Μπορεί η Κίνα να γίνει σημαντικός παραγωγός ελαιολάδου;
Η αυξανόμενη ζήτηση της Κίνας συμβάλλει στην προώθηση της εγχώριας παραγωγής.
Η αυξανόμενη ζήτηση της Κίνας για ελαιόλαδο επιταχύνει την ανάπτυξη της εγχώριας βιομηχανίας ελαιολάδου με ρυθμό που φαίνεται να αρχίζει να προκαλεί ανησυχία στους παραδοσιακούς παραγωγούς ελαιολάδου.
Το 2013, η ισπανική εφημερίδα El Mundo προέβλεψε ότι η Κίνα θα χρειαστεί μερικά χρόνια για να περάσει από 39 εκατομμύρια ελαιόδεντρα σε 59 εκατομμύρια, φτάνοντας έτσι την έκταση των ελαιώνων της Χαέν, όπου βρίσκεται το μεγαλύτερο μέρος των ελαιώνων της Ισπανίας. Αυτό το μήνα, η ισπανική οικονομική εφημερίδα El Economista επιβεβαίωσε ότι ο αριθμός αυτός έχει επιτευχθεί.
Οι υγιεινές διατροφικές συνήθειες έχουν αποκτήσει όλο και μεγαλύτερη σημασία για τους Κινέζους καταναλωτές, καθιστώντας το ελαιόλαδο ένα ιδιαίτερα εκτιμώμενο τρόφιμο. Επιπλέον, τα ταξίδια σε χώρες όπως η Ισπανία ή η Ιταλία τους έχουν φέρει σε επαφή με αυτό το προϊόν, το οποίο διαθέτει μεγάλο εμπορικό δυναμικό, λαμβάνοντας υπόψη την αύξηση του αστικού πληθυσμού της μεσαίας τάξης στην Κίνα.
Για να ανταποκριθεί στις αυξανόμενες απαιτήσεις των καταναλωτών, η κινεζική κυβέρνηση εφάρμοσε μια επιθετική εθνική στρατηγική για την ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας ελαιολάδου, ξεκινώντας ένα σχέδιο για την ανάπτυξη ελαιόδεντρων. Η καλλιέργεια ελιάς αποσκοπεί επίσης στη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης των τοπικών αγροτών, αποτρέποντας τη μετανάστευσή τους εντός της χώρας και ελαχιστοποιώντας την αποπληθυσμό.
© Olive Oil Times | Πηγή δεδομένων: Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου
Η μεγάλης κλίμακας καλλιέργεια ελιάς στην Κίνα ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960 και πέρασε από επιπλέον φάσεις οι οποίες, σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, αύξησαν τον αριθμό των δέντρων από 70.000 το 1973 σε 23 εκατομμύρια το 1980. Το 1979, εισήχθησαν περισσότερα φυτά, συμπεριλαμβανομένων ευρωπαϊκών ποικιλιών, τα οποία διανεμήθηκαν για εμβολιασμό και περιφερειακές δοκιμές σε διάφορες επαρχίες, μια καλλιέργεια που συνέβαλε στην προώθηση της κινεζικής βιομηχανίας ελαιολάδου, η οποία άρχισε να ανθίζει στις αρχές της χιλιετίας.
«Οι Κινέζοι φύτεψαν πολλές ποικιλίες ελιάς, όλες γνωστές και αναγνωρισμένες. Οι σημαντικότερες ήταν η Picual και η Arbequina, από την Ισπανία, η Liccino, η Frantoio, η Coratina και η Ascolana Tenera από την Ιταλία, καθώς και η Κορωνέικη, από την Ελλάδα», δήλωσε ο Σαντιάγο Μπότας, ειδικός ελαιολάδου από την Ισπανία.
Ο Botas ανέφερε ότι μελέτες που διεξήχθησαν από το Ινστιτούτο Ορεινών Κινδύνων και Περιβάλλοντος αποκάλυψαν ότι οι περιοχές με το μεγαλύτερο δυναμικό για την καλλιέργεια ελαιόδεντρων ήταν η κοιλάδα του ποταμού Bailong, στο νότιο Gansu, και η κοιλάδα του ποταμού Jinsha, στα σύνορα του Yunnan και του Sichuan.
