisiertem Kaffee – die Aromen haben keinerlei Frische, sondern schmecken nur nach alten, abgestandenen Kräutern der Provence, die altem, abgestandenem Öl hinzugefügt wurden.“

(Einige Hersteller, die aromatisierte Öle mit der Bezeichnung „extra vergine“ vermarkten, wurden um ihre Meinung gebeten, lehnten eine Stellungnahme jedoch ab.)

Langsam aber sicher, angeregt durch eine endlose Reihe neuer Erkenntnisse über die gesundheitlichen Vorteile von nativem Olivenöl extra und den Aufstieg prominenter Köche, die sich die Zeit nahmen, dessen kulinarische Möglichkeiten zu erkunden, werden die Verbraucher endlich besser darüber aufgeklärt, was „nativ extra“ bedeutet und warum es den höheren Preis verdient.

Aromatisierte Öle, die als „extra vergine“ gekennzeichnet sind, sind die niedrig hängenden Früchte. Es ist eine Möglichkeit, Olivenöl im Einzelhandel zu verkaufen, indem man den Aufklärungsweg, den die Branche insgesamt verfolgt hat, aufgibt und Käufer mit Sriracha und Rauch lockt – und gleichzeitig die Tür für noch mehr Fehlinformationen und Täuschung öffnet.

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