Ενώ οι καλλιεργούμενες εκτάσεις επεκτείνονται ραγδαία, οι πιο πρόσφατες φυτεύσεις θα χρειαστούν χρόνο για να ωριμάσουν και να γίνουν πλήρως παραγωγικές, ώστε να παράγουν ποιοτικά ελαιόλαδα σε μεγάλη κλίμακα. Η βροχομετρία αποτελεί μια σημαντική διαφορά μεταξύ της Κίνας και της Μεσογείου, καθώς όχι μόνο βρέχει περισσότερο στην Κίνα, αλλά και το καλοκαίρι είναι η εποχή που βρέχει περισσότερο.
Λονγκνάν, επαρχία Γκάνσου
Αυτές οι διαφορές, σε συνδυασμό με τα εδάφη υψηλότερου pH στην Κίνα, ενδέχεται να προκαλέσουν προβλήματα στους καρπούς, τα φύλλα, τις ρίζες και τις αποδόσεις, λόγω της επίδρασης που μπορεί να έχουν οι έντονες καλοκαιρινές βροχές στην ανθοφορία. Αυτό σημαίνει ότι η Κίνα θα συνεχίσει να χρειάζεται να εισάγει ελαιόλαδα για κάποιο διάστημα, προκειμένου να καλύψει τη ζήτηση των καταναλωτών. Μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα, ωστόσο, η μεγάλη έκταση της Κίνας, το πολύ φθηνό εργατικό κόστος και η επιστημονική προσέγγιση ενδέχεται να αποτελέσουν ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα για την προώθηση των φυτειών και της παραγωγής.
Η βιομηχανία ελαιολάδου της Κίνας βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, αλλά σύμφωνα με τον Botas, υπάρχουν ενδείξεις αυξανόμενου ενδιαφέροντος για την παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου με καλή οργανοληπτική ποιότητα. Προς τον σκοπό αυτό, ορισμένες εταιρείες έχουν προσλάβει διεθνείς συμβούλους για να τις βοηθήσουν να βελτιώσουν την παραγωγή τους. Άλλες έχουν επισκεφθεί ακόμη και χώρες όπως η Ισπανία για να μάθουν για τον κλάδο.
Δύο ενδείξεις της προόδου που έχουν σημειώσει τα κινεζικά ελαιόλαδα είναι τα βραβεία σε διεθνείς διαγωνισμούς ελαιολάδου. Το 2017, ένα ελαιόλαδο με έντονο χαρακτήρα από τη γαλλική ποικιλία Picholine κέρδισε Χρυσό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC. Το 2018, ένα κινεζικό ελαιόλαδο κέρδισε στην κατηγορία ώριμου φρουτώδους χαρακτήρα στα Βραβεία Mario Solinas.
Τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα κυριαρχούν επί του παρόντος στην κινεζική παραγωγή, με ένα μικρό ποσοστό παρθένων ελαιολάδων. Κατά την περίοδο 2016/17, παρήχθησαν περίπου 5.000 τόνοι ελαιολάδου, αριθμός που διπλασιάστηκε σε σχέση με την περίοδο 2014/15. Εκτιμάται ότι η παραγωγή για την περίοδο 2017/18 θα φτάσει τους 6.000 τόνους.
«Πιστεύω ότι η εγχώρια παραγωγή αποτελεί μια καλή πλατφόρμα για την ταχύτερη ανάπτυξη των αγορών, όπως συνέβη στη Νότια Αφρική, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία ή τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Botas, ο οποίος υπογράμμισε ότι καθώς οι Κινέζοι καταναλωτές μαθαίνουν περισσότερα για τα ελαιόλαδα και τις μαγειρικές τους εφαρμογές στην κινεζική κουζίνα, η ζήτηση θα αυξηθεί ακόμη περισσότερο, προσφέροντας περισσότερες ευκαιρίες στους παραγωγούς ελαιολάδου από όλο τον κόσμο να αποκτήσουν μερίδιο στην κινεζική αγορά.